1938年1月20日,国民政府军委会明令嘉奖抗战牺牲的郝梦龄军长、佟麟阁副军长,并撤职查办、枪决处死41名作战不力的旅长以上将领,给予保存实力、怠于作战的军官极大震慑,前方士气为之一振。
1月21日,高级军事法庭对韩复榘进行秘密审判。何应钦任审判长、鹿钟麟、何成濬是审判官,贾焕臣为军法官。韩复榘被带上法庭。
何应钦问韩:“你不遵命令,擅自撤退,在山东强索民捐,侵吞公款,搜缴民枪,强迫鲁民购买**,这些罪行已经查实,你有何话可以申辩?”韩复榘冷笑无言。
鹿钟麟又问韩:“你有什么话说?”韩复榘不理睬。
何应钦见韩如此骄横,怒声道:“把犯人韩复榘压下去!”
韩复榘被两名宪兵带走。
1月24日7时,韩复榘在囚室内正写家书。
看守进来说:“何审判长找你谈话,跟我走吧。”
韩复榘以为事情有了转机,心中暗喜。他走到楼梯半腰,猛然发现院子里布满了荷枪实弹的宪兵和哨兵,他立刻感到气氛不对,眉头一皱说:“唔,我脚上的鞋小,有些挤脚,我回去换双鞋再来。”
韩复榘刚转身迈出一步,站在楼梯边上的那个看守,掏出手枪朝他的头部“砰砰”两枪。
韩复榘气哼哼地说:“你!……”话没说完,一排子弹射来,他倒在楼梯上。
韩复榘头部中两弹,身上中五弹,躺在血泊中。时年48岁。
十分钟后,蒋介石闻报只说了一句话:“他是二级上将,不应打他的头部嘛。”
第二天《中央日报》发表了这个消息,全国为之震惊。这对那些消极避战的国民党将领来说,确是一个警告,确使抗日阵营中精神为之一振。
1月28日,《新闻报》评论说:“中国自抗战以来,死法虽然不同,我国已死了不少抗日将领,赵登禹、佟麟阁、郝梦龄之死,人人为之掉泪,朱耀华之死,尚有人为之惋惜,李服膺之死,亦尚有人为之代抱不平,只有‘青天草包’韩复榘之死,都认为是罪有应得的。”