时光逆转,三日前。
漫漫秋风吹黄了上蔡,田野里弥漫着欢歌笑语,莫论男女老幼皆挥舞着斜镰,收获经年喜悦,唯小黑丫例外。
汝河畔,衰柳下,一汪清水映娇颜。
薛婉儿蹲坐于树下,曲膝于怀前,双手托腮,眸子轻轻扑闪、慢逐水中流叶。小红马徘徊于岸边,啃着已然渐硬的青草。
蓦然,一叶垂水,将水中容颜紊乱,薛婉儿撇了撇嘴,幽幽叹了一口气,心想:‘唉,即便着了华衣,小黑丫也美不过桥小娘子,娇不过闾柔……’
想着,想着,委屈了,嘴巴嘟起来,探手入水,欲将水影搅碎,入手却微软浅寒,一时兴起,瞅了瞅左右,见无人,于是乎,却了青丝履,褪卷萝袜,将小小玉足探入水中,霎那间,冰凉冰凉,心情舒缓,扬足踢水,漫声唱起来:“野有蔓草,零露漙兮;有美一人,清扬婉兮;邂逅相遇,适我愿兮
……”
小黑丫又唱歌了,田野里忙碌的人群闻歌而喜,镰刀随即挥得轻快,橙黄粟海一茬一茬的矮。
“蹄它,蹄它……”
这时,东面飞来一群白袍,为首者风尘扑扑,身披红氅。
“孔蓁阿姐,孔蓁阿姐……”
薛婉儿眸子一溜,神情极喜,她与孔蓁向来要好,月旬不见,委实想念。当即将履袜胡乱穿好,窜至柳道中,翻上小红马,朝着孔蓁奔去。
少倾,二女汇拢。
薛婉儿歪着脑袋,问道:“孔蓁阿姐,建康何如?可有上蔡美乎?”
孔蓁眉头微皱,摇头道:“不若上蔡美。”
“咦……”
薛婉儿奇道:“桥小娘子常言,江南青山掩绿水,烟雨堆翠柳,点墨即作画,岂会不若上蔡?”说着,嘴角却弯起来,偷偷笑。
孔蓁道:“景色虽美,然……不若上蔡。”最后四字,咬得极重,在其心中,上蔡最美。
“呜,呜……”
恰于此时,峰城上响起号角声,二女齐齐色变,打马驰向峰城,将将至峰下,漫漫铁甲泄下。
薛婉看了一眼阵势,但见荀娘子、曲平、徐乂皆从,皱眉叹道:“唉,刘使君又将出征,尚好尚好,黑中有红……”
闻言,孔蓁呆了一呆,继而莞尔一笑,心中却极喜,归来的真巧,恰逢出征,当即夹马迎向刘浓,捧枪道:“回禀使君,孔蓁幸不辱命,建康有信至!”言罢,奉呈数信。
来信共计有三,其一来自纪瞻,其二来自杨少柳,其三……其三,信封上画着一只无头血龟。刘浓一见此信封,即摇了摇头,未予看信,将信揣入铁甲中,而后,马踏河西,尽点营中骑军,携五千骑东去,待至燕尾岭,恰逢祖约、祖延信使……
……
寿春城南,祖约府邸。
祖约毕恭毕敬的将一名族老送至府外,待其蹬上牛车,轱辘辗至转角处,方才收回目光。须臾间,笑容骤凛,猛地一挥宽袖,卷袖入内,边走边道:“岂有此理,岂有此理……”
“何故恼怒?”
其妻许氏至廊上来,冷冷瞥了一眼祖约,见其神情羞恼,顿时不喜,指着满院落絮,喝道:“今朝舍一钱,明日复万钱,堂堂男儿却腹不藏物,莫非尽塞絮草尔?”说着,又道:“明日即乃兄长殡葬之日,亦乃族议之时,诸事可有备妥?”
祖约与其妻并肩而行,身子矮了一矮,答道:“爱妻但且宽心,戴征西已然致信于为夫。暨待明日事毕,为夫即为镇西将军。”
“甚好!”
许氏顿住脚步,拂了拂祖约肩上飞絮,嫣然道:“夫君,今日妾身祈求三官大帝,得胡道首赐妾良方一帖,此帖合水服之,即可弄璋得子,夫君,喜乎?”
“喜乎……”
祖约眉头大皱,神情诡异,其妻因无子,故而极妒,此时见许氏眉飞色舞,心中却极其畏惧,只得硬着头皮道:“喜,喜,甚喜,极喜。”
“哼!”
许氏见其阴阳怪气的模样,顿时勃然大怒,转念又思及一事,强压怒火,冷声道:“城外,小九郎驻军三千,其心难测,不容不虑,华亭侯将至否?华卫将至否?其余诸军何如?”
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