第四节 初次逞威

大家可以查看缴税的花名册，户户不能少。”

    大家都随众心理，既然没有一个人服气，当然大家都会消极抵抗，法不责众。

    侯堂生脸上一副及大家所急的样子，眼睛里却睃向台下的李致，得意地向老同学抛了一个媚眼。李致不接，还是若无其事，与其他商户一起站在反对的一边。醒过来的李致十分可怕，不再幼稚，白面长身，轻易让人看不透。

    散场之时，侯堂生还厚着脸皮，对各位气愤填膺的老板们喊道：“只要收到第一批的修路税，我们这条路的修建工程马上开始，越早修完，这项税收就越早停止，对大家都有好处，请各位尽早到县国民政府的建设科里，将修路税缴了。”

    没有一个人理睬他，皆拂袖而去，李致夹在其中，如今他就是“李国琛医馆”县城里的老板。李致并不在意他年轻刚坐堂看病，来找“李国琛医馆”看病的人较以前少，李致并非有心致力于做一个好大夫，这完全不能满足他的野心。

    李致的堂兄李拱宸当初在来安县城创立了第一所西医院——普宁医院，民国九年开门营业，医院现设在县城的基督教堂“福音堂”内，当时出资人是李镇长，所以普宁医院也算是有李家的股份，李拱宸邀请学过西医的堂弟，请李致也加入他的医院，一起经营西医院，当时西药已经被普遍接受，只是西医的外科手术还未被普通接受。县城仅此一家西医院根本没有竞争对手，不像中医馆有许多竞争。

    但是李致对堂兄说：“以后你进来的药都要经过我手，我还会让你进更多品种的药，令你的西医院的项目更加名目繁多。”说过这话没多久，李致从他原本学习西医的滁县教堂医院里，请了一位有经验的护士到来安县，加入普宁医院，结束这个医院只有李拱宸一个孤家寡人坐堂看诊的局面，并且确实起到宣传作用，更受县里患者的信赖。

    桃红柳绿的时节，侯堂生出的好主意——建设税，推行不下去，根本就没有商户来缴纳，大伙儿都包成了团。修公路的钱县府库里拿不出来，周县长天天喊着捉襟见肘，把县里的财政收入看得跟他们家的一样，哪里肯割肉呢？他都这样，各行各业的小老板们更是吝啬，余慎之放手不管，侯堂生苦着脸来找李致，顺便在他家混一顿酒喝，顾名思义，是“借酒浇愁”。

    李致暗笑他，对侯堂生说：“你叔叔是九龙会的侯六爷，又是滁县商会的会长，你跟着这么一个高明又狠毒的人，怎么就学不到一成呢？”

    侯堂生虽然不是怂包，可是为人较懒，不愿意动脑子，望着李致，不知道他说什么意思，“我也带你见过我叔叔侯六爷，你若学到一成，也不妄我们同学一场，兄弟一辈子，赶紧帮一帮我，拿一拿主意。有好处我带你分，我得到一块，也掰成两半，一人一半。”

    李致这样的人才适合做狗头军师，慢条斯礼地说：“你刚走马上任，新官上任三把火，你第一把就烧得不旺，全体抵抗修路税，就是给你下马威，你这时如不震住所有人，以后就不要在来安县混了。”

    看见侯堂生频频点头，催他往下说重点，李致接着说：“这时先打杀两三家，紧接着有几家带头先服软，商户们自然不团结一心，你下面对付最硬骨头的就好办了，杀鸡给猴看，必要时让九龙会的人出面，良心且不管，贵在有利可图，九龙会就肯干！”

    侯堂生嬉皮笑脸，将右手无名指中间那块胎记上新长出的几根毛，用另一只手去揪除，贱兮兮地笑道：“皮厚多吃肉，皮薄吃不着！”

    “和我交情不错的几家，你不用烦，余镇之更是不会与周县长唱衰，我和他们会作为服软一批，先缴，带动后面。不过你打压的是哪几家，先问过我，他们若有店面商铺要转手，也要最先通知我，帮我弄到手。”

    侯堂生听了，眉开眼笑，向李致竖起大拇哥。顺便嘴甜地夸赞李致妻董氏贤惠，做饭的手艺好。

    李致隔岸观火，假意与商户们一起商讨，实际却在帮助侯堂生中谋到意外的好处，他的那一份修路税名义是缴了，其实上根本没拿出钱，他年底反而得了侯堂生一包酬金，并用这些酬金在新修公路重要位置买了两间门面，租给人家开酒店。以后他俩形成一种规律，凡是李致出主意侯堂生得了好处，侯堂生按例封一包酬金，放他家酒桌上时李致从不推拒。

    李致开始还有些提心吊胆，只跟长辈说自己年轻，在县里根基未稳，不敢与县府作对，所以花钱消灾，以后胆子便大了起来，任意妄为起来，别人才嗅出其中阴谋的味道。

    侯堂生往后玩弄权术，驭民有方，全靠李致出谋划策，侯堂生曾劝李致加入县府谋个职，两人一起挥洒，李致不愿意，他说他不图虚名，他要的好处不在明处，只要侯堂生将暗处的方便给他就行了。李致虽然道行不够，可是心狠手辣渐渐显现出来，真能做到六亲不认。

    后来恨他们的人背后叫这两人，一个笑面虎，一个白面狼，一明一暗，沆瀣一气，狼狈为奸。