061 大军压境

    头顶的乌云越积越厚，几乎都要压上内城高耸的塔尖。这是炼金术士到达德巴翰的第四天，外城城墙下喧嚣依旧：士兵们自那夜之后轮番上阵，不间断地构筑外城的防御工事。投石机在六重轨道上就位，可以随时移动支援；火炮业已准备完毕，静待目标出现；外城各处布满陷阱机关，士兵们正在把致命的钢刺和燃料填进去：军官们料想到外城可能陷落的状况，为巷战做出充分准备。

    凯特停下脚步费劲地呼吸，仰望一直绵延到地平线的黑云。今天轮到他在城墙执勤，因此不需要参与到体力劳动中去。炼金术士非常感谢上级这个命令：如果再在下面搬运一整天炸药，等到敌人出现时，他可能连枪都端不起来。

    位于要塞正面的两座卫城孤零零地伫立在远处，靠两条铁轨与德巴翰相连。结构简单的塔楼在毫无遮掩的平原上显出几分突兀。艾力克在那两座漆黑的碉堡中放置了大量烈性炸药，当它们被敌军淹没时，就会带上很多人一起到那个世界去。

    脑子里的声音忽高忽低，听起来好像带着些愉悦。凯特不清楚自己为什么会这么想，也许是因为它一直在脑袋里盘旋，潜移默化地影响了自己。炼金术士摇摇头：幸好在他听来只是些杂音，如果他有一天听懂了那个声音的呢喃，八成会疯掉。希尔·菲比的身影出现在右边，侦察兵提醒凯特他在这里站得有点太久，很容易被发现是在偷懒。

    炼金术士深吸一口含氧量低得让他感到窒息的湿热空气，盯着远方凸起的塔楼抬起脚步。当他的目光沿着卫城中间延伸到地平线时，炼金术士又一次停下来。

    有什么东西在移动。

    一条黑边出现在视野尽头，渐渐变宽。凯特叫住前面的菲比，一同巡逻的士兵中也有人发现了异样，消息立刻传递至队伍中的每个人。队长发觉自己随身携带的望远镜不足以看清天边移动的东西时，马上带领着十几个士兵前往城墙上的瞭望塔。

    模糊的黑线缓缓铺开，将远方的平原彻底遮盖。凯特眯起眼睛眺望，余光里的队长正好吞下口水。

    队长离开望远镜时，两条八字眉已经拧在一起。尽管他没说话，凯特也能通过表情猜到他看见了什么。

    要塞的斥候没能回来。

    敌军出现的警钟顷刻传遍整个德巴翰。由于卫城的士兵两天前已经全部撤出，要塞厚重的大门在蒸汽机的巨大响声中缓缓闭合。士兵们修筑工事的嘈杂声很快被投石机在钢轨滑过的轰鸣遮蔽；两百门远距离火炮被推入炮口，射手们严阵以待。在这一切准备完毕之后，整个要塞显出久违的寂静。直到下级军官们的命令声再次响起，外城的工兵们重新开始未完的工作，喧嚣再次回归。

    传达过消息，凯特还要在城墙上继续完成自己的任务。士兵们在城下集结，他们会在合适的时机攀上十米宽的城墙作战。炼金术士眺望远方，之前的带子已经变成黑压压一片，与遮天蔽日的阴云连成一体。仿佛隔着这么远的距离，都能被感受到那几万西陆人靴子一齐踏向地面产生的震动。

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