,等到三更半夜时,轻轻敲了二门几下,二门从里打开了。守二门的婆子也为黄九所收卖,黄九许了婆子五十两白银好处,她同意了夜半时开二门一次。
吴二胜同黄九三人,手忙脚乱地将木桶运到了后院正室。他们将木桶整齐地放在新房的后屋,木桶上四周绑着红绸,让人误以为里面装的也是成亲所用之物。
做完这一切,他们几人顺利地出了凤阳朱府。吴二胜见事情做得很顺利,欢天喜地前去同送木桶来的马夫道:“回去禀报大人,静等着八月初八成亲这日到来,小的定将朱府的喜事变伤事。”
送东西的马夫得了回信,见吴二胜事情办妥,转头回了应天府。回蓝府后他匆匆去禀报蓝大将军:“大人,吴二胜已将木桶运进了朱府,八月初八,他混进去点火。”
蓝大将军与蓝二少爷听到此言大为欢喜,至此他们盼望着八月初八的尽快到来。
蓝大将军大方地赏了马夫一两银子,马夫面露欢喜之色双手接过了赏银。马夫转身出来时,轻声骂道:“娘的太抠了,我辛苦跑一天一夜,才赏我一两银子,别人一条消息都给五两银子呢。哼,老子用这件事换五银子去,给全家老老少少都买身新衣服。”
蓝府的下人们卖消息,是下人都知道,唯有主人不知道的事。就是有忠心主人的下人,也敌不过自己的家人贪财卖消息的行为。一但事发,重者全家处死,轻者全家卖至做苦力,这样一来,谁敢告诉主人此事?
蓝府有一人卖消息最为积极,她的消息也最为可靠有用。她本是秀女应入宫为妃,后被人悄悄移到了蓝府为妾。
这人就是吕氏,她的丫鬟小铃是自己从吕家带来,并不是蓝家的仆人。当丫鬟悄悄告诉她,有人在用五两白银买蓝府的一条消息时,吕氏主动怂恿自己的丫鬟卖消息。甚至,从那时候开始,吕氏对蓝大将军主动热情了起来,她将床第间从蓝大将军套来的消息,全都让丫鬟卖了出去。
吕氏的一双玉手把玩着卖消息换来的一袋银子,仙姿玉色的脸上带着迷人的笑:“看来我要多卖点力气哄将军,让他说些有用的事来换银子。”
丫鬟小铃犹豫地劝说吕氏:“主人,这样卖消息恐怕对蓝将军有害。”她卖出去的消息,没有一条不是灭门大罪。如今,只要是她一出现在胭脂铺,那买消息的人便直接掏出银子来。
吕氏轻笑了几声,笑里透出浓浓的恨意:“让整个蓝府毁掉,方才能解我心头之恨。想我本是皇家妃嫔,却为蓝家偷换回来做了妾室。本是蓝家人跪在我面前行大礼,如今换成我跪在他们面前行礼。这深仇大恨,只能用蓝家满门来还。”
丫鬟小铃想着也是这个理,若不然,她在宫里为大宫女,比在这蓝府为妾室的丫鬟日子好过得如一个在天,一个在地。丫鬟也心怀怨恨地积极卖着主人给的消息换银子。
李家也有人前去寻柳芸送消息。
柳芸点卯后,带着肖五与林世友前去府衙。几日前在查复仇案时,他们遇到了袭击,柳芸三人连同四位衙役也差一点被人杀死。刑部派了徐增寿来府衙联同程大人调查此事,限三日之内查出真相奏报给皇上。
在府衙的角落,一位男子静静地站着,他看见柳芸迎面走来,走过去上前行礼道:“柳大人,小的在此等候您几日了,小的有消息给您。”