第十七章 试文会

杰把书社里的事做完也去了古翰斋。

    众人在二楼等候，相识之人相互寒暄，嘈嘈杂杂。余少杰在人群里发现了楼越，“楼公子，你也来啦？”

    楼越见是灯谜会时那个少年，便拱手呼道:“这不是余贤弟嘛，灯谜会一别就没再见过你。你下榻何处啊？”

    “我就住在这条街上。”

    “难怪，我住在贡院那一片，所以总见不着你。贤弟才思敏捷，今日怕是又要拔乎其萃了。”

    “哪里，楼公子太过奖了，我……”

    不待余少杰自谦完，便来了个睥昵冷言的反对者:“这是哪个穷乡僻壤来的乳臭未干的小子？不知天高地厚！不过是猜了几个灯谜而已，也好意思煞有介事地拿出来说。”其人竟是韩修棠。

    韩修棠的祖父曾一举高中榜眼，他爹是翰林学士，他却连考两次都落榜，真是老虎家族也会生犬子犬孙呐！不过，他毕竟家学深厚，还不至于差到胸无点墨的地步。只是国选毕竟是人才汇聚之时，既使才高八斗也未必就能出头。韩修棠只将前两次失利都归咎于考运太差，没遇到赏识自己的考官，但也不妨碍此次重头再来。

    他听说与他第一次参考同科的状元魏黎初弄出个试文会，便来瞧瞧热闹。他一上楼就见到中秋灯谜会上那两个书生，当日他和曾若虚在状元楼上喝酒，楼下的事都看在眼底，对余少杰和楼越这两个佼佼者有几分印象。尤其对余少杰那种赢个不值钱的小东西都乐不可支的穷酸样看不上眼，要是这种人都能高中，他韩修棠的脸面往哪儿搁。

    楼越听不过，欲与他争理，却闻魏黎初来了，便先放下此事，只说了句“那咱们可以在考场上比，到时你若是输了，看你还有何话说”，以免争论起来扰了好好的试文会。

    魏黎初、晏青和穆月白三人同时出现，不认识他们的人不知道谁是魏黎初，不过倒是很多人猜了出来。因为他们三人精神气质十分不同，穆月白无精打采，晏青神采奕奕，唯有魏黎初看上去书卷气甚浓。

    真心来请教魏黎初的人都纷纷献上自己平日写的诗赋文章，魏黎初一下子哪里看得过来那么多。晏青一一替他挡下:“各位，今日的主要目的是以文会友，魏兄已精心拟了些文题，大家可先在此各展才华，以往的文章还是留待日后再相互品读吧。”

    考生们听后倒是有些吃惊，因为少有人会把试考这回事当真。但既然来了，人家又正经地提了出来，也不得不硬着头皮上。

    试考以口头出题答题的方式进行，有点像灯谜会那样，题目则是按正考的形式出的。无非是些帖经、墨义、诗赋等常规题，也稍微出了两条截搭题（将不同书或文章的内容截一部分搭在一起做题目）。各人能力不同，有人对答如流，有人反应稍迟。

    为了顾及考生的心情，题目总体来说还是出得较为简单，大家答得还挺轻松愉快的。余少杰因刚才被韩修棠讥讽，所以尽量保持沉默，就算没人回答而他却知道答案时他也不说。

    最后出了一条策问，是关于商税制度利弊的，许多人都只说些空洞的颂扬或贬抑之言。余少杰想到来京路上的经历，又听柳心言说起过同艺馆的商税案，有些话实在是不吐不快，便从商税征收机构及官员重复冗余的角度切入，细致论述了这给朝廷管理地方商税带来的困难以及商人的疾苦。他的言论不仅深得魏黎初、穆月白和晏青三人的心，就连古掌柜都为他鼓掌称好。其余人更是对这不起眼的少年刮目相看。

    试文会结束后，有人来与余少杰交换带来的文赋互赏，以求共进，还提出把他的文章带回去细细研读。余少杰心想反正也不是什么重要的文章，便大方地答应了。