“听闻绣铺的生意一直还算不错。虽然不至于大富大贵,但定然能让齐家这样的寻常人家衣食无忧,而且还有余钱置办田地。”
“这样。”重廷川轻轻点了点头。
“只是肖远说,那齐老爷与人喝酒的时候无意间提过几句,好似他原先是很穷困潦倒的。只不过后来为何发迹了,却是不曾提起。因着他刚到冀州的时候便已经手里有了余钱,邻里们就都不知晓了。”
重廷川沉默半晌,忽地勾唇淡淡笑了,“也不知他是不是得了贵人相助。”
这话来的有些莫名其妙,郦南溪看了他那笑容,隐约觉得这事儿许是和向妈妈她们有点关系。不过,有关梁氏那边的事情,重廷川时常不愿与她细说,未免他勾起了往年不愉快的经历,她就也很少去问。
今儿看他点到即止并未多提,郦南溪自然也不曾细问——他若是有了确定的答案,定然会和她说。如今不说,想必是自己也不是有十足的把握。
郦南溪就将此些暂且搁下,安排了人摆晚膳。
第二天的时候,重廷川请了阿查来府里。不过他需得到宫中当值,有关此中的具体事项自然是由郦南溪来告诉阿查。
说实话,郦南溪很喜欢这位远道而来的客人。阿查性子爽朗且见多识广,和他相处的时候从来不怕没有话题。而且,在讲述自己见闻的时候,阿查会像是一位和蔼的长者那般,与郦南溪说出许多自己的感悟来。
今日阿查来之前显然发现了一些端倪。到了后,他并未即刻如以往那般开始闲聊起来,而是很有些小心翼翼的问道:“可是、可是红奴有了消息?”
郦南溪晓得他定然是从今日重廷川特意请了他来猜测而出。
自打知晓从孟女那边许是能够寻出阿查妹妹的消息后,重廷川就竭力挽留阿查留京。
阿查自然答应下来。他知晓卫国公既是答应了他会帮忙找寻答案就一定会做到,所以他留京后一直不曾主动问起来,只等着重廷川这边有了消息后再说。
原先重廷川主动请他过来的时候,都是凑了重廷川在家的时候。似这般状况中,重廷川并不得闲却要他来,且让郦南溪独自招待他,这可是头一回。
正是这样的不寻常,让阿查隐约察觉了点什么。所以见到郦南溪后,他才会问出那样的一番话。
当初张太医给郦老太太看病的时候就和郦南溪说过,老人家年纪大了禁不住忽然悲忽然喜,这样的情绪剧烈变化很容易伤了老人家的身子。
因此郦南溪就没有立刻和阿查说起这事儿,而是先请了他坐下,又让他喝了杯茶缓了缓心神方才提起。
阿查听闻那齐老爷的妻子名唤曲红、曲红的妹妹是“香姐儿”,且姐妹俩年纪相差颇大的时候,他就坐不住了。
“红奴和香奴。”阿查拿着茶盏的手都在微微颤抖,“定然是她们,定然是她们。”他有些忍不住了,急切问道:“那红奴究竟在何处?还望奶奶告知,我定然去寻了她,问出阿瑶的下落来!”
“先生莫要急,”郦南溪放缓了声音,温和的说道:“虽然十有七八是这样的可能,但未曾下定论前我们需得小心行事。”
生怕阿查太过激动而行事鲁莽,郦南溪又道:“先生不妨想想,若真是红奴和香奴,为何她们能轻易去了奴籍过上这般的生活?”
这句话一出来,阿查稍微冷静了些。他喃喃说道:“定然是有贵人相助,帮她们脱了奴籍……”
“正是如此。”郦南溪缓声道:“所以先生一定要再等些时候。证实了真的是她们再说。一步步来,先拿捏住了香奴为妥。”
半晌后,阿查已经从初时的激动中沉静下来。
他到底是经过风浪的人,知晓这其中的利害关系。虽然急切的想知道妹妹的消息,却也怕真的打草惊蛇后反倒是再也寻不到人了。
“一切听奶奶和国公爷的。”阿查说道:“只求奶奶和国公爷一点。若阿瑶……若阿瑶尚在人世,务必要保住她的性命。”话到后来,已然哽咽。
郦南溪知晓他的顾虑。
当初阿查和重廷川闲聊的时候,阿查就隐约透露出这样的想法来——他已经老了,阿瑶年纪也不小了,也不知道妹妹是不是还在人世。
四年前遇到梅江影的时候,阿查已经寻找妹妹二十八年了。如今四年过去,他寻找妹妹已然三十二年。
这么多年过去,当初的豆蔻少女怕是已经成了年老妇人。
世事无常,谁知她现在是个什么境况?
见阿查伤心至此,郦南溪出言宽慰:“先生放宽心。她许是还好好着,只等着您去寻到她、与她团聚。”
阿查点点头,侧过身用手背擦了擦眼角溢出的泪水,“是了。全听奶奶的。她许是还好好的。”说罢,他的泪水就又溢了出来,“我们阿瑶最是心地善良,她一定不忍心看我们伤心难过,一定会等着与我们团聚的。”
郦南溪的心里也很伤感,颔首道:“正是如此。您一定要有信心。”
过了许久后,阿查方才平复了心情,起身与郦南溪道别。郦南溪送他出院子。他不肯,“奶奶如今身子重,可当不起这样的劳累。”
郦南溪笑道:“太医说了,我需得常常走走方才对身子好。不然到时候使不出来力气,更麻烦。”
这话倒是真的。西疆那边的女子不比汉人的女子娇弱,怀着身子的时候甚至还下地干活。这样想想,阿查就微微笑了,“既然如此,奶奶就顺便来走走罢。”
两个人边说着话边往外走着。阿查说起了西疆女子有孕时候的情形。
郭妈妈觉得这样不合礼数,就在旁想要提醒一番,却被郦南溪用眼神制止了,示意她不要提这样的话。
——虽然阿查是男子,但他和郦南溪说起这些时候仿佛家中长辈叮嘱晚辈一般,郦南溪并未觉得有任何的不妥,反倒是觉得他话中提的很多事项都值得自己去学习借鉴。
因此,道别的时候郦南溪还与阿查道了谢。
阿查笑道:“六奶奶这脾气好。往常我和旁人家的女眷说话,她们好似觉得我如妖魔鬼怪,说话做事都不合礼数。还是和六奶奶说话来的容易。”
郦南溪莞尔,“那倒是我的福气了。先生见多识广,我从先生这里获益良多,我倒是感激您肯多说些话了。”
阿查哈哈大笑,道别后大跨着步子离去。
郦南溪看他走的时候心情颇佳,不似之前那般伤感到极致,方才暗松口气。
第二天恰好是初一。
今天天色不算晚,还有些时候。
如今既是要带了柳妈妈去认人,郦南溪就斟酌着到底是现在就去香蒲院那边还是明儿再过去。
认真说来,其实明日初一过去最为妥当。毕竟初一的时候大家都要去老太太那边请安,她去到那里的倒是不会引起有心人的注意。
但是,郦南溪终究还是有点介意重廷川的态度。他好似十分在意向妈妈在这一事里那千丝万缕的联系。
思来想去后,郦南溪决定还是今日下午就过去。避开梁氏和向妈妈都会出现的时候,而是择了旁人轻易不会去往老太太那里的时间。
因着老太太有午休的习惯,去早了也是干等着,所以午膳后郦南溪小憩了会儿,起身后方才叫了柳妈妈来,说起了一会儿要去香蒲院的事情,顺便讲了要她注意的一些事项。
“等会儿若是遇到了你认识的人,比如香姐儿,千万要装作不认识,只当是第一次见她一般,什么多余的事情都不要说、不要做。”
这个时候屋子里只有她们两个人,外头有金盏和郭妈妈守着,所以柳妈妈说话也没那么多的顾忌,“全听奶奶的。只是我有一事不明。”
“你说。”
“我既是认识香姐儿,那她应该也认得我。既然如此,只我一个人装作不认识,那又有何用?她一表露出来,怕是大家都要知道了。”
柳妈妈原先在新杏绣铺的时候,虽然资历最老绣技最出众,齐老爷却并未将很多事情告诉她。许多事情她也是到了最后一刻才知道的。
比如香姐儿是老板娘的妹妹,比如老爷和香姐儿有染。
偏偏后来为了将她辞退,齐老爷指责她,说他和香姐儿的事情定然是她告诉了老板娘的。老板娘也怪她,说她既是在绣坊之中,定然知晓齐老爷和香姐儿的事情,却瞒而不报替他们两个遮掩。
柳妈妈当真是心灰意冷,不然也不会执意要远离冀州执意要回故乡去了。
是以柳妈妈虽然能够认得香姐儿,却和她接触甚少,并不了解她的性情。
“你放心。”郦南溪微微笑了,“她定然不会主动与你相认。”
主动相认的话,孟女就等于是承认了自己曾在外地跟旁的男人有染。这样的话,重家怕是也没了她的栖身之所。她又如何肯?
如今要的就是孟女惊惧胆怯却又不敢声张,进而拿捏住她。
得了郦南溪的准话,柳妈妈这才彻底放心下来,笑着应了此事。
郦南溪去到香蒲院的时候,重老太太刚好起床不久,已经洗漱完吃过了一盏茶。
吕妈妈笑着迎了郦南溪进院子,“奶奶可是来的巧了。刚才老太太还说,明儿奶奶过来的时候要多准备些点心,免得奶奶饿了。这可好,说着您呢,您就到了。”
郦南溪说道:“多谢祖母挂牵。”
吕妈妈这就发现了郦南溪身边的柳妈妈,“这位是——”
柳妈妈主动上前朝她福了福身。
郦南溪笑道:“柳妈妈原先是外地铺子里的绣娘,性子稳妥人也好,我看她做事还勤快就让她来府里做做看。”
她没细说,吕妈妈就想着许是从牙婆那里寻来的,便也没多问,撩了帘子请了她进屋。
郦南溪先是问过了老太太的身体状况,这就和老太太说明了来意,“……早先的时候,阿查先生认准了孟女就是香奴。今儿见先生的时候,先生又和我提起了这事儿。我就想向老太太讨个准主意,看看这事情该怎么办。”
虽然上一回阿查当众指出了孟女原本的身份,但因他是西疆人,而孟女如今已经是重家的人了,所以老太太并未允许他将人带走。
这事儿一直拖着没有个定数。早先郦南溪没有去提,老太太就当做不知道一般继续搁着。如今郦南溪说起来了,老太太看避不过去,方与她道:“依你看,这事儿该如何?”
“说起来我也没个准主意。”郦南溪叹道:“旁的不说,单就杉哥儿,这事就不太好处理。”
“是这个理儿。”老太太低声道:“若只是个无亲无故的就罢了,偏偏是个奴……”
虽然她后头的话没有说明,但郦南溪已经猜到了她的意思。
若孟女是个奴的话,那么杉哥儿那边,可就真的是愈发等不得台面了。
眼看老太太的意思是想息事宁人,想法子将孟女的身份遮掩下来,郦南溪就轻轻抿了一口茶,用商量的语气道:“不若这样。老太太让孟女过来一趟,问问她的意思如何?”
“问问她的意思?”
“虽然阿查先生不见得会答应留孟女在这里,但他万一答应了呢?”郦南溪与老太太道:“那么,老太太留了孟女在府里,总该让她知道老太太待她的好才行,也让她往后安稳着些。”
郦南溪这话刚出口,旁边吕妈妈赞道:“六奶奶这主意好。如果老太太将这事儿掩下去了,少不得孟女觉得老太太凡事都要顾及着杉哥儿,行事愈发无法无天。总该让她来一趟敲打敲打,让她晓得个轻重,知道这个来的不易方才好。”
重老太太越想越觉得这话有理,就遣了人去叫孟女过来。还特意叮嘱了:“莫要让二太太她们过来,只孟女一个就成。”免得人太多了有些话不好说出口。
郦南溪只轻轻抿着茶,并不多言。
不多时,孟女被人带到了香蒲院中。她本就瘦弱,如今经了一些事情后,愈发娇弱了些,本就纤细的身材更为单薄。
一步一晃步履蹒跚的走进屋子里,孟女缓缓跪在了地上,语带哽咽的说道:“老太太,奴婢来给您请安了。”说着重重叩了个头。
这还是老太太自那日宴请后头一次见她。
老太太只静静的看着,一言不发。
不多时,屋子里响起了孟女的低泣声。
老太太正欲呵斥她,忽然发现郦南溪眉心微皱似是不太舒服,忙问:“怎么了?可是哪里不舒服?”
“没什么。就是有些胃里不太舒服。”郦南溪道:“柳妈妈那里有带了我平日里吃的蜜饯,吃一颗也就好了。”
老太太忙让人叫柳妈妈进来。
柳妈妈低眉顺目的快步入内,依着礼数,先给老太太行礼问安,方才走到郦南溪的身边。
在她问安的时候,孟女听到她的声音身子一颤,就急切的看了过去。结果只看到一个背影。当柳妈妈转到郦南溪这边的时候,孟女片刻也不敢放松,又偷眼看了过去。
结果这一瞧不要紧,孟女顿时脸色大变。