严颜计算了下时日,刘璋组建水军,再从蜀郡赶来支援,至少要两三个月。而从郡中各县征集船只,只需要十日。换言之,十日之后,自己就能拥有一支小型船队了。
当下严颜决定,再在帜县坚守十日,然后弃城。打定了主意,严颜当即趁夜弃了营寨,率领全军进驻帜县县城,准备依仗城墙,硬抗这十日时间。
至此,严颜谨守城池,任由周瑜用投石机将城池打坏,绝不出城。过了数日,有张裔、费诗二人手持刘璋文书到来。严颜接着,询问来意。张裔道:“张松背叛州牧,暗通刘备,被州牧拿下杀了。因孟达素来与张松交好,主公疑心他会作反,因此命我二人前来夺孟达兵权。”
严颜闻言大惊,道:“孟达连战连败,丢失两座城池,我见他兵少,还分了三千兵马给他,让他去明月山中结寨自守。倘若他有反心,我派给他兵马,岂不是送羊入虎口?”
张裔道:“老将军勿忧!孟达既然与张松友善,他即便要作反,也会投奔刘备。如今刘备在广汉,不在这里,孟达一时还不至于露出反迹。”
严颜道:“既如此,二位可尽快前往孟达营寨,夺其兵马。他麾下有三千人是我旧部,我当书信一封,交与二位。你们进入营中,倘若孟达不交兵权,便可召集兵马,当场杀之。”
张裔、费诗大喜,当即领了严颜书信,悄悄出城,沿山路绕道往明月山而去。
却说刘贤率兵与孟达相对,连日不曾交战。每日只派陈应、鲍隆领兵沿山而上,以砍柴为名,暗中察看地形,寻找道路。
魏延等的心焦,对刘贤道:“大军入川已三四个月,如今刘备、周瑜都夺了许多城池,唯有我军寸土未得。主公心下难道不急?”
刘贤笑道:“急什么?周瑜不会给我机会,让我夺取城池的。既然如此,急又有什么用?”
魏延道:“难道就这么干等着吗?”
刘贤道:“自然不是!如今沿江进兵,巴郡又多山,大军施展不开,我们除了跟随周瑜大军之外,别无选择。先等等吧,我料我们三家入川,曹操必会有所反应。等得到了中原的消息,我们再做决定不迟。”
魏延讶道:“主公的意思是,曹操有可能会派兵南下攻打荆州?”
刘贤道:“这倒也不一定。曹操在赤壁被江东水军杀得胆寒,南下的可能性虽有,却也并不太大。我想他最有可能的举动是挥兵西进,消灭关西军阀。若其西进,我就可以放心了。但若他偏要南下,形势可就难说了。”
魏延道:“就算曹军南下,首当其冲的也是关羽,关羽之后还有驻守江陵的黄盖,我军远在荆南,一时半会儿并无妨碍。”
刘贤道:“倘若曹军真的南下,周瑜、刘备就有可能领兵回去增援荆州,到时候形势错综复杂,恐怕任谁也难以预料天下形势将会如何变化了。总之,我们先不与周瑜相争。益州牧刘璋虽然暗弱,但川中兵将却多有血性,一年半载之内,周瑜、刘备绝对拿不下益州,我们有的是机会。”
正说之间,忽然探子来报:“山上孟达营寨之内似乎发生了内讧。”
刘贤闻言,急忙前往观望,只见孟达营中旗幡摇动,喊杀声震天。刘贤心下疑惑,对魏延道:“以孟达之才,不至于约束不住大军。莫非其中有诈?”
魏延跃跃欲试地道:“机会难得,万一是真的发生内讧呢?请主公在此接应,容我领兵试着杀上山去看看。”
刘贤想了想,点头道:“山路险峻,文长此去,千万要小心。”
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