第一章 铁匠铺的王铁匠

镇，只有两条大路：一条路往西，通往其他村镇以及荒无人烟的遗弃之地；另一条往北，路上人迹稀少，那里只有一个终点，就是通往令人谈虎色变的鬼狱森林。

    鬼狱森林，在禁州之外的北方，占地面积极大，是迷濛大陆上已探明的地方中最大的一处所在，一个迷一样的森林，像是一个独立的王国。这里地形诡异，各种猛兽横行。除了驭兽师，对寻常百姓来说，绝对是个禁忌之地，有去无回。

    可在这样的一个恐怖所在，却坐落着迷濛大陆上的两大门派：光明府和黑炎宗。这两派间，常年厮杀，尸横遍野，冤魂四起，使原本就危险重重的鬼狱森林更添加了一种阴森的气氛，犹如人间炼狱。鬼狱森林的名字也是这样来的。

    看到苟旦的表情，王铁匠说：“可不是么，当时他说要找你们村那个韩迁，问我看到了没有。那天早上，我刚好看见韩迁往鬼狱森林的方向跑，就告诉了你爸爸。没想到他还真敢追过去！对了，你爸为什么要找韩迁，他不是半年前才迁居到你们苟家村的么？出什么事了吗？”

    “他偷了……”苟旦沉浸在震惊之中没缓过来，差点顺嘴说出了镇兽石被盗的事情。幸好想起村长交待的说辞，就说：“他偷了我们村长家二十枚金币。”

    “啊？二十枚金币！”王铁匠的眼珠子都快掉下来了，眼睛里又是惊讶又是羡慕，“这小子真狠，胆儿真肥啊，敢偷村长家的东西！”

    苟旦从听到爸爸去了鬼狱森林开始，神志就开始恍惚，身体内的力气一点点儿往外溜走，差点没站稳。尤其想到在家里院门口天天期盼着的妈妈，更觉得一阵天昏地暗。

    他实在没有勇气把这个消息告诉妈妈。一想起妈妈听到消息后欲哭无泪的表情，更加悲从中来。想起自己在家白白等待了这么多天，又是恨从中来。他捏紧拳头，下定决心：不行，我一定要做点什么，好不容易瞒着妈妈偷偷跑出来，不能就这样回去！

    “王叔，”苟旦拿出三个银币，“我要三颗红色驱兽弹。”

    驱兽弹用来对付猛兽，威力霸道，价格昂贵，是迷濛大陆上的猎户们进山打猎的必备防身之物。驱兽弹按能量强弱分三级：红色、黄色和蓝色。红色弹蕴含的能量最弱，一个银币一颗；黄色能量稍强，两个银币一颗；蓝色弹威力最猛，要十个银币或一个金币一颗。

    “你要干什么？”王铁匠吓了一跳，“苟旦，你不是想自己去鬼狱森林吧？那可是找死，我不能卖给你！”

    “我要进鬼狱森林，去找我爸！”

    “你个小鬼，真是什么都不懂！别说红色驱兽弹了，就是黄色弹珠和蓝色弹珠也保不了你的命，趁早别想了！”王铁匠说，“难道你没听人说过，鬼狱森林对我们寻常人来说，是一个有去无回的地方？”

    “既然我爸爸已经进去了，不管怎么样，我都要找到他！”

    “苟旦，你爸爸那么强壮，又那么精明，应该不会到鬼狱森林深处去，估计就在森林边缘转转。也有可能是困在某个地方，或者迷路了。”

    “可这都一个月了，他怎么还不出来？”苟旦问。

    “鬼狱森林不知道比我们整个禁州大多少倍，没回来也正常啊。要是你进去后没命了，你爸爸却回来了，那怎么办？”

    “难道我就在家里等？”苟旦倔强地问。

    “请驭兽师！”王铁匠说，“只有他们才敢进鬼狱森林。这是唯一的一条路！”