19、神之狩猎

    在伊菲丝的记忆中，有两个人类可以说以蔑视神的代表，一个是尼俄柏的父亲坦塔罗斯，一个就是尼俄柏自己。

    坦塔罗斯是宙斯的儿子，他统治着吕狄亚的西庇洛斯，以富有而出名。由于出身高贵，诸神对他十分尊敬。他可以跟宙斯同桌用餐，不用回避神们的谈话。可是他的虚荣心又使他实在不配享有天上的福祉，于是，他开始对诸神作恶。他泄露他们生活的秘密、从他们的餐桌上偷取蜜酒和仙丹分给他的人类朋友。也正是由于他过分的行为触怒了神，后来才会被打入地狱，在那里倍受苦难和折磨。

    当然这些都是后话，现在我们还是来看看他的女儿。

    尼俄柏站在妇女们中间，环顾四周，露出得意而骄傲的目光，大声说道：“你们敬奉胡乱编造的神，难道疯了吗？可是，这天国的神难道真的来到了你们中间？你们给勒托献上了祭品，为什么不向我顶礼膜拜？我的父亲可是赫赫有名的坦塔罗斯，他是唯一可与神们一起用餐的凡人。我的母亲狄俄涅，是普雷雅德的妹妹。他们都像天上闪闪发光的星座一样。阿特拉斯也是我的祖先，他是一位力大无穷的神，把整个天体都扛在自己的肩上。宙斯是我的祖父，他又是众神之王，所有的夫利基阿人都听从我的指挥。卡德摩斯的城池，包括所有的城墙都属于我和我的丈夫，它们是由于我们弹奏古琴才粘合而成的。我的宫殿里珍藏着无数的珍宝，我身材漂亮，如同一位女神。我生了一群儿女，世界上谁能与我相比：七个如花似玉的女儿，七个体魄强壮的儿子，不久我将有七个女婿，七个媳妇。请问，难道我没有足够的理由骄傲吗？你们不敬我，竟敢敬奉勒托，一位提坦神的不知名的女儿。她在陆地上几乎找不到一块生养孩子的地方，只有漂浮的提洛斯岛怜悯她，才给她提供了临时的住处。她一共生了两个孩子，真可怜啊，刚好是我的七分之一。我难道不可以比她高兴七倍吗？谁能不承认我应该更幸福，谁能不承认我应该永远幸福？命运女神如果要毁灭我的一切，那她还得忙碌一阵，否则不是那么方便的！所以你们应该撤掉祭品！散开回家去！再不要让我看见你们做这类蠢事！”

    妇女们惊恐地取下头上的桂冠，撤掉祭品，悄悄地回家去，不过心里都在默默地祈祷，试图平息这个被得罪了的女神的怒火。

    伊菲丝简直不知道该说什么好，这父女俩似乎都是脑子进水的典型，而且女儿进的更多。她根本没分清半神子女和血统纯正的神明之间的天差地别，而且连尼俄柏的十四个子女也都在嬉笑，仿佛根本没把这一切放在心上，看来基因遗传果然是恐怖的！她的孩子们的智商全都和她一样低得可怕！

    打了个哈欠，伊菲丝也随着人流一起回到了城里，她相信很快阿波罗和阿尔忒弥斯兄妹就会给这个自大的女人带来惩罚，所以她乐得在一旁看好戏。

    卡德摩斯的城门外是一片宽阔的平地，那里有供车马比赛的演武场，尼俄柏的七个儿子正在那里戏嬉。大儿子伊斯墨诺斯正骑着快马绕圈奔驰，突然，他双手一抬，缰绳啪的一声滑落，原来一支飞箭射中他的心脏，他顿时从马上跌落下去。他的兄弟西庇洛斯在一旁听到空中飞箭的声音，吓得连忙伏鞍逃跑，可是仍被一支飞箭射中，当场毙命。另外两位兄弟，一个以外祖父的名字命名的坦塔罗斯，另一个是弗提摩斯，两人正抱在一起角力，他们刚听见弓弦响起就被一支飞箭双双穿透射死。第五个儿子阿尔菲诺看到四个哥哥倒地身亡，便惊恐地赶了过来，把哥哥们冰冷的肢体抱在怀里，不料胸口也遭到致命的一箭。第六个儿子达玛锡西通是个温柔的、留着长发的青年，他被射中膝盖。正当他弯下腰去，准备用手拔出箭镞的时候，第二箭从他口中穿过，他血流如注，倒地而亡。第七个儿子还是个小男孩，名叫伊里俄纽斯，他看到这一切，急忙跪在地上，伸开双手哀求着：“众神啊，请饶恕我吧！”哀求声尽管打动了云端的神，可是射出的利箭再也收不回来了。男孩扑的一声倒在地上死了，只是痛苦最轻。

    伊菲丝施展神力飞上了云端，她看到那里站着一对出色的兄妹，正刚刚完成他们的狩猎。

    哥哥阿波罗容貌英俊，他前额宽阔，眼睛明亮有神，脸上时刻带着阳光而自信的笑容，略微飘起的长发垂在肩上，洒脱而不凌乱。他头戴用月桂树、爱神木、橄榄树和睡莲的枝叶编织的冠冕，身上的长袍精致而奢华，左臂上环着一个金光闪闪的太阳标志，胸前挂着金色的齐特拉琴。他刚刚收起用来射箭的金色长弓，动作从容而优雅，正回过头微笑着看着自己的妹妹。
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