第三章

    眼看姑娘们已经准备就绪，郦老太太让人将刚刚她准备好的三个插花用瓶给拿了出来。一样一样摆在大家面前后，众人都不由得暗暗惊叹。

    其一是官窑青花缠枝花卉纹花觚，再一个是前朝的青釉鹤纹花樽，最后那个是年代颇为久远的白瓷玉壶春。

    看到玉壶春的刹那，女孩儿们都有些心动。这可是老太太屋里搁着的宝贝，几百年前的古物。

    谁也没料到，老太太居然这样舍得，把这些好东西都拿出来给她们比试花艺用了。

    在大恒，花艺不仅仅是将花插得好看了便成，还要讲究养花时日的多少。古器深埋土中多年吸足了地气，用来插花效果极好，花色更为艳丽且不易凋谢。更何况这玉壶春成色极佳。有个典雅大方的玉瓶，想必能插花效果增色不少。

    郦南溪却微微皱了眉。

    其实，白瓶是很考验技艺的。若是插入的花色艳丽，会显得头重脚轻；若是插入的花色素净，又很容易显得寡淡无意趣。

    大家都开始盯着那玉壶春看的时候，四姑娘听到旁边响起了郦南溪的声音。

    “姐姐，姐姐。”

    接连两声轻唤，声调起伏颇大，尾音轻轻上扬。

    四姑娘莞尔，下意识的就要说一句“不成”。因为这般的语调，一般是妹妹郦南溪对她有所求的时候。虽然她十有八九会答应妹妹，但是头先回答的那句却是要开着玩笑和妹妹说句拒绝的话。

    那两个字刚要出口的时候，四姑娘猛地心中一跳。她忽然意识到了什么，回头望向郦南溪。果不其然，郦南溪对她微不可见的摇了摇头。

    四姑娘有些犹豫。

    那玉壶春是古器，用来养花甚佳。可西西为什么不建议她用那一个呢？

    不过，这白瓷瓶是几百年前的古物。如今这般纯白的瓷瓶已经极其少见了，她们平日里练习花艺，也并未用过此类花瓶。

    四姑娘舒缓了心情斟酌了下，觉得妹妹的提醒有理。既然对它不熟悉，那么，即便它再好，又有什么意义呢？

    下定决心后，四姑娘泰然自若了许多，心中恢复了平静。

    这些想法不过是转瞬间的事情。就在四姑娘拿定主意的同时，六姑娘当先开了口：“祖母，我要那个玉壶春。”

    五姑娘抿了抿唇，低头不语。

    “好眼光。”郦老太太笑着说完，视线缓缓扫过其他几个女孩子，“你们觉得如何？”

    六姑娘赶忙说道：“姐姐们就让让我吧。”

    五姑娘点了点头。

    四姑娘刚才已经拿定了主意，此刻便想也不想的答道：“好。”

    郦老太太仔细去看，五姑娘虽然没有拒绝，而且看上去表态比四姑娘还要更早一些，可是紧绷的神色和抿起的唇角都显示了她的不甘心。反倒是四姑娘，分毫都没有介意。

    郦老太太暗暗点头，多看了四姑娘几眼，垂眸饮了口茶，说道：“我这里就这个瓶子最宝贝，被你给夺去了。”

    六姑娘自然晓得祖母是和她说的，当即欢天喜地的让丫鬟将瓶子小心翼翼捧到了她的跟前。

    最后，青花花觚到了五姑娘的手中，而四姑娘跟前摆着的，则是青釉鹤纹花樽。

    郦南溪为四姑娘暗中捏了把汗。好在六姑娘得了玉壶春后，喜爱得紧，觉得自己一定要比旁人要强上许多，便没有再去和堂姐们明争暗斗，只自顾自的对瓶细细妆点。

    时间慢慢过去。不多时，六姑娘当先收了手。之后四姑娘和五姑娘也依次完毕。

    五姑娘是用了海棠，搭配着丁香和林檎花；六姑娘选择的是菊花，以山茶和海棠做搭；四姑娘则是用了山茶，另择了腊梅枝与兰草在旁。

    五姑娘和六姑娘所用的花色颇为娇艳，只四姑娘所用花色较为素淡，就连唯一的山茶也是选了白色。

    庄氏看了后，暗自为女儿着急。因着四房长久不回京城，所以四姑娘对老太太的喜好了解的少。她们俱都知晓老太太喜好热闹和喜庆的颜色，偏偏女儿这一个太过素净。

    庄氏性子急，看到四姑娘失利，就想要多说几句。好在她在关键时刻记起了临行前夫君对她的再三叮嘱，万不可在老太太面前多说话，言多必失，这才将到了嘴边的话给咽了回去，心绪不宁的静等着老太太开口。

    老太太盯着六姑娘的花看了好一会儿，又往六姑娘身旁的花篮瞧了眼。篮中有不少品种的话，她依然选择了山茶和海棠做搭。而且，她只选择了这两种，一样不多，一样也不少。

    郦老太太沉吟不语。

    郦南溪倒是安心了许多。

    六姑娘用的色彩太过于绚烂了。旁的不说，单讲菊花，六姑娘选择的便是夺目的紫菊。一大丛花单看倒是不错，但在那白瓷玉堂春中，颇有些不太搭称。

    而五姑娘的那一个，择色问题不大，只是摆设的方式不太好，高低错落有了，疏密却不太合适。

    不多久，郦老太太赞道：“四丫头的挺好。清幽雅致，不错。”

    一锤定音，说了四姑娘拔得了头筹。

    五姑娘低头看看自己的，朝老太太福了福身，“请祖母指点。”

    郦老太太将视线转向她插的花觚，“心静方能成事。心乱，则花乱。”

    五姑娘咬了咬唇，默默退到了后面。

    六姑娘有些不乐意，轻声说道：“祖母，还要看花期长短呢。”

    她说这句，一个是说现在断定的话未免太早了，另一方面，也在提醒老太太。

    毕竟刚才老太太明显对她偏爱，让她择了最好的那个。若老太太不愿让她用那玉壶春，只和她说一句不行便罢了，为何要问两个姐姐？分明是特意逼着她们表态同意。

    郦老太太审视的打量着她。

    四姑娘在旁笑道：“孙女也觉得自己尚有不足，不若多等几日再做评定。”

    庄氏听了这话，恨不得赶紧掩上女儿的口。可惜已经晚了。

    大太太和二太太巴不得老太太能够松口过几天再评定，说不定结局能够来个反转。赶忙在旁劝说道：“既然四姐儿也这么说，老太太不如答应了吧。”

    郦老太太沉吟片刻，终是点了头，让人将花瓶俱都收到了旁边耳房的桌子上，一起搁好养着，几日后再做观察。

    这回大房和二房的太太与姑娘们便都欢喜起来。只庄氏一个人在生闷气。幸好三太太离她近，在她身边好生劝了她一会儿。

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