第四节 新年舞会

小城一样，通身明摆着小家子气。小河穿得正是自己淘汰下的半旧衣裳，腰身宽大，与现在时新的窄肩收腰完全背道而驰。

    嫌烦小河的土气无知，徐太太命令她：“赶紧带进来，别冻坏了！”一边又没好气地指摘她：“你这像什么样子，整天包着灰不啦叽的围巾？又不是乡下老太太还包什么头巾，跟你说过多少次啦，在屋里一定不能戴帽子和包头，没有这样不听话的丫头，你瞧瞧，后面扎这么短的辫子，这算什么嘛？”

    小河慌得，一边将包裹头颈的围巾取下来，冷风从四面八方灌进她的身体，抢先一步将玻璃门推开，让徐太太大摇大摆地先进去，她才抱着孩子一起进门。

    小河无可奈何，尽管徐太太在进门一刹那将责骂之声戛然而止，换上一副满面春风，笑语盈盈。可是回过头瞪小河时，眼神里完全不满，在监督之下，小河只得顺从地将扎马尾的发绳取下，头发散落耳畔，代替围巾护住脸庞。

    徐太太刚刚还对她一脸怒容，转脸完全换作另一种样子，满面堆笑，像是被礼堂中的暖风吹开的春水，撇下小河手里抱着孩子，徐太太拉着大儿子，汇入太太们的安全领地。

    小河跟在后面，手足无措，迎面扑来的人的朝气，像妖魔鬼怪，暖烘烘，她像是要被妖怪吸进去一样。

    她推开了一个全新的世界。

    小河往徐太太身边一站，穿着肥大的红缎面长袄，怯生生，将脸埋在一岁孩子的脖颈上，年轻的脸与水灵的眼睛，显得生疏，就视觉效果上讲，让人乍一眼看见，疑心她是某位人物家里新收的姨太太。

    虽然姨太太是过气的朝代里的产物，与这新派的舞会格格不入，但是小河抱着一个孩子出现在这里，那张精致的脸，做母亲似乎嫌太年轻，足给人一种很不正派的猜想。

    徐太太也意识到这种视觉上的误解，有些不尴不尬，如果带一个上年纪的保姆奶妈便不会有这种误会，更显得大家的气派。她不愿让小河紧跟着，支使她独自站到一边去。

    徐太太处处赔小心，一点一滴用言语去攒体面，自己领着两个孩子，将小河晾在一边不理睬。

    嘴上一个劲地向周围太太们解释，“孩子们一定吵着要跟来，我心又极软，放在家里也不放心，只能让小河这个丫头跟着一起来，小河是我们家从南方带来的下人，一直带我看孩子，完全没见过大世面——太太们可别笑话她！徐先生也非要我带孩子来见识一下——我可是高兴结识各位太太的——以后还要多走动来往——”

    徐太太身边的也不过是一些普通教工家属，或是副教授以下教员的太太们，没人引荐，她也不敢交结不熟悉的太太。

    正在这时，另一侧的正门被推开，带进一股寒气，冲破热烘烘的人群。

    人群立即分开一条道，众人簇拥下，夹道欢迎，有司仪大声通报：“欢迎北平铁道部的吴俭民部长和沈琪次长，光临指导！”

    一片掌声中，众星捧月一般步入舞会，两位大人物向众人拱手至意。

    本院的教授与教员们也纷纷聚拢过去，太太们也起立欢迎，一时间“此马来头颇大”的傲人盛况。

    乐队已经停下演奏，大家用热诚的注目礼，迎接新来的政要权贵，这才是今天舞会的重头戏。

    吴俭民部长俊朗持重，简要地鼓励本校师生一席话，不失亲切，又赢得一片热烈掌声。

    老爷们此时面前不是茶碗，而从服务生的托盘里，擒住一只只高脚玻璃杯，在灯光下晶莹闪烁。文明的世界里也不再叫“老爷”，而互称“先生”这文明式的称呼。

    杯里注了半杯琥珀色的香槟色醇浆，在灯光下流光溢彩，晃得人眼晕。

    接着，新任校长的沈琪次长，在几位教授和系长的拥护下，手里捏着一张稿纸，站在台上开始长篇演讲。

    “我们学院现在名为‘北平交能大学铁路管理学院’，本校可谓历史渊源颇长，原是北平铁路管理学校与邮电管理学校合并为交通大学，民国十二年又改为北京交通大学，以张福运、朱我农两位先生先后担任校长。民国十四年，除铁路管理科外，又添办商业管理科。北伐告成，国民政府收回教育权，现在才改名‘北平交通大学铁路管理学院’，将隶属北平特别市铁道部，由我们交通局的吴俭民部长任名义校长。”

    沈校长拱手向吴部长致敬，响起一片掌声。

    虽然吴俭民部长比沈琪次长还要年轻几岁，官阶上却是他的直属上级。

    沈校长又向众人挥了一挥手，掌声停止，他放下手中秘书为他准备的演讲稿纸，接着脱稿演说：“鄙人荣幸地接任这新学院第一任校长一职，以后希望各位教育界同仁继续支持。鄙人原供职铁道部，是北平铁道部的次长，如今学院归属铁道部所辖，我这算是体系内调任。多谢吴部长的推举——我于教育界虽是新人，但是诸公与我可都是熟人，有赖诸公日后多多帮助，这里先行谢过。”

    众人鼓掌，齐齐恭贺。

    吴俭民部长与沈琪校长互相谦让一下，最后由新任沈校长宣布：“本校的新年舞会正式开始！”;