第九章 寿宴

    工部侍郎刑持中家里，到处是红彤彤的，老太爷端坐在凳子上，笑眯眯地看着往来宾客。

    儿子刑持中在外迎接贵宾，来的都是各路有头有脸的人物，虽然天子脚下，这些人物还不算什么真正的权贵，但放在地方，随便踏上一脚，也都能让土地震上一震。

    京城之中，今晚必然是刑家最热闹了。

    侧门边的小巷里停下两辆马车，车上陆续下来一众粉衣粉裙的年轻姑娘，在乐师的带领下悄悄地惦着碎步进了门。

    绕过层层阁楼，就是举办寿宴的地方，今晚乐女弹过乐曲，戏子唱过戏曲，就算是把这些娱乐项目的大头度过了。

    刑家上下众人齐聚在大堂内，穿戴整齐，喜气洋洋溢于言表，都望着端坐在上座的老太爷。

    屋外又下起了鹅毛大雪，未若柳絮因风起，雪花不经意间吹进了大堂。

    “瑞雪兆丰年啊。”刑老太爷眯起眼睛幽幽地说。

    “是啊，又是一年好光景，都是上天对咱们大明朝的眷顾。”

    刑持中领着两位穿着绸缎气势非凡的客人走进来，大步跨过门槛，边拍落身上的积雪，边接话道。

    刑老太爷的眼睛亮了一亮，拄起拐杖颤巍巍地想起身。

    “哎呦，老太爷快坐，您这一起身倒让我们这些小辈折寿了。”刑持中领进的人中，其中一个阔面长髯的客人抬起手，笑呵呵地说道。他便是福建巡抚郑同光。

    刑老太爷又在旁人的搀扶下，颤巍巍地坐下，幽幽问道：“怎么抚台大人大老远来京城了。还赶来老夫的寿宴，真是让老夫担待不起啊。”

    郑同光象征性地叹了口气，摇摇头回答：“唉，还不是福建不好管，被圣上叫到京城来问话了。这不，挨了一顿批，一时半会的回不去，就上您老这边蹭个饭来了。”

    刑老太爷的眼睛警觉性地又亮了一下。

    “哦。”刑老太爷点点头，表面上仍是迟缓缓地：“莫不是福建那边倭寇又闹事了。”

    郑同光笑而不答，刑持中接过话来：“福建也下了雪，可是几十年没一次的事。雪下得大了，吃庄稼的害虫是冻死了，土地也少不了受冻，来年庄稼种下去，还不知道会怎么样。”

    话不多言，堂内的几人都知道了个大概。

    刑持中又露出笑意转了话题，对着郑同光抬手示意上座：“来，来，坐。晚些还有些曲子能听听，正好给抚台大人接风。”

    侧门边的一处房内，教坊司的乐女们都准备好了，到了点就去台子上弹曲。

    几个乐女时不时地瞟向云清，往日她总是粗布麻衣，顶着触目惊心的伤疤，倒也没怎么惹人瞩目，如今换上乐女的薄纱衣裳，画上浅浅的妆容，挺拔地立在那里，倒无端端地让人驻目。云清的身形结合了她已故母亲与父亲的身板，个子比一般女子都高一头，在乐女队伍里很是显眼，却也不是武将的那种虎背蜂腰，而是婀娜高挑，配上严肃沉静的面庞，更与寻常女子多了几分不同。

    一个乐女轻轻地发问：“惜月怎么没来？”

    云清一脸肃穆：“她身体不舒服去看大夫了，我替她一会儿。”

    那个乐女见了她的神情有些怯怯的，不敢再问，云清意识到刚刚太严肃了，缓和了一点：“别担心，没什么大事。”

    云清微低着头，一路过来，也不知道曲惜月怎么样了，那个太监有没有拿自己的钱去找大夫。但是心急则乱，这种时候，自己还得稳住。

    门开了，一盏灯笼吊着往屋里探过来：“时辰到了，走吧。”

    云清跟着同伴们穿行到正堂，到处灯火通明，照得府邸明亮异常。

    刑老太爷坐在圈椅上，幽幽地招呼下人：“让她们进来吧，这里地方大，施展得开，外面雪大别惹风寒了。”

    仆人站在门口一挥手：“得嘞，外面的姑娘们都进来吧，老太爷施恩了，让大家在里面弹。”

    正堂内果然足够宽敞，容纳一百人也足够，一二十个乐女们进来，倒也没显得拥挤。

    刑老太爷很是满意地眯起眼睛。

    “起吧。”管家发了话。

    乐女们坐在矮凳上，手上齐刷刷地一动，琴声穿过了正堂，随着飞雪飘扬在整个庭院中。
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