【4】深宫锁深秋

bsp; “皇上日日都派人去过问，太后那边也是时不时便命人赐了好些东西过去。太医院日日做了神仙玉女粉供她养颜，又配制了药汤供她梳洗。为着少些药味，内务府一日三次地送些新鲜花瓣供她梳洗和熏香。如此细心照料，如何能不好？只不过太后那边守得严，所以那几个教习姑姑都不敢怠慢，天天都抓着她从早学习规矩到晚。反正我细瞧着，这般恩宠太盛，未必是好事。”

    我不置可否，只不慌不忙地喝着我的茶。集万千恩宠于一身犹如集怨于一身，这样的道理纵然皇兄不知，母后久居后宫必然晓得分寸，只不过如今好不容易挑了个万般合适的皇后，自然容易失了原有的理智。

    只不过这样，纵然我多日不出门，外头的风言风语也早已落入我耳中，如何难听的都有，怕是韩萱尚未即位便惹上了一身是非。何况眼瞧着虽然衿娘是后宫中明理之人，那眼底的落寞和悲哀怕还是显示出了她的羡慕和嫉妒。

    我脑中挥之不去的便是她初入宫时端庄有礼的模样，不免心中添了几分不忍。

    “外头的人如何说道也不过是嫉妒罢了。姐姐是明事理的人，自然不会与那些无知之人为伍。如今既然皇上太后都捧着她，日后又躲不过她当家做主，此时她招惹一身是非，若有人肯对她伸出援助之手，怕是日后她必定感念在心，莫敢忘怀。如若我是姐姐，便为她清去烦忧，结患难之情，保自己日后永安。”

    衿娘不说话，只是静静坐着细想。

    我也不急于让衿娘这般早做出决定，只有一句没一句地跟着嫣儿聊来春酿桃花酒的事，又命她去吩咐宫人撤换早已凉了的茶，再备些点心端上来。

    我本可以选其他人来做这件好事，对于韩萱，到底她日后当家做主我免不了也要受她管着，如今示好也是为了日后我自己的日子能好过些。而衿娘是后宫最得宠的人，如今多了一个韩萱来分宠，来日还有几十个秀女共分枕席，我这般不只是帮着韩萱，也是帮着衿娘抱她日后在宫中不至于落到她人圈套不得善终。

    后宫里对我怨恨极深的大有人在，换做旁人，怕只是为人白做嫁衣，来日还要被过河拆桥，倒不如知根知底的衿娘来得妥当。

    然而我却不知晓，我从很早前就错了，一切都错了。

    衿娘很快就想明白，拿起桌上的凉瓜饼啃了一口，对我说：“小姑这里的凉瓜饼当真是精致可口，回去我便让宫人学着做出一些，也顺道给毓秀宫送上一份。好东西自然要分享才能更美味。”

    我听得如此，脸上的笑意更浓了。

    接着我便和衿娘叙叙说起些无关痛痒的闲话，从江南的雨景聊到内务府新近培植出来的名贵花种，天南海北地聊到夕阳西下。

    我本欲留衿娘一同用膳，但康福匆匆来到雪缘殿传皇兄今晚到子衿殿用膳。我也不好再留她。她也匆匆与我行了个礼便携着宫人离去。

    连着几****都躲在宫里不曾出门，只每日唤宫人来与我说说外头的情况。果真衿娘回去后便让人送了一盒凉瓜饼给韩萱，又向皇兄进言整顿后宫风纪。如此几日整顿下来，后宫的风言风语果真少了许多。

    后宫安分，韩萱感念在心，据说私下还到子衿殿与衿娘说上整整两个时辰的话。

    锦兰跟我讲时我心下高兴得紧。没过两日，我尚在用午膳，外头便有宫人传毓秀宫送了两盒桂花糕和红豆糕来。送来的人是韩萱身边的桂玉，送罢糕点后又向我福了福身说：“主子感念公主援助之恩，又晓得公主不喜张扬，便派奴婢来送上两盒糕点聊表谢意。”

    我心知自然是衿娘在韩萱面前提点了几句，不然如何知晓是我所为，心下便对衿娘多了几分谢意。“你家主子一切顺心即可。你也替本宫传达对你家主子问好之意。”

    如此便又过了好些日子，原本的初秋已经变为深秋，院子里的桃花树连叶子也落光了，越发显得苍凉寂寥。为着不显得过于荒凉，宫人日日将落叶收拾得干干净净，又从内务府搬了十几盆菊花摆在走廊边上。

    后来还是菊兰鬼点子多，趁着平日无事唤上满宫的宫人一同剪了些剪纸挂在树上，又将原本落下的树叶用蜜胶粘在树上，再挂些小灯笼上去，晚上点上火果真如火树银花般好看得不得了。

    没过两日，菊兰的法子便传遍六宫，各宫各院也都学着在院子里的树上挂些东西装点起来。一时间内务府新培育的绿菊也被比了下去，硬生生省下了好大一笔花钱。

    前两日夜里刮了大风，树上的剪纸被吹落了不少。左右也不是该月底算账或者发放月例银子的时候，宫里的琐事并不算多，我便在午后唤了嫣儿在院子里摆上几个炭炉和几张桌子，唤上满宫的宫人一起重又制了些香囊、剪纸之类的小东西让内监挂到树上。

    树上的香囊挂得多了，纵然间院子里芳香四溢如若春时。

    如此忙碌一番，辰光也好打发。

    临近傍晚的时候，素蓉姑姑来了，说是太后想念我，传我到慈宁宫用膳。我稍微收拾一番，换了身苏黄蜀锦绣夹竹桃广袖长裙，又在发梢插了一根鎏金玫瑰流苏步摇，便随着素蓉姑姑一同到慈宁宫去。

    到的时候太后已经传膳，但还未开动，显然是在等我到来。我赶紧进去在太后眼前行了个大礼，嘴里说着万寿无疆山呼千岁之类的话。

    太后唤我起来，随之在我的搀扶下一同走到饭桌前，又让素蓉姑姑亲自为我布菜。

    “这些天宫里能这么安宁，多少有你的一份功劳。待选秀一事过后，自然少不了你的恩赐。”

    我心下一喜，所作之事总算是得到了认可，但脸上还是不敢表现出来。只谦和地回道：“儿臣不过略尽绵薄之力罢了，不敢邀功。”

    “宫外皇帝赐给你的府邸，如今也差不多收拾妥当了，再命人检查修整一番，填些东西进去便能住了。哀家也知道这后宫早晚留不住你，也不愿意强求，待韩萱立后一事妥当后，你便可以准备搬到宫外了。但只一样，韩萱毕竟不经事，刚为皇后怕是六宫不服之声众多，你要好生辅助她料理完选秀一事，方能功成身退。”

    我心下更加欢喜。虽然宫里什么都好，但我还是过惯了宫外的日子。早从皇兄答应为我布置府邸开始，我便开始期待独居的日子。如今太后开了凤口，这事更是板上钉钉之事，我自然无法不欢喜。

    我喜形于色，差点得意忘形，好在嫣儿识时务地拽了我一下袖子，我顿时清醒了过来，连忙接过宫人手上的筷子亲自起身为太后布菜。

    我自个心里欢喜，吃得也比寻常要多。再加上与太后多日未见，聊的话也比往日要多了许多，一顿晚膳硬是吃了一个多时辰。

    临了，宫人撤下了晚膳，端了菊花枸杞茶上来。我先端了一杯到太后手上，再自个接过嫣儿手上的那杯。一阵油腻之后，喝上一杯菊花枸杞茶最是解腻。

    太后喝了半杯后，方放下把我的手抓在手心，柔柔地说：“也别光顾着别人的人，你如今也老大不小了，此番出宫后，你可要把眼睛盯好了，瞧上了哪家的公子便来宫里跟哀家说，哀家给你做主。”

    我心下没有寻常闺阁女子该有的娇羞和喜悦，唯有的是半心凄凉冲淡了半心欢喜。然而面上还是装作娇羞喜悦的模样，回道：“儿臣方回宫半年有余，难不成母后就嫌儿臣烦了，要赶儿臣出嫁了？”

    “为人爹娘的哪有看儿女腻烦的。左不过你年岁也不算大，存了心慢慢挑一个好的就是了。前些日子皇帝说年后各国使臣要来央国请安，兴许王子大王都会来上几个。若咱们自个国里挑不出你喜欢的，那就待那时挑个一国之主也不差。只不过远了点，哀家心里着实舍不得。”

    我心下凄然，但还是嘴上安慰了几句。放眼天下万里河山，怕是再也挑不出第二个纳兰默让我宁愿抛弃所有与他做一对举案齐眉的寻常夫妻。

    又叙叙与太后聊了会，天色已深，我也不得不起身告退。临行时，太后突然想起一事，拉住我叮嘱说：“旁的也就罢了。如今你将要搬去宫外住，这些日子你多让内务府给你挑些称心如意的宫人带去。到底不在哀家身边，若身边的人照顾得当，哀家才能放心。”

    我心下油然生出几分不舍，软软地应了，安慰了几句，便携着宫人回宫去了。

    出来时月儿正圆，满院的月光撒得满地圆满，再有一月便是中秋了吧。

    到底人还是不如月亮，不似它至少每个月都能圆上一回。

    我回到晨曦宫，站在院子里看着月亮许久，一直到嫣儿来为我添置披风，叮嘱我该回屋，我才眷恋不舍地回去。

    一夜无梦。

    连梦里，也不能圆上一回。