音还是个女子。只是在她开口说话的短短空当就又有两名刺客被击毙,刚刚还来势汹汹的刺客瞬间落了下风。
“阁主,他们的武器太厉害了,我们根本无法靠近!还是先撤退吧,否则今晚咱们全要死在这里!”另一名刺客飞身靠到首领身边焦急道。
“不杀了王子任务就失败了,回去一样要受罚!跟他们拼了!”被唤作阁主的女子目光一狠,从袖中射出一排飞刀,钉死了三名火枪手。一场铁与火、冷与热的对抗激烈上演。
“阁主小心!”刚刚那名提议撤退的黑衣人在火光电石之间扑向首领并将她推开。然而,冷兵器终究不如火器的威力和速度,她自己则被帕德里克射出子弹贯穿左胸。
“雪!”首领心痛地大叫,不等她去救人,自己的肩胛也挨了一枪,顿时血流如注。她知道再这样纠缠下去己方也丝毫占不到便宜,于是狠心丢下忠仆的尸体下令撤退。
“想跑?”帕德里克追上几步连连开枪,刺客首领灵巧闪避堪堪躲过,甚至有一颗子弹是擦着她的耳边飞过去的。帕德里克的子弹虽然没有打中她,却夺去了离她最近的两名手下的性命。她心痛地闭了闭眼,加快速度逃离。
“唉,还是让刺客跑了!王子您没事吧?”刚刚也加入战局的奥兰登伯爵担心地问道。
“我没事,两位小姐还好吗?她们吓坏了吧?”帕德里克展现出绅士风度,十分关心两位年轻女士的安危。
“她们没事,莫理希伯爵一直护着她们,只是露西不幸牺牲了。”奥兰登露出惋惜的神情。
“主保佑她早登极乐。迅速清点一下人数,我们赶快启程回宫!”王子命令道。
最后清点了一番,大瀚的侍卫几乎全部阵亡,只剩下两名还负了伤;他们自己的护卫队伤亡较少,只死了三人伤了五人;而刺客一方却伤亡惨重,光是地上的尸体就不下二十具。
帕德里克多了个心眼,他一一掀开刺客的面纱,发现这些刺客竟然清一色都是女子!看来这应该是一个有规模的组织,他下令将这些刺客的尸体集中放入一架马车里,统统拉回大理寺以便查明真相。
王子遇刺一事很快传回宫里,又惹得端煜麟勃然大怒!哪里来的贼人,总是在特殊的时刻给他添堵?妄图挑拨两国关系、毁坏大瀚声誉者,他端煜麟决不轻饶!
当下勒令大理寺卿洛正谦与少卿罗征彻查此案,并规定了一个月的时限。不过这次调查的开展显然要比当年的赈灾劫案容易许多,毕竟当初留下的线索实在太少,而这回被帕德里克拉回来的尸体提供了十分有利的据证。
被调职到大理寺的小杭虽然还是干着仵作的差事,但是地位早已不同以往。洛正谦越来越发现小杭具有过人的探案才能,于是允许他参与各种案件的侦破,此次的使节遇刺事件也少不了他的出力。
小杭仔细检查了那二十具尸体,除了都是长年习武的女性这一特征之外并无特殊。但是光凭这一点就已经很独特了,一个刺客组织的成员全部为女性,这样的团体在江湖上本就不多。另外,小杭还在其中一具尸体上发现了更重要的线索——这具被子弹洞穿左胸口的女尸肋下有一只残翼青羽蝶纹身,而这个纹身对他来说并不陌生。
小杭原名苏启杭,他祖父年轻时表面上是江湖郎中,实际上干的是买卖消息的行当,还自称为“江湖百晓生”。小时候小杭听爷爷讲过不少江湖传闻,随着年龄的渐长小杭对这些江湖秘事的兴趣有增无减,因而也一直关注着江湖中的动态。
当年江湖中有一个全部由女性组成的帮派叫做“残羽阁”,帮派最初只是收容一些身世不幸或遭遇磨难的无家可归的女人;可是这样一群弱势女子难免遭人欺辱,后来阁中女子逐渐开始修炼武功以自保;再后来她们的势力越来越强,便开始干一些赏金猎人的差事来赚取维持帮派的费用;直到六年前“残羽阁”阁主之位易主,新任阁主武功高强、行事狠辣,她将“残羽阁”更名为“青衣阁”,更名后的帮派最终彻底沦为一个杀手组织。而这个组织唯一没有变的就是她们的标志性图腾——残翼青羽蝶。
如此,小杭可以断定这些刺客必是青衣阁的成员。此结论一出,兵部迅速派出人马在京城内外大肆搜查疑犯,一时间人心惶惶。