第六节 赴宴

    他渐渐倾向于朱组长，言辞方面也多支持，表态时也站在朱组长一边，无形中两人成了莫逆之交。

    潘五爷也不见得喜欢他们谈公务，此时见话锋转回，便与金百业提起儿女亲事，场面重新变得喜庆起来，他二人因为周知事的关系，以后也牵连成为亲戚，相互你来我往地敬酒，不免说起酒话。

    金大娘心里有些不高兴，以前她是有心让金正攀这门亲，一心谋算着金正娶周知事的大女儿，她们是亲上作亲，周知事往后还能多帮衬金家生意，金正的辉煌未来就展现在眼前，借周知事的势力，金家可以扩大粮店，变成粮行，足与泰兴号匹敌，将来由金正继承经营。

    她与妹妹周夫人也早就通过气的，周瑾淑不过是周少藩前夫人所生，两岁时亲娘就死了，后来续弦娶了余氏，周小姐不过是余氏的继女。最后弄巧成拙，周家竟然攀了潘五爷家的亲事，叫她心里如何不气呢。

    周夫人再如何偏向姐妹私情，也敌不过自己丈夫的利益，俗话说“嫁出的女儿泼出的水”，她百般逶迤地向她姐姐解释：“周知事与滁县和上面的各层官员，都是要打点交际的，这些年，被搜刮了多少钱粮你哪里知道呢？这其中没少使潘家的钱，用他家的人情，不与他家结亲家，这些人情、这些钱要怎么还呢？他这是要与潘家形成官民勾结，不方便做的事情就让潘家这个恶霸出面，才能弄到钱。潘家是当地的大地主，家里不差钱使，想要依附我们周知事的官威做靠山，作威作福，各取所需。”

    “如今新政府又要改制，这些都让我们周知事伤脑筋，每次改制都要花钱走动，才能保住。姐姐，你光知道亲戚间的事，哪里知道这外头的利害呢！”

    金大娘心想：他家这是卖女儿，潘家的儿子不是什么好东西，周小姐这是往火坑里推。再一想，就算金正娶了他女儿，以周知事的为人，也未必能捞到什么好处，就是有好处也是留给周知事那两个宝贝儿子，她妹妹余氏也不是省油的灯。

    金正要在县公署谋个差事，周知事那里口口声声答应好好的，可就是一直拖着不办，借口说金正还小，办事不能稳正牢靠，过两年再说。为此金大娘暗地里埋怨余氏，没有真正使力。

    周夫人也知道姐姐这算盘打得忒精明，私下里却说：“金老板每年和县公署各处的粮食生意，公粮的买卖，但凡能揽给金老板的生意，都给了你们家了，你是我嫡亲的姐姐，哪里有不偏心你们的道理呢？金正是自己人，要用自己人时周知事必然让他上，但他必须稳当嘴严。这衙门里的事儿，门道不是你想得简单。”

    “再说，金正好好帮着金老板一起做粮食买卖多好，有周知事在的一天，怕好处少了你家的？何必趟官府这一处的混水，退一万步说，如果这次改制成了周知事的位置，还不连累金正？”

    金大娘也明白，周知事当这几年官，金家从县里收粮与销粮上没少赚，这县城金百业粮店的分号是专为官粮而开的，平时铺面销售的米面不过是个零碎。这内外勾结，周知事从中赚大头，金百业自然也落了不少好处。三年清知府，十万雪花银呀！知县虽小一些，捞个几万也是情理之中。

    周夫人给姐姐吃颗定心丸，道：“我们不会吃独食，有好处自然是往亲姐姐家里拢，还能偏帮外人么？”

    金大娘想，就算周知事吃偏食，她们也没辙儿。竟然说起女儿的婚事：“就算满月能嫁进大户做个填房，像你这样我也同意，能做个夫人，一进门就当家掌钥匙，比小户人家受苦强过百倍。”她这话明里是夸妹妹嫁得好，实际是得罪了周夫人。周知事比余氏大了十四岁，老夫少妻自然宠爱有加，但比起少年夫妻又有不如意的地方。

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