第一节 天鹅肉

    李镇长引荐了在座的有县城内交好的几家商户老板：“县里何永顺油坊的何老板，郝聚盛织染店的郝老板，王万顺篾业店的王老板，欧阳春记作坊的欧阳老板……”

    袁宏武和他父亲一样，表面忠厚，实际上也是个狠角色，袁氏族里使用私刑到骇人听闻的程度。

    袁宏武在龙山镇管理族中事务，打理祖产宅院，并利用袁家祖屋改建一间门面，就在袁氏祠堂北面开设两间门脸经营金银铺，是本镇唯一的一家金银首饰铺。日常卖一些十里八乡的百姓能买得起的银饰和金器，还接受订制贵重饰品，下了订金然后从县城大店中取货。店面聘请了一个外乡的银匠，能做各式银镯子、银锁、银酒壶和银酒杯，并帮人改装首饰，改大小、换花式，也可以兑换金银。乡里穷人家没钱，要嫁娶也免不了要拆兑，有时拆东墙补西墙，拿些金银器物来卖，都免不了受“金银铺”的盘剥。

    大女婿于丽吾矮胖圆滑，溜光油滑的头发紧贴头皮，忙前忙后张罗着指挥人端茶倒水上点心，正和袁宏武配合默契，形成一对儿西皮式的支客，高接低迎，走马观花。

    女眷则由大夫人吕氏和大女儿李文钟亲自招呼进内堂，闲聊家常，一片喜庆详和，如意美满。

    同父亲来的年轻后生，由李镇长的独子李致毓招呼，年轻人一拍却合，很快混熟，谈天说地，生龙活虎。

    同来的女孩子们，都跟着李镇长家的小女文秀意气相合，要不结伴去印守堂看戏，要不就躲进后宅闺房里戏玩，姑娘家聚在一起说体己话，叽叽喳喳，一片莺语燕声，比早上的喜鹊还要招人喜爱。

    随从或赶车的安排在印守堂里吃茶吃点心和看戏，自娱自乐，无人不欢。

    余下有家里佣人与帮忙的邻居，往来忙碌，场面好不热闹。

    李镇长将在座的县城内交好的几家商户老板，一一引荐：“县里何永顺油坊的何老板，郝聚盛织染店的郝老板，王万顺篾业店的王老板，欧阳春记作坊的欧阳老板，何明斋老板……”

    今天到场的都是老交情的人家，或带妻儿，或携闺女，聚来李宅玩上一天，既与朋友聚之乐，也和家人一起出来散个闲，图个热闹喜庆气氛。

    商户老板们围着新来的两位生客拱手问候相互寒暄，一时间众人也都认识了。

    在座还有张亚昌号洋行的大管事卢廷生，别小看他只是一个管事，张远之老板特别器重，给他张亚昌号洋行的股份，年底有分红。卢廷生甚至比在座的多数商铺老板赚得还多，传说他年俸银达400银元，抵得过一些小店铺一年的收入，可见张亚昌号洋行是县里屈指可数，响当当的大商铺，卢廷生本人也倍受敬重，是一个能独撑场面的大能人。

    这其中还有一对格格不入的父子——相官镇的潘万田和独子潘思荣，也来赴宴。

    潘万田家里有良田五百亩，却号称有万亩田，在相官镇过得像土皇帝一样，恶霸一方。因其在家行五，人皆称呼“潘五爷”。

    潘五爷专以“刮别人的油水，长自己的膘”而闻名乡里，鱼肉百姓。所谓“老鹰窝里无善鸟”，其子潘思荣也是个浑人，仗着家里有钱，不学无术，横行乡里。

    李镇长并无意与其交好，他家父子两人是不请自来，不把自己当外人。

    潘家父子是为结亲而来。听说，潘思荣娶过一房妻室，现在竟然打上李镇长家小女李文秀的主意，真是癞蛤蟆要吃天鹅的肉，好赖不分。

    潘家央人说媒，要停妻再娶。潘五爷作为父亲竟然任由着儿子胡闹，管制不住，还推脱说“家里那房不是明媒正娶，不过是先安置的妾侍，不过是通房的丫头，李镇长家姑娘娶过去必然是正房奶奶，享不尽的荣华富贵。”

    李镇长私下早听人议论，潘五爷有心想与县知事周少藩结亲家，周知事家长女周瑾淑年十九，模样长得很一般，高身量，脸瘪下巴尖脖子短。

    因潘思荣在县城里混过，见过周大小姐便觉索然无味，李镇长家早年曾送文秀在县城里读过两年书，闺女小小年纪就得了美名。潘思荣早就听人说龙山镇的李文秀小姐美貌，也偷偷去来安县女子学校瞄过，一心贪恋美色，竟对文秀念念，甚至央告哀求他父亲要娶李家小姐为妻。

    欲娶文秀，必先休了家里的妻室，而今家里一房已经怀上第二个孩子，潘五爷做主宣称降为妾室，同意给儿子另娶正房大少奶奶。

    现在是民国，不是拖长辨子的大清，早就不兴娶妻纳妾的那一套。“五四”新文化运动后提倡男女平等，“一夫一妻制”被写进了“民国新婚姻法”。但是在潘家父子这等土豪地主眼中，把有钱有势作为王法，哪里把民国政府的那一套宪法放在眼中，再新的文化也搁不住老子有钱，关起门来，他家里怎么过什么日子谁也甭管。

    儿子是家里的顶梁柱，漂亮的女儿则是家里的门面装饰。李镇长家育有三女一男，却特别珍爱最小的女儿，可谓掌上明珠。文秀长得葱白水嫩，婀娜多姿，一直不肯轻易许人家，所以拖至如今十七岁还没定亲。

    李镇长想秀秀能嫁在身边，决不愿远嫁，他不放心小女儿，生怕女儿嫁到别人家里受委屈。

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