亥时三刻,在淮河军船上调兵遣将的郭荣,从到来的洛逍遥口中得知朱元等人归降的消息,大为欣喜,立即着令从正面进攻的李重进拉长战线。
原本攻打唐兵第一至第四营寨的大周一万兵马,分兵五千攻打第五、第六营寨,同时着令王环领水师届时顺流东奔,从水路攻击被阻在紫金山东面河道上的南唐水师。
布置好攻打紫金山唐兵营寨事宜后,郭荣领着五百侍卫与武望博、洛逍遥等人,从北岸陆路赶至下蔡张永德驻营,着令撒去下蔡之处河道上的暗流铁索,以便王环水师通行。
子时三刻,紫金山北面顿然杀声四起,唐兵猝不及防之下,自是大败,火光冲天中向东面河道上溃逃,当部分溃兵逃到停驻在河道上的军船之时,王环所率的大周水师却是沿流杀到。
虽然河道上尚有五千唐兵水师精锐,但此下军心大乱,加上溃兵争相上船,齐王李景达自是无法列阵抵抗王环水师,伧促之间引着水师向濠州逃窜。
郭荣亲率三千兵马沿着北岸追击,阻杀窜逃到陆上的唐兵,直追近两百里后,方是收兵下令返回下蔡。
郭荣率领兵马回到驻营已是卯时三刻,天已大亮,但见铠甲上血迹斑斑的赵匡胤、高怀德立于帐前候驾,郭荣开怀大笑,“两位爱卿,收获如何?哈哈……”
高怀德望了一眼赵匡胤,应道:“共歼敌近两万人,除朱元一众所部归降的一万五千人马,另有降兵七千余人,生擒唐将许文缜、边镐……”
“好、好……”郭荣大喜之中望向赵匡胤,“赵爱卿……何以脸无喜色?”
赵匡胤顿然单膝下跪,“赵先生与付长老他们……”
未待赵匡胤将话讲完,武望博急道:“印山他们怎么啦?”
“赵先生他们……他们为人射杀身亡了。”
“什么?”郭荣惊得倒退一步。
当洛逍遥见到赵匡胤身侧无有赵印山、付长老随行,心中已是隐觉不妙,碍于郭荣在场,未曾先自见问赵印山等人的行踪,此下闻言无异如雷轰顶,一时间惊得目瞪口呆。
数息之后,惊魂甫定的武望博沉声道:“印山他们如何遇难……赵将军可是知晓?”
“末将领兵攻陷唐军第五营寨之后,领兵从栈道上向第六营寨攻去之时,山腰上的树林中突是射出暗箭,袭向付长老。付长老举剑将暗箭劈开之时,末将只见他身形被震得后退,收势不住撞倒身后两名营卫之际,又见一道飞箭紧随而至向他射去。”
“但在那时,末将身后的赵先生纵身而起,仗剑击挡,岂知那飞箭威力甚猛,却是将半空中的赵先生身形震得撞向末将,末将受力不住跌落栈道下面的树林中,那时只听有两道尖啸的破空声响起,接着便是见到付长老也落了下来,却已是一箭穿心……”
“末将但想来人厉害,忙喊兵卫护住赵先生,那时又是听到连续数道破空声……在末将跃上栈道之时,但见一支利箭从倒退中的赵先生身背……穿出,而另两位长老也已中箭身亡。”
众人听得皆是震惊难言,良久之后,脸色苍白的郭荣沉声道:“那后来呢?”
“待赵先生倒下之后,山林中便再无暗箭射岀,那时微臣已是无心顾及攻打唐兵,着令神虎营卫全面入林围捕凶手,却是寻不到凶手影踪……”
武望博言道:“那印山他们的遗体此下在何处?”
“在神虎营驻营……”
郭荣闻言与武望博互视一眼,也不言语,便是领着众人策马向寿州城驻营而去。
待查看过赵印山、付长老他们的遗体后,武望博将洛逍遥唤过一边,言道:“逍遥,你与慕云、婉真三人速速赶回岛去,将此事告与你师父……让他来寿州军营一行。”
“弟子遵命。”洛逍遥片刻未敢耽误,闻言立马带上萧慕云、林婉真赶去莫忘岛。
………
三日后申时,紫金山北面一处淮河堤岸边上站有八个人,却是随洛逍遥三人而来的楚南风夫妇、明无、加上武望博与华千行二人。
楚南风望着眼前一片狼藉的山谷,对着武望博言道:“是弟子大意了,弟子本以为刘长老三人遇难,乃南唐军中高手所为……但以逍遥从雷焦口中探到的消息,到此下付长老、印山等人遇难来看,凶手应是特地来暗杀通宝阁长老,而非是君贵。”
“那凶手是谁?是智苦他们吗?若是他们……其目的却是为何?敢现身用‘宿命通’伤了寒水,何以不敢在开封直接击杀诸长老?”
华千行疑道:“即使诸长老人多势众,但只有付长老、刘长老、唐长老等五位是为抱丹小成境,其余十位至多是神念大成、明窍山麓……凭智苦、智光二人的金身境界,却是可以对付过来。”
“而智苦他们主要是寻出护道人,杀诸长老对他们来讲无有用处,且会惊动我等。”武望博接言道:“诸长老来寿州军营知晓之人不多,而印山与付长老护在赵匡胤身侧也只是临时决定,凶手何以能够得知,且在那时隐在林中暗箭射杀……”
“弟子本有所疑大周朝中有人与智苦勾连,此下看来定是如此。”
众人相顾失色之中,楚南风又道:“而此人知道通宝阁对君贵不仅资助巨金,还使诸长老暗中相护君贵……他心怀不轨,便是让智苦一众先杀害通宝阁之人,而恰恰因此也让智苦无意中寻到了寒水……”
洛逍遥自雷焦口中得知沈连城也在暗中寻查,射杀刘长老三人凶手之时,虽也是猜测凶手是冲通宝阁而来,此下闻听楚南风所言,心头却也是大为震惊。
“为了不引起我等注意,才借两军交战机会,混在乱军之中,用暗箭射杀诸长老,使我等无法从武学探出他们的来历,其目的是为嫁祸南唐……而若非逍遥遇到了雷焦,恐怕此下我等是会向南唐军中寻去。”
楚南风言语一顿,略有沉吟片刻,望向洛逍遥,“你将雷焦所言……可是告诉了外人?”
“除了两位师公、江师叔、赵师叔以及付长老,就只有弟子与两位师妹知情。”
武望博略一迟疑,言道:“南风是认为寿州军中有内奸?”
“刘长老、付长老与印山师弟他们现身军中,参与作战,却是无法隐藏形踪,若说嫌疑,围困寿州的几万大周兵马都有可能……但幕后之人绝非是在寿州军营之中。”楚南风言道。
“秋白寻去莫忘岛之后,弟子才答应让诸长老来寿州营中相助,那时幕后之人才是知道诸长老会来寿州……”
武望博一时大惊。“如此说来,此人岂不是君贵身侧的重臣……可以参议军政大事之人?”
“此人身份当是不低,但也并非定是可以参与行军布阵之人……”楚南风摇了摇头,“何况君贵、秋白也无有必要将诸长老随军一事告与军中。”
洛逍遥闻言心念一动,“师父是说神虎营之中有智苦他们的暗线?”
“不错。”楚南风点头道:“诸长老自你父亲极力劝说,才答应为君贵效力,但皆是不愿入职军中,只以神虎营供奉身份,隐于别院暗中保护君贵。”
“此次诸长老受邀来寿州军中相助……外人是为少有知晓,但神虎营卫当是知情。神虎营卫本只有三百余人,自通宝阁解散后的人员以及书院学子的加入,此下已是有一千三百余人……”
楚南风言语一顿,神情但见凝重,“方才我暗中询过秋白师弟,此次有一千人随赵匡胤来寿州营中,且大多是原通宝阁箭卫……”
华千行惊道:“南风你是说神虎营卫之中有人为智苦一众收买?”
“当有如此可能。”楚南风点了点头,望向洛逍遥,“你说赵将军当时曾让……你赵师叔与付长老他们去保护君贵?”
“正是,只是师叔他们心恐唐兵军中有高手,会对赵将军不利,便是要与付长老他们决定留下相护……”洛逍遥点头道。
“南风认为赵匡胤有嫌疑?”武望博双眼精光一闪。
楚南风沉吟良久,方是言道:“弟子当年将家姐接回书院途中,曾在隰州与他遇见,但观他满腔热血,有使百姓安居乐之念……而听秋白有言,在高平大战之时,他身先士卒、冲锋陷阵随护君贵身侧,想他非是不轨之人。”
武望博略一迟疑,“此事事关重大,南风你不可不防呀!”
楚南风点了点头,“弟子会私下与秋白交待……让他暗查此次随军的所有神虎营卫。”
华千行疑道:“此次与南唐作战,神虎营卫殉难有近两百人,还有八百余人……秋白一人如何可以查得下来?”
武望博接言道:“当可从书院学子出身的神虎营卫,选出一批行事沉着之人,如严秋、少文等人……使他们协助秋白。”
“诸学子与印山师弟感情甚厚,但知因神虎营卫有人出卖而使印山师弟身亡,恐难会隐忍的住情绪,且经验不足,当不可与他们告知。此事须调灵秀村中的箭卫,让他们加入神虎营暗中协助秋白……”
楚南风言语一顿,望向武望博,脸显愧疚:“此下印山师弟蒙难,我却是如何与他家人交待……”
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