第十章 赛马（上）

    辰时四刻，同艺馆的丫鬟们开始收拾昨夜客人们留下的残局。小丫鬟蓉蓉打开大门准备出去把门前打扫一下，却看见一个女人坐在台阶上。那女人听见开门声，便站起转过身来，蓉蓉认出她是一年前就嫁出去的如缨，“这不是如缨姑娘吗？你怎么回来了？”如缨怀里抱着个包袱，形容憔悴，“能先让我进去吗？”

    听说如缨回来了，姑娘们纷纷起来看是怎么回事。如缨一年前嫁给了山阴县一个姓张的公子，还没回来过，这次只身回来不大寻常。

    梅凌雪匆匆穿好衣裙简单梳了妆便出来相见，如缨一见到她就迎上去哭诉起来:“凌雪姐，我不该不听你的话，随便嫁了张泰作妾。”梅凌雪道:“怎么回事？来，坐下慢慢说。”如缨便将她如何成了这般光景一一告诉了梅凌雪。

    原来，如缨嫁到张家，初时还与正妻卢氏相安无事，与张泰也算相敬如宾。但时日一久，渐渐不为卢氏所容，处处为难，那张泰也因她一直无孕而心有芥蒂。前日，卢氏想出奸计诬陷如缨勾引她弟弟。张泰听信谗言，骂她改不了本性，更不分青红皂白地将她打一顿关进了柴房，之后又将她赶出张家。

    “凌雪姐，当日你让我莫要轻信男人的甜言蜜语，多观察些时日，我却执意要跟他，真是瞎了眼。亏你还为我置办了那么多嫁妆，防我嫁过去被人小看，可如今我弄得这般狼狈，辜负了你的苦心。”

    梅凌雪安慰道:“别说这些了，事已至此，你还是回来吧，同艺馆的门随时为你开着。”如缨抽泣着用衣袖擦了擦眼泪，“我已是下堂弃妇，哪还有颜面回来。我这次回来只是想告诉其他姐妹不要再像我一样走错了路。”梅凌雪道:“你还能去哪儿？这里就是你的娘家。纵然回来不能再挂牌表演了，也可以当姑娘们的教习，凭你的舞技，还愁教不了那些小姑娘不成。”

    “是啊，如缨姐姐，你就回来吧，我们都想你呢。”“对啊，对啊。”其他姐妹都苦苦相劝，如缨终于答应了。梅凌雪让人把她原来的房间收拾出来，让她先去休息。

    这件事令同艺馆上下唏嘘不已，碧桐则大骂姓张的狼心狗肺，男人都不是好东西。梅凌雪更是感叹，自己无论如何努力都改变不了别人对这些姑娘们的看法，“锦枫，我是不是错了，不该开这同艺馆的，这些姑娘到最后还是被我害了。”锦枫道:“如果没有同艺馆，姑娘们更要沦落风尘了，她们在这里好歹还有选择的余地。”“也许吧。”

    柳心言上工之时见大家都聚集在大堂里，不知发生了什么。一问之下，得知如缨之事，颇为震动。在她看来，同艺馆的姑娘大都是世间难得、才貌双全的女子，应该受人尊重才是。如今发生了这样的事，让她有一种难以说出的伤感。

    这时，有个声音从门口传来:“请问柳心言姑娘在这里吗？”柳心言走到门口，“我就是，请问有什么事？”“我家主人让我来接姑娘去马场。”看来是穆月白派来的人，柳心言道:“你稍等一下。”于是就去跟锦枫告了个假，再出来同那小哥上了马车。

    来接柳心言的马车十分豪华，栗色楠木车厢，车檐垂缀丝穗。雕花棂格窗，以绛红色锦缎车帷轻掩。车厢内铺毯设几，宽敞高大，镶金缀银。动则生香风，铜銮声清脆。柳心言从未坐过马车，何况是这样的马车，坐在车里总有些不自在。

    “姑娘，西郊马场到了。”驾车之人放下小凳，掀起车帷，示意柳心言下车。柳心言走下车来，见马场非常大，四周用围栏围着，插着各色绣龙旗，围栏内外皆有官兵严密把守。柳心言想“这是什么比赛，竟有这么多官兵”。场外山丘蜿蜒，场内绿草如茵，已有几匹马在肆意奔跑。马场三面高设彩棚，彩棚下已坐满了人，有男有女，个个衣冠楚楚，彩服飘飘，都不像普通百姓。

    柳心言一直跟... -->>
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