《西游记》中的须菩提祖师为何方神圣（九）

“罗汉”身份。而认可“弥勒”为“罗汉”身份的教派，就不会再认可其“菩萨”或“佛陀”的身份，我们前面提到过，具有“罗汉”身份的神明，被定格在了“罗汉”的神明品阶）。

    布袋和尚的造型由于成了中国版的弥勒佛（或称菩萨、罗汉，因教派而异），

    已经超越了僧迦类法师的范畴，并且走出国门，在日本佛教中，被列为七福神之一。故弥勒除了佛相、菩萨相造型以外，还多了个以布袋和尚为原型而塑造的僧侣像，见到这样的僧侣像，因教派或佛教理念而异，称其为弥勒佛、弥勒菩萨或弥勒罗汉都可。

    僧迦类法师的装束打扮和罗汉一样，都为僧侣装，区别是面部形象多为汉人。也有一些僧迦类法师因为有西域的籍贯背景，也具有深目、高鼻等面部特征。所以有些喜欢搞佛像收藏的朋友就常常为手中具有西域人特征，僧侣装之类的神像，是罗汉像还是法师像要做许多功课了。但是布袋和尚的僧侣装造像因其身态和体型独特，我们几乎都可以不加思索的，一眼就能认得出来。

    在《西游记》书中，作者就是认可弥勒的佛陀身份的，如在《西游记》第五十二回里提到的十八尊罗汉，其中的后两位就是降龙、伏虎二罗汉。而且在第六十六回《诸神遭毒手弥勒缚妖魔》里，弥勒就是以和尚的相貌，佛陀的身份出场的。而且作者就是以布袋和尚的造型来描述弥勒佛的：“大耳横颐方面相，肩查腹满身躯胖。一腔春意喜盈盈，两眼秋波光荡荡。敞袖飘然福气多，芒鞋洒落精神壮。极乐场中第一尊，南无弥勒笑和尚。”

    《西游记》书中的须菩提祖师，无论是与我们知道的罗汉，或是僧迦类法师相比，差异是巨大的。且不说在《西游记》书中我们看不到须菩提祖师的僧侣装扮（也难以想象作者会让手持道家法器“麈尾”的须菩提祖师再着上僧侣装），就是《西游记》书中有关对罗汉的描述，尽管着墨不多，也已经非常明了。在《西游记》第八回《我佛造经传极乐观音奉旨上长安》里，就提到佛祖如来降服孙悟空之后，回到西天的雷音宝刹，“但见那三千诸佛、五百阿罗、八大金刚、无边菩萨，一个个都执着幢幡宝盖，异宝仙花，摆列在灵山仙境．婆罗双林之下接迎”。这迎接如来的众多神明当中，就有五百阿罗（全体罗汉），我们可以想像，如果须菩提祖师为罗汉类的神明，佛祖如来大可不必亲去灵霄宝殿，或者说即便去了，也不必动手，命一个（假设为罗汉类神明的须菩提）罗汉出手即可。但事实上并不是这样，罗汉类神明的法力神通在《西游记》书中不算太高。在《西游记》第五十二回里。就提到为了降服兕大怪，如来令十八尊罗汉（顶级罗汉）孙悟空助力。群殴一阵不见功果，照样失利，还丢了从西天宝库取来的十八粒“金丹砂”。

    至于僧迦类法师属人间的和尚（大都为中土的和尚，和一些从异域来到中土传经讲法的和尚）圆寂后，成就的一种的神明。而须菩提祖师在书中是的“不生不灭三三行，全气全神万万慈”，手持道家法器“麈尾”的大神明，虽然其神通在书中表现得不多，但从其弟子孙悟空广大神通来看，其本领也更是另人遐想。而且在《西游记》一书中也没有提到须菩提祖师为和尚装扮。由此可见，罗汉或僧迦类法师之类的神明是无法与须菩提祖师相提并论的（关于如来佛祖十大弟子之一的第五个弟子“须菩提”是不是须菩提祖师将在稍后的篇幅中论述）。