第二十八回

路艰难，自己这个不肖的女儿到了春末才回了扬州，父亲勉力撑了几个月的时日，便也去了。黛玉虽知父亲如今身体甚为健朗，然而也不由得平日里十分小心，哪怕是林如海偶一咳嗽，也要立逼着要去请大夫调养。

    因她素来孝顺，林如海林夫人倒并不以为意，只说她越大越晓得心疼人了。

    再有黛玉之弟晋贤，虽不过垂髫之年，却是十二分的早慧，早前便已过了县试，府试，只待过了院试，便算得了秀才功名，正经算是个读书人了。便是一贯对儿子严厉的林如海心里也是十二分的欣慰。

    这日里，恰逢林如海归来，却说是朝廷来了公文，扬州盐政另有人来接任，却令他回京就任户部尚书，虽则回京乃是林如海意料之中，然而接到户部尚书的任命却也实在叫林如海措手不及。

    无他，林如海虽是地方官员，却也十分清楚，如今朝野上下虽说面上四海升平，然而因为多年的党争，加上各地又频发灾祸，内囊早已虚了。太上皇在位时，令自己出任盐政，也是信得过自己，不欲叫那些过于贪心的污了这一笔大进项。然而自己到底并非是当今的心腹，当日太子一系和三王一系均有拉拢，然而自己却是做了纯臣，既不肯为太子卖命，也不肯为三王出谋划策，虽是臣子本分。然而圣心难测，谁知道这在当今眼中是不是不识时务。盐政一职权重位高，油水颇丰，圣上另有打算也是寻常。

    林如海本就想着自己年老，欲谋个清闲的官职聊以度日的，之所以不愿告老还乡，却偏想回去做个不掌实权京官，说来也不过是为儿女存着一点私心罢了。只要自己仍在朝中，哪怕无甚权位，只那品级资历在那里。无论是黛玉出嫁，或是晋贤出仕，都还是有些助益的，但若是自己致仕了，许多事情便不那么方便了。

    但这户部尚书一职，于本朝而言，虽是位高权重，然而也实实在在的算是风口浪尖上了。自己在盐政这里纵然小心翼翼，可多年以来办差亦是得罪了不少同僚亲贵，好不容易以为能卸下重担，却不想得了这个官位。说不欣喜那也是矫情，读书人，那一个不想出人头地，光耀门楣呢，便是林如海，也不是不想百尺竿头，更进一步的。

    然而不管怎么说，林家进京已是必然。只林晋贤仅差一院试便可得秀才功名，然而回京必是得耽误这一次了。晋贤年少，不免心中郁郁，他原是想一鼓作气考下来，日后也学父亲做个少年探花的。却又心知父母是决计不肯教自己独个儿留下来来赴考的，可父亲赴任耽误不得，林家几十年未回京，母亲也是必得回去的，也不可能为了自己考一个童生留下来。但他从小乖巧，纵然心中不快，也不曾有所表露。

    林如海夫妇多年以来唯有这一对儿女，又如何能不时时小心照料。只是二人都是许多年纪的人了，哪里晓得幼子少年心性。虽明知晋贤不虞，却也只当他在扬州呆久，有些不舍罢了，并未想到这一节。倒是黛玉，唯有这一个兄弟，又素来细心敏感，自是明了他心中所想，便好言安慰。这晋贤却也有趣，自诩是个大丈夫，哪里肯教姐姐担心。纵然心结仍未解开，却在黛玉面前强作镇定。

    黛玉哪里不晓得他，虽说姐弟两个实际年纪相差并不算大，但黛玉因有前世记忆，行事便比那同龄的女孩要成熟多了，待这兄弟也很有些长姐如母的意思，见他这番作态，又是好气又是好笑，却也知他一贯是懂事的，如今虽有些执拗转不过弯来，却也只是暂时的。又知他少年心性，自己说多了恐教他反而更记挂着，倒不如等他自己慢慢想通了的好。

    离开扬州前，林夫人黛玉如荣姑姑心意，给她立了单独的女户，送了两个不愿离开扬州的婆子给她，又有金银等物馈赠。荣姑姑自己在城里买了处一进的小院子，又私下里寻经济买了两顷水田，一家铺子收租子。虽说几乎耗空了积蓄，却好歹也是有产业的人了。她在嫂子那里做了些功夫，她兄嫂一合计，虽不知她有多少产业，但见她在城里买的起院子，铺子等产业，倒也同意了过继幼子给她。

    又另有林夫人之前从外头聘来特地教导黛玉女红的绣娘等，亦有不愿离乡的，亦有愿继续在林府待下去的，林夫人亦一一安排。又有单独教导晋贤的先生，林府供奉的清客等等，却是林如海需要操心的了。

    闲话亦不需再赘叙，两个月后，林家四口皆回到了阔别多年的京城。