第3章：营妓

bsp;  “哎呦——昨日你娘救了两命啊。她一心护犊救了你，恰巧你又救了我老婆子。孩子，你娘亲也是老婆子恩人啊。这样吧，我即刻派得利人手去打听，快马加鞭一个时辰往返足够了。看情势再行商定如何取出你娘亲尸首。如何？”

    “就依老太太。多谢您襄助。”

    “哪里话。你不是老婆子救命恩人么？还谈还说呢么襄助不襄助的。”老太太转头又道：“老货快去找南寻过来有事商量，快些去，要不他就走了。”杜妈妈应一声去唤人。

    不一会，鹿南寻来了。

    “母亲大人安，不知您有何事吩咐？”鹿南寻打躬请安。

    “你坐吧。”鹿南寻坐下之后，老太太讲了柔儿昨日经历，包括如何救了自己。

    鹿南寻站起身对柔儿一躬，庆幸加感激说道：“若不是小娘子，我母亲险些出事。多多感谢了。”

    柔儿起身还礼。老太太道：“救命之恩怎能敢言谢？现下你即可着得利人手去玲珑皇庄打探消息，安置了她娘尸首才是正经。”

    “是，母亲大人。儿子这就去办，一个时辰必有着落。”鹿南寻匆匆而去。、

    老太太安慰道：“柔儿不必着急，人已经没了，尸首他们要了何用？必定会给我们的。到时候厚葬你娘也就是了。凡是要往前看，老人不能陪儿女一辈子，早晚都要去的，只不过早一日晚一日罢了。做老人的唯希望者儿女健康、平安，你要明白你娘的苦心啊。”

    “柔儿明白。”柔儿泪珠转于眼圈，被柔儿硬生生止住了。自己家的悲惨，岂能到别人家里哭嚎？那不是给人添堵么？这点道理柔儿还是明白。

    果然，不到一个时辰鹿南寻带着三个汉子，在前厅候见。段氏老太太与柔儿匆匆而来。年轻女子与男子不好直接对话，段氏老太太让柔儿站立身后，自己发问。

    “李氏尸首，情势如何？”老太太发问。

    “回老太太，李氏并没有死，昨日被关进了刑部大牢。”打头汉子一句话说完，喜得柔儿身子一晃，险些栽倒。不成想娘并未伤命，感谢上苍庇佑，娘亲尚在。再一想娘失手杀人，最轻也要流放吧。

    “再详细些讲，有没有刑部消息？”老太太又发问。

    “昨日恰好是刑部因皇庄数千两银子被齐林贪污去抓捕……”柔儿明白了，那急促马蹄声并不是庄丁归来，庄子里的马显然不会跑那么快，当时自己惊恐万状，忽略了细节。显然自己若不走同娘亲一起与齐大管事搏斗，刑部差役就到了。娘不用杀死齐大管事，自然也就没了人命关司。阴差阳错啊！

    汉子接着说道：“……齐林犯事始于他做内官的叔叔。齐内官本是方贵妃身边红人。因当着许王赵元僖（方贵妃亲生）讲宫苑使王继恩的坏话，被王继恩彻查。查出与侄子齐林合谋贪墨皇庄银两，双双被捕入狱。差役去抓捕齐林，齐林因殴打李氏，李氏气急以挖菜刀刺死。皇庄人人说齐大管事平日里欺辱李氏，欲奸银李氏，是李氏逼不得已自卫。李氏死刑是没有的，小的打听刑部捕头，他说多半是会判李氏……”

    “会判什么？”老太太见汉子吞吞吐吐，有些诧异。难道是……

    “会判李氏为……偏远军镇营……妓。”

    老太太终于明白汉子为何不好说，营妓比平常娼#妓还不如，有战时要与兵士一同参战，命如秋后树叶。

    柔儿没听过营妓这个词，通过字面也能猜个五六分。她脸色苍白，额头浸出冷汗。

    “能想办法渐渐李氏么？花多少银钱都使得。”老太太为了柔儿豁的出去。

    “在下打听过，刑部结案之前不得相见。最快也要三天以后。”

    三位干练办事人交代完退下去。

    老太太道：“柔儿，现下还没有结果。不要妄下结论。你娘人活着，而且不是死罪，这个足可以欣慰了。我们等一等实锤了再做计较。”

    柔儿默默点头，她心中一团乱麻。她没经历过事情，事到临头必然发蒙。