第一百零九章 刘贤困窘

  刘贤每日只顾攻城，因算着秋粮将熟，自己并不虞缺粮，故而心下安稳，直到五六日后，探子来报，附近百姓未等粮食全熟便即抢收，并尽皆撤往道去了时，刘贤已是悔之无及。

    清点军中存粮，只够大军十日之用。刘贤急忙派陈应返回毕节，催收钱粮。然而毕节一县之地，土地贫瘠，人烟稀少，更有许多基层乡亭小吏心向程畿，暗中抵制，几番催逼之下，陈应也只征得万余石粮草，仅够大军一月之用。

    陈应带着这些军粮来见刘贤，请罪道：“毕节小县，人烟稀少，各乡亭小吏又多阳奉阴违，因主公早有明令：只取应得的赋税，不许无故加征。故而我多方设法，也才只得这些许粮草，请主公恕罪！”

    刘贤笑道：“无妨，月余时间已足够我军攻破江阳。江阳城中粮草充足，只要拿下此城，我军自无缺粮之虞。”

    当下刘贤加紧攻城，又过了数日，江阳城低矮的城墙禁不住回回炮的猛攻，终于被轰塌了一段，刘贤大喜，当即挥兵抢城，魏延一马当先冲进城中，随后却又呆住了。

    原来程畿早预料到城池将破，于是早早将这一段城墙之后的民居拆除，又依托废旧墙垣，用鹿角、木桩、土石建造了厚厚的一圈防护栏，如今城墙被破，蜀军即撤至防护栏之后，支起盾牌，架起弓弩，严密防守。

    魏延被这密密麻麻的鹿角惊的心寒，只得派遣士兵小心地爬上城头，却见这一段城墙也被土石阻断了，根本无法顺着城墙上的通道攻击城内。

    魏延无奈，急忙派人将详情禀告了刘贤。

    刘贤闻讯，亲自进城来看，也被城中的鹿角木桩阵给惊了一下，想了想，叹道：“这程畿真是个狠人啊！看来欲破此城，非得用火攻不可了。只是在城中放火，必定祸及百姓，有伤天和。”

    于是刘贤修书一封，告知程畿自己欲用火攻，请程畿顾念满城百姓安危，早早投降。即便不肯投降，也可自行退走，自己绝不追赶！

    书信送去，刘贤等了两个时辰，城中全无动静。刘贤顿时叹了口气，命士兵用柴草木枝扎成了数十个草球，淋上灯油，又用土堆成一个斜坡，准备将草球顺坡放下，滚进前方的鹿角之中，再用火箭引燃，焚烧敌军的鹿角、木桩。

    正准备间，忽听身侧的魏延叫道：“主公你看，城中起火了！”

    刘贤一惊，顺着魏延手指的方向抬眼看去，果见城西某处烟尘滚滚。刘贤正疑惑间，又见鹿角栅栏之后的蜀军纷纷撤走。

    刘贤越发惊疑不定，命吴兰、雷铜率领数百人试探着冲过鹿角前去查看。

    不多时，雷铜来报：“程畿已然率兵撤出江阳城，往北退往汉a县去了。城中火起之处，乃是粮仓。吴兰正领兵救火。”

    刘贤闻言大惊，冲口叹道：“好个程畿！你走就走了，我又不赶你，何必又将粮草烧了！”

    当下刘贤急令魏延、陈应、鲍隆都去救火，然而程畿下手极狠，这一把火烧的十分透彻，即便刘贤全力抢救，也只救回两三千石粮草，且这些粮食上面还有一股挥之不去的烟熏味儿，令人实在难以下咽。

    看着这些粮食，刘贤心下冒火，对逃往汉安的程畿充满了怨念，心下默默地画了许多个圈圈诅咒程畿。

    正心中发狠，忽然李恢来见，问刘贤道：“如今军中粮草只可支撑一月，北边汉安、西边道距离江阳都有数百里，大军前往征讨，路途就要耗费近十日，即便到达也未必就能在短时间内顺利破城。万一大军困顿城下，粮草不济，大军必乱。不知将军可有良策应对？”

    刘贤叹了口气，道：“我也正为此发愁！我欲向城中百姓购粮，不知可否？”

    李恢道：“江阳城小，百姓不多，且大军攻城，导致今年的秋粮未能收入城中，此时家家户户的存粮恐怕都不多，即便购粮又能购的多少？”

    刘贤道：“依你之见，又该如何？”

    李恢道：“芈同、竹楷两部蛮兵虽然投降将军，但终究只是客兵，不可能长久受将军驱驰。既然如此，不如将芈同、竹楷两部蛮兵遣散，一则减轻军粮压力，二则他们先回南中，也可为我军今后南下打个前哨。”

    刘贤闻言，狐疑地看了看李恢，但转念一想，军中粮草确实难以支撑，与其拘着大军，一起饿死，不如放蛮兵离开。当下点头道：“如此也好！我军迟早必定进取南中，先让芈同、竹楷回去作为内应也不错。”

    于是刘贤当夜设宴，款待了芈同、竹楷，好言安慰了二人一阵，次日一早，多备钱帛，放二人回南中去了。