012 暗流涌动

，在扎维沙的铁腕控制下，这几乎可以作为晋升的唯一途径。士兵们知道，只要从战场活着回来，身后精英的席位一直会为他们敞开。因此步兵团的新兵们在空闲的日子里并没闲着，他们抓紧时间操练，以驱赶懈怠。

    他们首先要做到的，就是胜利，活着。

    凯特和阿梅莉亚被全副武装的守卫拦住，炼金术士从口袋里翻出因为浸水而变得皱皱巴巴的身份证明。守卫看到上面的名字，眉头渐渐皱紧，不过他没说什么。反复对照了好几次之后，他把那张纸夹在两指间甩回给凯特。

    “你的剑暂时放在这儿。”他打量过阿梅莉亚的证件，语气中带着命令。待骑士照办后，守卫把两人带进一间装了铁栅窗的阴暗房间。

    “你们先在这里等一会。”守卫说完，消失在铁门后。接着就是咔嚓咔嚓的上锁声。

    “喏，就是这样。步兵永远不受待见，再加上我这个倒霉的名字。”凯特对阿梅莉亚耸耸肩，“希望霍顿能快点儿来捞咱们出去。”

    吉姆。霍顿出现得要比凯特想象中快很多。他身着整齐的军装，双手背在后面，板着一副不容侵犯的脸。

    炼金术士起身笑脸相迎，骑士也跟着从板凳上站起来。看到霍顿没带守卫，凯特就知道他们现在还是安全的。

    “三等兵凯特。弗拉梅尔向你报道，长官。感谢你之前对我的信任……另外，恭喜升职。”炼金术士说话难得干脆利落，但他并没向霍顿行礼。

    “佛瑞呢？”霍顿沉着脸，对凯特的恭维视而不见。

    “抱歉，我们在岛上遇到了野兽。佛瑞作为一名勇敢的士兵战斗到最后一刻。”听到佛瑞的名字，凯特垂下眼睛。

    军官盯了凯特半晌，目光指向他旁边的骑士。

    “这两天下来，你们关系看着还不错？头盔拿下来。”

    阿梅莉亚无动于衷。

    “山姆少校跟我提起过你：罗斯家的公子。他的部队现在不在，所以你归我管。”霍顿昂起头颅，歪下巴指向阿梅莉亚，“希望你对长官有最起码的尊重，骑士。”

    骑士右拳攥了攥。凯特偷偷瞄过去，他刚准备开口，阿梅莉亚抬起手。

    “该死，别这样！”炼金术士差点嚷出来。

    阿梅莉亚安静地拿下头盔，空出一只手朝霍顿敬礼。

    炼金术士注意到霍顿的喉咙明显地动了一下，军官毫不掩饰自己眼神中透出的想法。

    这一次轮到凯特攥紧拳头。他刚抬起左脚，就有一只手从身后钳住他的右臂，接着顺势向上一扳，炼金术士整条胳膊被反背起来；他的另一只手也同时被紧紧抓住。凯特扭了扭身体，放弃挣扎。

    “长官，我从刚才的动作判断这个人有攻击意图。请原谅我的贸然出手。”凯特还从没听过阿梅莉亚如此冷淡的声音。她从头至尾目视霍顿，看都没看凯特一眼。