“鹰……”
鹞鹰高旋,掠过一望无际的人群,展翅飞向远方。行军速度极慢,近万人的流徙长龙拉了足足八里,刘浓不得不尽遣侦骑,扑向四面八方,遇村不再进,过坞不扎营,而侦骑过处,放声长喝:“刘府君过境,若遇人拦劫,便是与晋室为敌,倾军覆下,踏作糜粉!”
“倾军覆下,踏作糜粉……”
声声高呼,响彻长空。殊不知,却引起另了一番骚动,无人劫道,跟随者却渐增。但见,荒野孤村里,不时有零散之民窜出,茫然的看着长龙,而后眼露希冀,转身奔进村中,呼儿唤母,拖出木板,拉出杂物,默然跟随于队尾。
待至孤峰岭时,跟随之人已然过万。
黑丫坐在木板车上,昨日她崴了脚,众人怜惜她,让她与几只小羊羔对坐。小羊羔咪咪的唤着,唤得人心烦意乱,黑丫看着车边的大兄,嘴巴撅得老高。那日,她见了刘浓,一眼之下便惊怔,怎有如此美人,似玉如蹉当如是。奈何,那个美郎君却极忙,她尚未觅得机会问出心中所想,便已随队远徙。
大兄背负长弓,看着远方雄伟的山岭,眉头越皱越紧。黑丫揉着脚踝,歪着脑袋,问道:“大兄,何时可至上蔡呢?”
薛恭之子薛礼,皱眉道:“过了此岭,再纵穿鲖阳县,经郭、赵二堡,便可入汝南。”心中却道:‘此岭难过,占山强人虽不多,却尽皆为匪。’
“哦,好远……”黑丫掌着板车站起来,看向远方,只见黑压压的一片,看不到头。
“呜,呜……”
便在此时,苍凉的号角声响起,游走于长龙的白袍军卫,飞速向队前集结。薛礼深吸一口气,吩咐娘亲照看小妹,紧了紧腰间环首刀,大步向队前奔去。越往前,人越多,尽是拿着各式武器的青壮汉子。十余日前,他们为生存而战,而今,亦如是。
刘浓与荀娘子并肩勒马于岭下,身侧排列着刘胤、郭璞、北宫、曲平、薄盛、杜武、红筱等诸将。在他们的身后,分列着刀盾虎噬卫、骑军鹰扬卫、磐石卫、朔风卫、长弓射声卫,以及荀娘子的百花精骑与青袍雷隼,共计一千五百余人。在此之后,尚有两千勉强列队的壮民。
军威雄壮,翻袍如浪。
对面的山岭静悄悄,郭璞上前喊了一番话,却无人对答,只得垂首丧气的拍马而回,无奈道:“郎君,好似大义不通!”
刘胤浓眉一抖,嗡声道:“参事,山匪尚未答话,何来大义不通?”
郭璞捋着短须的手一顿,看了一眼身后无边人群,正色道:“郎君,而今情势有变,再不能行盾阵,莫若绕行?”
荀娘子轻提马缰,坐下焉耆马刨了刨蹄,荡得华丽的长剑轻拍裙甲,发出“啪啪”声。英挺的小娘子瞥了一眼郭璞,冷声道:“人数过众,若绕此岭,便徒增行程百里,势将更危!”
此言在理,携民行军,最忌日长与绕路。即便不可再行盾流,此岭也必过无疑。既得其利,必承其弊!
刘浓剑眉一挑,正欲挥军强渡。
薄盛却驱马而前,捧枪道:“府君,此岭虽不若燕尾岭之势,但也有强匪过千!若行强渡,恐其击民,使我军首尾难顾。薄盛与匪首有数面交谊,莫若由薄盛孤骑前往规劝!即便不得其助,亦定可使其不敢妄袭!”
郭璞点头道:“此计可行,郎君一路北来,声威已惧,何不休书一封,以告其人,明晓大义!再暗示以意,若敢袭我一人,定挥军入林,拔窝擒首,剥皮充草!”
剥皮充草……诸将纷纷看向郭璞,神色各异。
郭璞却捋着下巴,视若无睹,随后眼睛一亮,好似蓦然想起甚,拍掌道:“郎君,山中尽匪,莫若施行上策!”
一听上策,众人顿时神情大变。薄盛不知其意,心中却升腾起一种怪念头,忍不住拔了拔马头,离他稍远了一些。
荀娘子懒得理他,眯眼看向山岭,冷冷道:“此岭山势较平,山匪据岭,必依林为战!匪人仅千人,岭长仅里许。莫若如此,稍后行盾阵,强行入岭,护住两翼。岭下,则置青壮,遇匪则击。此举,定可护民安渡!”
“然也!”
刘浓道:“晓之以理,威之以强!遇礼当以礼待,逢匪当面其首,若退,必为人欺!为减杀戮,当两厢共举,薄军主且稍待,刘浓修书一封,再携半斤龙井而往。若遇事不谐,切莫与其争执,待大军挥进,再作分晓!”言罢,当即命人摆案,纵贯一书。
赤日衔岭,薄盛提着乌木枪,怀揣一纸书,马后挂着半囊茶,沿着匍匐山道,单骑入岭。“蹄它,蹄它……”红日衬映人与马,马蹄踏影而走,教人望之便折,由然而生怆烈与雄壮之意。
一个时辰后,岭中依然寂静,唯余鹞鹰盘旋长啼。
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