教授的身体终于恢复如初了,王队也从新野回来了。
王队告诉教授,寻找蔡鹏很顺利,蔡鹏也答应和大家一起回家,教授十分高兴。之前教授最担心的就是蔡鹏像上次一样,不愿意回去。
蔡鹏这边的问题解决,下面就要研究如何去江东寻找耿浩了。
教授坚决不同意王队一个人去江东,而两个人同去,又面临一个问题:如果恰巧这段时间耿浩得到华佗带回去的消息,来襄阳找二人怎么办?
“只能找蒯越帮忙了,如果耗子来了,让他在襄阳等咱们回来。”王队道。
教授寻思一下:“也好,咱们还要求蒯越帮忙找船,你去新野这几天,传来不少风声,说荆州和东吴关系日渐紧张了。我也打听了一下,现在很少有船往江东贸易,咱们要去江东,还是要找蒯越帮忙才行。”
两人不敢耽误时间,赶紧去找蒯越。
进得蒯越府一落座,教授马上说明来意,希望蒯越能帮忙联系船只,载二人去江东。
“去江东?”蒯越面露疑难神色。
蒯越是荆州要员,按说帮忙联系一艘船,是很容易的事情,更何况蒯家生意遍布江南,家中就有数量庞大的船队。
蒯越吩咐家奴们退下,掩上房门,坐下来,叹口气。
教授心里一惊,蒯越如此谨慎,怕是荆州形势十分严峻了。
果然,蒯越告诉二人,已有确切消息传回,曹操即将兴兵南犯荆州。
官渡之战,荆州最终选择支持袁绍,声讨曹操。如今曹操赢得官渡之战,转过头来找荆州的麻烦是必然的,荆州方面早已厉兵秣马,准备凭借襄江、长江天险,阻曹军于襄江之东、长江以北。
然而,令荆州始料不及的是,此番曹操并非孤军南进,而是联合了江东孙氏。曹操为了拉拢孙权,以皇帝名义,赐孙权承袭吴侯爵位、敕封征西将军,命孙权从江东起兵,配合曹军征讨荆州。据探报,曹操许诺,平定荆州后,加封孙权为荆州牧,节度荆州扬州交州三州军事。
“啊?江东要同曹孟德联合发兵?”教授听闻,不免为荆州前途担忧。
荆州境内,大小河流湖泊密布,荆州水军历来强大,而曹操的军队久在北方,将士均不善水战。刘表之所以敢于公然对抗曹操,就是欺负曹军不习水性。
但江东孙氏与曹军截然不同。江东一带,也是多河流湖泊,江东将士无不深谙水性。
如果曹操联合了孙权,孙权的江东水军沿长江逆流而上,配合陆地上强大的曹军,则荆州断无获胜可能。
“这便如何是好?”教授对荆州的感情还是深些。
还有一件事,蒯越没有说,但教授和王队都知道,孙权和刘表有着杀父之仇,孙权的父亲孙坚就是在进攻襄阳时,中箭身亡。近年来,江东与荆州间虽无战事,但江东上下都憋着一股劲,一旦有机会,必然会向荆州讨还这笔血债。而如今,江东的机会来了。
蒯越告诉两人,由于吴楚双方已成剑拔弩张之势,因此荆州与江东的贸易往来已然断绝,再无货船往来。
王队又探问能否从陆路赶赴柴桑,蒯越也表示不可,陆路盘查更加严格,即便讨得荆州的通关“路传”(通行证),若是没有东吴的路传,仍是无法进入柴桑。
教授和王队听了蒯越的话,不禁面面相觑。
蒯越见二人焦虑的样子,便开口询问二人赴柴桑有何要事。
两人早就商量过了,和蒯越不能完全说实话。教授不擅长撒谎,这项任务自然由王队来承担。
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