第二十三章 突访王恭厂

;“回首辅大人的话，小人也不知，陛下就是如此吩咐的。”谈敬说完，又朝众人喊道：“还请其余各位大人在此等候，不得随意走动，也不得通风报信。”

    说罢，谈敬转身回到龙撵旁，大汉将军打起仪仗，浩浩荡荡的朝王恭厂行去，被点到名的大臣虽不知此行是何意，但隐隐约约间觉得会有大事发生。

    王恭厂位于内城西南角，宣武门附近，始建于宣德年间，隶属于工部军器局，专管营造铣炮、火药之类，由于明代火器装备已十分普遍，因此王恭厂内储存了大量的火药，或许这就是引发王恭厂大爆炸的原因。

    龙撵上，朱由校回想着记忆中关于王恭厂大爆炸的记载，震响如雷，火光冲天，方圆几公里内尽为齑粉，伤亡者无算，不远处的象房也被震塌，群象受惊，四处狂奔，又践踏死不少人。关于引发这起大爆炸的原因却一直没有定论，有火药爆炸说、地震说、陨石说等等不一而论，但不管什么原因造成的，这次爆炸所引发的后果却是十分严重的。

    尤其是在这次大爆炸中朱由校的第三子朱慈炅受惊而亡，尚不足一岁，导致最后连一个子嗣也没有留下就突然驾崩了，另外还逼得他不得不下罪己诏，这对于一个皇帝来说无疑是最致命的。

    “无论如何都要避免这次大爆炸发生。”朱由校心里默默念道。

    一刻钟后，皇驾抵达萧家桥附近，前面不远处就是王恭厂。

    “吩咐下去，待会到了王恭厂，命人将厂内各个进出口封锁起来，任何人无诏不得进出。”朱由校从龙撵内探出头来向随行的陆万胜吩咐道。

    陆万胜领命而去，亲自率一队人将位于石驸马街的正门看守住，其余人则将整个王恭厂四周团团围住，封锁完毕之后，朱由校才从龙撵上下来在工部尚书黄克瓒的引领下步入王恭厂内。

    整个王恭厂占地足有一百多亩，按功能划分为生活区、衙署、匠作区、仓房区等，其中匠作区和仓房区又按照制作和存储军器不同分为盔甲间、兵杖间、铅弹间、火药间等等。

    “陛下，王恭厂隶属于工部军器局，其中京营每年操练所需的铳炮、火药皆由此处生产，盔甲、兵杖等也占了四成......”工部尚书黄克瓒站在朱由校身后介绍着。

    “这里存放了多少火药？”朱由校打断黄克瓒，直接问出心中的疑问。

    “回陛下，臣上个月才刚就任工部尚书一职...”黄克瓒讪讪地解释道。

    “那就去找个知道的来禀报。”朱由校皱了皱眉头不悦的说道。

    “臣遵旨”黄克瓒悄悄的擦了擦额头上渗出的汗水连忙命人去将王恭厂工部主事找来。

    “微臣工部主事见过陛下。”不一会，一个穿着绿袍、体形瘦削、嘴角留着两撇八字胡，长相有些猥琐的官员跑来汇报。

    “朕问你这里总共储存了多少火药？”

    “回陛下，王恭厂共有三十六口地窖，地窖口径一丈三尺、深三十尺，可存火药一万斤，共三十六万斤。”主事趴在地上回禀道。

    “火药是存在地下的？”朱由校怔了一下，问道。

    “回陛下，因火药最怕明火，即使一点火星也能引发爆炸，因此王恭厂所有的火药都是储存在地窖中的。”黄克瓒在一旁解释道。

    “前面带路，朕要亲眼看看。”朱由校不由得好奇起来，假如真是储存在地窖中，确实不易引发爆炸，那王恭厂大爆炸到底是何引起的？