第五十二回

    秦可卿是秦业抱养来的。

    这个元春当然知道，她甚至知道秦可卿身世很不简单：秦氏是罪臣之女，同时她生母跟前朝末代后族穆家似乎还有点关系。

    蓉哥儿与秦氏这门亲事就是伯祖父定下的：秦可卿无论相貌还是才识手段都很出挑，她身上还有利可图。

    元春觉着圣上也是默许的：伯祖父和祖父二人在世时始终深得义忠王与圣上兄弟二人信任。

    这回北狄人来犯，背后就有穆家的手笔，这事儿宫里都快传遍了，元春焉能一无所觉？她只是觉得圣上刚刚那番话也不像是要秋后算账，而是提醒她……多管管娘家？

    元春便拉着圣上的胳膊问，“那过几天我把我宁府那边的嫂子也召来说说话？”

    圣上颔首道：“正该如此。”他捏捏元春的小肉手——自打有孕在身，元春丰润了不少，瞧着越发惹人爱，“你那个侄儿让林海帮衬着进了兵部？”

    这个侄儿自然说得是贾蓉，一点误会的余地都没有。

    这要是换个人让圣上这么问，只怕都能吓出一身白毛汗。元春却依旧笑眯眯的，“就是他。我这侄儿也到了领差使的年纪，给他寻个差事也省得在家里闲来无事招猫逗狗。这孩子读书不成，骑射却还过得去，到兵部当差也是恰当。”她忽然面色微红，“横竖瞒不过您，我也就直说了。自打伯祖父和祖父去世，如今肯帮衬我那娘家的，可不多了。”

    圣上一听就乐了，“你倒是实诚。”

    元春捂了捂自己微微发热的脸蛋：果然赌对了，向圣上示弱没坏处。

    卖官鬻爵圣上不能容忍，也是因为权贵们交易的通常是顶顶要紧的位置。但为了子女或是亲朋子女谋个六部职缺，尤其是底层职缺，圣上并不介意。

    故人之后不好高骛远，努力上进，圣上自是乐见其成。于是圣上又赞了一句，“这么踏实的孩子不多见。”

    其实不管是贾琏还是贾蓉，进入六部衙门后似乎都有点脱胎换骨之意：不仅行事收敛谨慎，更晓得小心做人。考虑到年纪，能压制年轻气盛本性的贾蓉比贾琏表现得还更好一点。

    话说贾琏沉稳下来，那是因为他在有心人的引导下看了不少卷宗：状告他媳妇和婶娘的案卷就有半尺高，旁边还有若干告他老子仗势强买古玩珍器……虽然这些案子似乎都是不了了之，但贾蓉翻看卷宗的时候手都是抖着的。

    之后他更听说了不少闻所未闻的“小道消息”，再加上舅舅的反复提点，别看贾琏才就任月余，言行却已经很像样了，至少他勇于任事……所以短短时间内口碑就比他二叔贾政强。

    至于贾蓉，则是憋足了一口气要给他媳妇找个说法！他媳妇没了之后，他才知道他媳妇身世很不寻常。

    他能感觉得到，媳妇就是因为偏向婆家而导致殒命。

    别说贾蓉这般觉着，连元春都笃定秦氏恐怕为了怀中儿女的前程，在决意向婆家这边和盘托出甚至是直接向她告密，才会被忽然灭口的。

    不然就说不通了呀。

    秦氏管家这些年里，往家中安排的管事仆从都已经让圣上暗中指派人手牢牢盯住。

    元春想着若是让蓉哥儿主动“往前凑一凑”，到时候顺藤摸瓜抓出大鱼，也能记蓉哥儿一功不是。

    等过些日子，再看看能不能给琏二哥寻个机会……元春想到这里便道：“我那侄儿听说也想去西北见见世面……也不求别的，能踏上战场就好。”

    圣上又笑了，“这个简单。”

    若是想着在西北军中抢个将军之位，圣上必定恼火，但元春想娘家侄子过去做个校尉队正之类的，圣上一点都不为难。

    想想元春有孕之后央求的东西，对他而言都是举手之劳。

    元春更不曾为她大伯父亲以及娘舅这三人谋官求情，让原本对她尚有一二不满的圣上也逐渐欣赏起她来。

    圣上想着翌日得闲，就召贾蓉以及那些尚算上进的勋贵子弟到他跟前考校一二，提拔几个像样的，塞到二哥那儿，一起离京奔赴西北，倒也便宜。

    却说元春轻飘飘地一句话就把宝钗的婚事捏在手上，王夫人心情复杂，回府后她要先去向婆婆贾母回报，一时顾不上脸色难看的妹妹与外甥女。

    然而薛姨妈从在凤藻宫听得“噩耗”就手软脚软，脑子晕乎乎地回到家里……眼前只剩女儿和若干心腹之际，她终于“哇”地一声哭了出来：就跟天塌了似的！

    宣平王两位侧妃全都属意宝钗，纵然只能许个侧室之位，薛姨妈仍旧难抑自豪之心，甚至在蟠儿与两位小王爷应酬过之后，生起了“待价而沽”的心思。

    当然，薛姨妈从不曾把女儿当货物，可希望女儿攀德更高些却是毋庸置疑——虽然薛姨妈不提，但她心里也有准备，自家将来是要靠宝钗……其实就是女婿支撑的。

    一朝梦碎，还惹得贵妃不喜，薛姨妈那泪水真是止不住：老爷你为什么走得这样早？若是你在，也不会这样憋屈，还让女儿险些毁掉半生！

    她又悲哀又委屈又后悔，还有那么一点点恼怒：嫂子你怎么回事？牵线搭桥的时候怎么也不问个清楚？！

    因为多年支持哥哥，薛姨妈比她姐姐更有底气跟兄嫂发火。

    宝钗本来还好，婚事不成她失望难免，却也……暗自庆幸没有稀里糊涂地跳下火坑：宣平王府那二位侧妃与其说是取中她，还不如说是看中她家的家底。

    套~用~现代的说法，宝钗的心思就是：不介意你看重我家的钱，但你不能只看重我家的钱。

    因此宝钗此时的心情可想而知。

    只是为了这八字都没一撇的婚事远了黛玉，让她颇为遗憾。这一路上宝钗就在思量如何挽回跟黛玉的情意，哪里想得到刚着家，母亲就崩溃大哭。

    母亲一哭，宝钗也悲从中来，泪水唰地淌了下来。母女两个几乎抱作一团，抹泪不止。

    薛蟠回到家里，见到的就是母亲和妹妹双目红肿，哽咽难言的模样。

    他立时急了，“是舅母还是姨妈欺负妹妹了？！”说完就要往外冲。

    他不觉得宫中的贵妃娘娘会为难自己的母亲和妹妹。

    你还别说，薛蟠呆是呆了点，对旁人的善意还是恶念并非一无所觉。

    尤其是因为修筑省亲别墅而让府中捉襟见肘，王夫人情急之下露出了几分贪婪的本性。结果连薛蟠都知道姨妈王夫人对自家的家产动心了。

    “万幸”元春有孕在身，自是不能在省亲。因为银钱不济而院子不曾竣工，倒也不是什么麻烦……反正院子一时半会儿根本用不上。

    于是曾经急切地想要从妹妹给她搭把手的王夫人又安生了下来，直到听说宣平王侧妃那边打算动真格的，才再次出手试着搅黄宝钗的这门婚事。

    薛蟠哪里想到他姨母歪打正着了？他就记得姨母不怀好意来着！

    薛姨妈见儿子往外走，连忙喝道，“站住！”这一声喊出来喉咙都有些痛，“你这是要逼我和你妹妹！”

    她怎么觉察不出姐姐那逐渐变化的微妙态度？只是姐姐有个做贵妃的女儿，薛姨妈别说翻脸，就连拌嘴她都不敢！

    宝钗的婚事在娘娘手中比让她自己去打听相看自是强得多……好在贵妃通情理，不会一味护短。

    薛姨妈心绪渐平，宝钗也极有眼色地把哥哥拉了回来。一家三口对坐无言，薛姨妈吃过一盏茶后才跟儿子诉起苦来：宝钗的婚事黄了。

    按说涉及自己的终身大事，宝钗不好在场。然而薛姨妈素知女儿不仅是个有心的，更是个有主意的，她自己的婚事总归该她情愿才好。

    薛姨妈固然觉得儿子才是她的依靠，却也很疼女儿，女儿的意见他也颇能听得进去。

    母亲的心意宝钗如何不懂？

    她跟着黛玉才有缘遇到宣平王家的几位贵人，但真正牵线搭桥的却是舅母高夫人……宝钗便拉着母亲的手轻声道：“舅母那边未必知情，母亲是不是该跟舅舅舅母说一声。”

    薛蟠不等他娘说话，便急匆匆道，“妹妹说得对！这事儿要寻舅舅去。”

    他还不至于蠢到家，哪能去找宣平王的儿子讨说法？不找舅舅忙着出头，又能怎么样。

    却说王夫人跟贾母说完话，回房便打发人到大哥府上，问问嫂子何时有空，她有话要说。

    高夫人得到消息时觉得天色尚早，就干脆上门来了——两个小姑子可是刚从宫中出来。

    王夫人见到嫂子，也不卖关子，“娘娘说，宣平王投了肃端王。”

    高夫人震惊了，不仅双目瞪大，嘴巴也合不拢，片刻后方问，“消息可靠？”旋即意识到自己心神不宁说错了话，她连忙解释道，“这阵子跟宣平王府走动了好几回，没看出哪里不寻常？老爷临走前还嘱咐多跟宣平王府亲近些。”

    王夫人一听心里也有点拿不定主意：大哥和娘娘的判断正相反啊……于是她把这皮球往外一推，顺便做回好人，“嫂子不如跟妹妹也说说？”

    高夫人哪有不应之理？纵然丈夫官居一品，对昔日有恩的“金主”小姑子一家，还是得以礼相待。

    话说王子腾愿意把外甥女送入宣平王府也是存了交好，甚至结盟的意思，还很有诚意：想想那不菲的嫁妆，就知道宝钗并非全无分量的姑娘，就算他自己的庶女都未必能比这个外甥女更“实惠”。

    不一会儿，薛姨妈和宝钗一起到来。

    宝钗也没有什么“大人说话，小孩子不该瞎掺和”的忐忑，见礼后大大方方地坐在母亲下手，眼观鼻鼻观心，却不会错过长辈们说出的任何一句话。

    宝钗沉稳的样子，高夫人见了暗中点头：宝钗若想将来“得用”，不唯唯诺诺有主见才好，娘娘再一提携，前程……未可知。

    这么一想，荣府二房的三丫头其实也不错，将来一样用得上，只可惜这姑娘不是大姑子所出，高嫁不得。
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