6月6日午后,在上海法租界一间会客室,宋美龄接见了陈纳德将军。没有翻译,他们直接用英语交谈。宋美龄说着一口标准的英语,陈纳德很是诧异。礼节性地交谈了几句后,转入正题。
宋美龄说:“陈纳德先生,我最近负责领导中国空军,我非常需要专业咨询,希望你能给予合作。”
陈纳德说:“非常愿意为夫人效劳,我会尽量满足夫人您的要求。”
宋美龄又说:“中国空军羽毛尚未丰满,这种现状我想陈纳德先生已略知一二,不知你有何高见?”
陈纳德谈了自己的想法,最后表示,要尽量建立一支现代化的空军。
“很好,请你写一份书面报告给我。”宋美龄问,“你需要多长时间?”
陈纳德想了想说:“三个月,怎样?”
宋美龄点点头。
陈纳德问:“我将以什么身份来调查中国空军现状呢?”
宋美龄说:“如果你能致函航空委员会的高级秘书,说明你的职责,我将正式任命你担任顾问一职。”
宋美龄顿了顿,又说:“我建议陈纳德先生,第一件要做的事情,是视察一下中国空军的设施。我和委员长,急需想了解中国空军的现状和作战能力等情况。由于各种原因,我们对自己的空军作战状况一无所知。
你可以先从南京开始。我已派中国空军舒伯炎少校作为你的翻译,负责为你与各机场和基地联系,还给你配备了两架bt13式教练机,至于视察组的其余人员,可由你自己挑选。”
结束谈话后,宋美龄给周至柔打电话说:“我给陈纳德上校已经谈过。他点名要中央航校的比利和路克两名教官作为他的助手,我已经同意了,还答应拨给他两架飞机。他后天就去南京工作。请你让人通知下去,务必全力协助陈纳德上校的工作。”
周至柔说:“请秘书长放心,我这就派人去通知。”
当晚陈纳德回到住处,在日记上写道:“她永远是我的女王!”
陈纳德与宋美龄一见如故,从此结下了毕生之交。陈纳德被宋美龄的女性气质所吸引,对宋美龄的直率和熟谙军事印象深刻。
陈纳德说:“她是世界上完美杰出和有决断的女人之一。她虽然仪态万方,具有十足的女性美,而在那战争爆发的沉闷日子里,她却全力从事工作。她担负起沉重的责任,对于当时空军所有的烦恼问题,沉着应付。她希望空军能赶快成立起来,成为一个真正能有所行动的中国空军。”
6月8日中午,陈纳德乘坐bt13式教练机去南京参加航空委员会的会议,商讨关于组建中国空军的问题。
与会者有:中央航校教官比利中将、路克中将、塞比少校、陈纳德上校、意大利顾问斯卡罗尼将军、航空委员会主任周至柔将军、副主任毛邦初将军、翻译舒伯炎少校等。
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