第八回

是勉强如此这般说了。

    甄士隐听他这样道来，面上颇有几分难色道，“本来恩公救下英莲便是对我甄家有大恩，这庄子又原是恩公家的祖产，我们本当奉还。只是，唉，都是我不善经营，不通俗务，家中才这样窘迫。”

    林如海听他这样一说，不由怫然，“甄兄此言何意，我林如海岂是那等挟恩自重谋夺他人家产之辈，若非是家中父祖遗愿，我此时绝不会开口。若甄兄不愿，我自也不会勉强。”

    甄士隐忙道，“愚兄实非此意。”

    林如海缓了神色，想想也是自己虽然并无谋夺他人家产之意，可是大约自己心急，说的话让人误会也是有的。又怨怒当年，若非旁支族人作乱，族长为祸，祖父何须出卖祖产，以致今日尚不能收回。又听甄士隐道，“林大人既有心赎了那庄子，不如派个管事前去丈量土地。只是我一家大小倒还住在那田庄，拙荆身体又不大好，我们原打算开春之后过些日子便去投奔岳家的。”

    林如海便道，“既尊夫人身体不适，何必如此着急。我只怕有人定下那田庄子，到生些枝节。既然甄兄已打算售田，早些晚些又有何妨。”

    甄士隐听他这样说来，心中暗道，这位大人果然是出身世宦之家，更难得的是心性良善，想来也是家教使然，若非如此，堂堂的兰台寺大夫，祖上更是几代为官，又怎会连祖产也收不回来。况且他听自己这样说了，便也不管开春便是耕种时候，耽误了便是一年的收成。想来倒不是在意田土收成一类，想要买地只是因为父祖留下的祖产又加是祖辈遗愿。便道，“无妨的，拙荆不过是因为思念小女，见到小女回家，料想当再无病苦之忧了。”

    林如海点头称是，因又问道，“甄兄既有投奔岳家之意，又卖了田土，可曾想过日后作何经营。”

    甄士隐苦笑道，“我已年老，又不通经济，少不得拜托岳父另置些田土做个普普通通的田舍翁了，好在与亲戚相邻，有什么事也可照应着。”

    林如海便又问其岳父何处，甄士隐答了某地，林如海方想到林家亦有个庄园在其临近之处，却是林如海本人无意中置办下的，出产倒也不差。若是拿这庄子和甄家换了，若是自家田庄大些，倒也罢了，若是甄家的田地大些，就再多补些银子，这样一来，岂不两厢便宜。只是本来自己购田便有些嫌疑，岂好再生是非，便也罢了。

    却说锦瑟与蟾儿在房里帮英莲收拾东西，英莲初来林府当真是身无长物，所用之物无不是林夫人给的或是黛玉赠的，见这两个丫鬟收拾了不少东西，那里好意思接。黛玉便劝道，“你离家一年多了，身量也高了，家里一时半会只怕也找不着合适你的衣裳，不带这些去，你倒穿什么呢。”

    英莲有些犹豫，耐不住黛玉和丫鬟们劝说，然而首饰却是坚辞不受。黛玉与丫鬟们怎么劝说都不肯带走，黛玉便言道，“这些并不值什么，你带去只当做个念想，你和家人要去投奔你外祖家，我们相识一场，日后却也不知能不能再相见。”

    英莲听她这样说，便只收了当日里黛玉第一次赠她的一对赤金小步摇，道，“这个就够了，我日后见了它，就当见了你。纵是不知你我今后如何，我也能凭它想起你来。”

    黛玉听她这样说，便也不再勉强。待二人分别之时，一个只说了珍重，一个说了有缘再见。然而两人心里却都心知肚明，一个败落了的乡绅独女，一个达官显宦人家的嫡长女，日后境遇全然不同，要再见，只怕也真是有缘了。

    不过也好，黛玉心想，便是永不相见，也好过一个做了父母皆亡的孤女，一个做了人家的妾侍。

    她们之中谁也不会知道，这一生，她们果然再未相见，谈不上谁好谁坏，却也是各有各的缘法，各有各的未来。