第五十六回

    次日,一大早，大厨房就一派忙碌,晨雾未散,府里的采买就置办回来新鲜的菜蔬。

    厨房上的人洗菜，摘菜，由于用量大，就忙活小半天,东西昨儿备好,大家心里有底，忙却不乱。

    厨房的管事韩贵家的指挥着把事先煮好的肉做进一步加工,肚子咕咕叫,有点饿了,顺手摘了块带皮的肘子,放到嘴里，刚嚼了一口，还未等下咽，‘呸’一口吐出来，表情很痛苦，破着嗓子喊：“老马婆子。”

    那马婆子正在切卤肉，听她喊叫，忙在围裙上擦把手，小跑过来，“大娘，啥事？”

    韩家的一块去骨带皮的肘子甩向她脸上，不是好声尖叫道：“你干的好事，你自己尝尝这能吃吗？”

    马婆子懵了，赶紧拾起韩家的甩在灶台上的那块肘子肉，撕了一小块放在嘴里，直紧鼻子咧嘴，‘呸呸’地吐出来，直拿袄袖子抹嘴。

    韩家的气得指着她道：“怎么跟你说的，今儿来的都是贵客，让你仔细点，还给我桶搂子。”

    马婆子哭丧着脸道：“我都尝了，咸淡正好，盐放得有数的，不可能啊？”

    韩贵家的一听，忙掀开旁边一口锅锅盖，尝了口排骨，立马‘呸呸’吐出来，比方才的肘子还咸，紧跟着尝了所有烀的牛羊兔鸡鸭鹿等肉，都咸得直沙嘴。

    立时，韩家的就傻了，眼睛直直的，过了好半天才反应过来，这时，厨房上灶的厨娘都围拢来，吓得都变了脸，韩家的一屁股坐在地上，话都说不出来了。

    马婆子一看事情大了，吓得脸似死灰，嘴唇哆嗦着，喃喃地一遍一遍地道：“我尝了，尝了。”

    突然，看见人堆中的程英媳妇，像是救命稻草，忙抓住，“程家的，你和我一齐尝的，咸淡正好，你说是不是？”

    程英家的也傻了，忙不住点头，自言自语地道：“我尝了，是正好，没错，怎么今儿就变了。”

    这时，昨儿那个偷啃了两个猪蹄子的婆子，也插言道：“我也尝了，不咸。”

    地上的韩贵家的听了爬起来，“当真？”

    几个人都说，“当真。”

    这时，程英家的想起来道：“对了，二少夫人过来，我还给二少夫人尝了一块肉，二少夫人说香。”

    韩贵家的低头寻思，这时，有人把盐罐子拿来，赵家媳妇是帮厨的，记性好，道：“我记得昨儿晚，这盐还是满罐子的，怎么剩了半下子，我昨儿装的，怕今儿找盐找不着。”

    有个厨娘道：“是不是有人趁人不备做了手脚。

    众人都犯了寻思，昨儿那啃猪蹄的婆子道：“我就出去一会，厨房里一直未离人。”

    突然想起，道：“可是，我出去登东，洗好的碗放在灶台上没了，是那个拿去了？”

    众人都摇摇头，道没拿，都吃酒谁拿个空碗做啥。

    那婆子狐疑道：“那就怪了，我明明洗了个大蓝花瓷碗，转眼就找不见了，定是有人了拿去了，不是厨房的人定是外人来过，那来过的人一定看见是谁撒了盐。”

    这点线索也不足以说明什么，韩贵家的发急道：“先别追查是谁动的手脚，先说怎么办，在过四五个时辰就开席了，这现做也来不及，何况锅灶都占着。”

    众人七嘴八舌，也说不出个正经主意。

    没法子，韩贵家的只好差人请二少夫人前来，这么大事瞒也瞒不住。

    沈绾贞听厨房一个媳妇来回说东西煮坏了，顾不上换衣裳，就匆匆赶来，众人把事情原委说了遍，沈绾贞夹了一块头子鸡肉放到嘴里，咸得干咳两声，有人忙递过一杯水，沈绾贞喝了一大口，冲淡了口中的咸味。

    蹙眉想该如何解决，在有几个时辰客人就到了，若是菜做咸了，还有法子补救，可肉已入味，就没办法了。

    韩贵家的心慌，咕咚跪下，求道：“主子饶恕，实在奴婢不知道怎么回事，不是不尽心，奴婢在府里这么多年，几时出过这么大的纰漏，求主子想想法子，怎么把这事圆过去。”

    厨房里众人纷纷跪下，央求道：“求主子可怜，今儿这么大事，若出差池，奴婢们都不要活了，差事就砸了。”

    “都起来吧，大家在好好想想，有什么法子补救。”

    沈绾贞脑子里想了几个主意，唯一个主意，还略觉可行，就是上京城大馆子叫菜，可这么多人，费多少银子钱，这大笔数目，从账上出，伯爷和夫人定然知道，自己倒是没什么，顶多责怪一声毛躁，可这些人就遭殃了，差事没了，就等于没了饭碗，都拖家带口，且是在大厨房干了有些年头，声名尽毁。

    若重做，不说来不来得急，肉都冻着，一时半刻，解冻还需几个时辰，显见不行。

    这时，一个粗使丫鬟搬着一个炭火盆，沈绾贞突然灵光一闪，想起一首诗句：“绿蚁新酷酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？”

    想起库里搬碗碟时，看见库房里有一些炭火锅，她当时问，下人说是伯爷有一日大雪天宴客，附庸风雅，吃肉饮酒，吟诗作对，现置办的，放了几年，也没人动弹。

    绾贞越想越觉得这个主意可行，就对韩家的道：“你们不用着急，青菜照做，肉不是没有，我有个主意，你们看行不行？”说吧，就把想法说了。

    韩家瞬时脸上就开晴了，道：“好！这办法好，吃锅子，这省事不说，意思也新，年下这几日，谁家肉都吃腻了，这办法新颖别致。”

    众人都说这法子好。

    沈绾贞当即让人开了库房，取出炭火锅子，王侯公卿，居上厅，单独成席，自然一人一个暖锅，低等官员，围桌坐，桌子上摆放个生炭的小火炉，炉上架个汤锅，四五个人一席，就解决了锅子少的问题。

    接下来，还有一个问题，古代涮锅子，没有切肉的机器，用人工切，这就需刀工好，沈绾贞挑出几个刀工娴熟的厨娘，什么都不做，专门负责切肉，沈绾贞嘱咐，“记住，一定要细，切得越薄越好。”

    沈绾贞又把二房的下人找来帮忙，像钱婆子平常虽不上灶的可是刀工好，就也加入切肉的当中。

    沈绾贞又着人拿来纸笔，亲手把该准备的食材，细细写张单子，

    蔬菜类：白菜、菠菜、莴笋、土豆、莲藕、茭白、冬笋、冬瓜、香菇、绿豆芽、冻豆腐、香菜、香蒜、葱等。

    干果品类：玉兰片、笋干、红枣竹荪等。

    肉海味类：猪、羊、牛、鸡、鸭、鹅、兔肉、鱼、蟹、虾等。

    野味：野鸡、野鸭、鹌鹑、鹿肉、狗肉等。

    火锅蘸料大厨房的人自行调配。

    这些写清楚了，交给韩贵家的一一确认，若有现成的，洗干净备用，没有的着伯府采买立刻出去买回来。

    “青菜要量大点。”沈绾贞特意叮嘱了一句，想来的都是达官显宦，山珍海味早吃腻了，但还不能没有，伯府讲究脸面，不能太寒酸，必要的点缀是要的。

    大厨房的厨娘们既是主子吩咐也没人敢多问，不治罪都捡便宜了。

    天刚一擦黑，客人们陆陆续续地到了，男子让至外间饮酒，女眷内花厅吃席。

    赵少夫人是伯府长媳，又是伯府未来伯夫人，自然出去待客，曹氏夫人也周旋与女眷之中，沈绾贞则指挥下人上酒菜。

    厅上，每张桌子都事先按放了炭火汤锅，等到开席，客人坐定，一碟子一碟子青菜肉端上来，众人好奇，

    以往冬日天寒也吃暖锅子，都是把肉片片得薄薄的，下到汤锅子里，捞出蘸着料吃，却没有这么多食材。

    满桌子菜品，天上飞的，地上跑的，应有尽有。尤其是看着滴着水珠的新鲜带绿的青菜，清脆水灵，勾人食欲，又有不少小碟子里盛着，酱菜、凉拌小菜，一看就爽口，年下大鱼大肉吃腻了，本来已没胃口，一看这一桌子搭配新鲜，水灵灵的吃食，胃口大开。

    下人们把菜品一样样下入锅中，锅开，众客就都伸箸夹吃。

    边喝边聊，内外厅里都吃得热火朝天，聊得兴起，男客中就有借酒撒欢，击鼓的，吟唱的，引得一阵阵哄堂大笑，气氛热闹，无拘无束。

    詹伯爷正陪着几位老国公爷、侯爷，闲聊，还未入席，就有下人来报：“安阳王和成王到。”

    这令詹伯爷颇感意外，每年下帖子请，但安阳王和成王几个兄弟从未露面，詹伯爷让到是礼，也没打着让他们来，他为人谨慎，从不结交皇子们，以免生出口舌，当今皇上心细如发，以免犯忌。

    一听下人禀报，却不能怠慢，忙忙正衣冠，就带着三个儿子降阶相迎。行君臣大礼，“臣昌邑伯詹荣叩见两位王爷。”

    安阳王赵世帧面带笑容，“伯爷不必多礼，本王听说你请客讨一杯酒喝。”

    “二位王爷亲临寒舍，蓬荜生辉，求之不得。”说吧，就往里让。

    赵世帧认识伯府长子詹少祥，笑道：“詹大公子一相可好？”

    詹少祥抱拳拱手，“托王爷福，很好。”>
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