河北方面,虽然曹操袁绍双方仍有小规模战斗,但大局已定,袁绍的河北集团彻底瓦解,已经是不可避免的事实了。
前方的斥候不断回报:牧野、朝歌以及袁绍前线大本营邺城接连被曹军攻克;袁绍残兵败将逃往冀州,据传,袁绍重伤(或病),生死不明;传言,辽东公孙氏占领幽州治所范阳后,又接连攻克多个郡县。
这些情况,是袁绍战败后必然会发生的,刘备关心的不是这些。
又有信报:曹军渡过黄河后,并未向河北腹地追击,而是在邺城一带集结休整。
“曹阿瞒还真是厉害!”张飞不得不承认曹操的强大。
“曹军为何不乘胜追击?”蔡鹏对曹军错失战机的战略颇为不解。
孙乾叹口气道:“唉,袁本初已是曹孟德口中的肉了,随时可以吃掉。”
蔡鹏嘟囔道:“口里的肉也该早些吃掉,免得夜长梦多。”曹操是仇人,袁绍算是盟友,但不知为何,蔡鹏内心里却盼望着仇人曹操早日灭掉盟友袁绍。
“曹孟德也有难处啊……”孙乾起身道,“官渡一战,曹孟德俘获大量河北降兵,这一大批降兵,若不抓紧整编,才可能夜场梦多啊。”
“大量?能有多少?”
“据说,差不多十万人吧。”
“十万?!”蔡鹏惊得差点咬到自己的舌头,“他娘地,曹操这次可是发大发了,啧啧……”蔡鹏啧啧有声,这也难怪,十万俘虏,这比刘备各个时期拥有的兵力总和还要多啊。
“十万降兵?娘地!”张飞也掩藏不住羡慕的神色,“累死他曹阿瞒……”
“唉,三哥,看来,这土豪的烦恼,还真不是你我能体会得到啊……”
几个人正流着口水羡慕曹操,又有斥候回报:曹军已分兵行动,有数只精兵分几路,向冀州迂回,而曹军大队兵马,正在缓慢向许昌方向南撤。大军绵延百里,缴获的粮草辎重不计其数……
“娘地……”张飞咽了口口水,“咱去抢他一下吧……”
蔡鹏白了一眼张飞。
“蔡白眼,你瞪我干啥?”张飞十分不满。
蔡鹏亲热地搂着张飞的肩膀,耐心地给张飞解释道:“三哥啊,你知道人家又多少粮草辎重不?”
“好多啊,少了俺才懒得抢。”
“那三哥你知道人家有多少兵马不?”
张飞挠挠脑袋:“是啊,好像不大容易抢啊。”
“不要说抢,就是人家不要,送给咱,咱这点兵马都拉不回来。”说完,蔡鹏长者般地拍拍张飞的肩膀,“三哥,现在知道我方才为啥瞪你了吧?”
“你个烂白菜……”
一阵急促的马蹄声在府门外止住。“报!”一个斥候大声通报,跑进厅内,将一封信件呈给刘备。
刘备打开信,认真看了一会,低声说了句,“唉……都回去准备一下吧……”
“准备什么?”蔡鹏没理解刘备的意思。
张飞兴奋地拍拍蔡鹏的肩膀:“烂白菜,当然是准备抢粮草啊……”
“抢什么抢?!”刘备没好气地道,“各回本部,整顿队伍,准备……”刘备摇晃一下,站起身,叹口气道:“宪和(简雍)来信了,景升大人欢迎我们去荆州,唉,回去准备吧……”
蔡鹏明白了,逃难的日子,即将开始了……
……
从汝南向西至安乐,沿淯水向南,缓缓而行。
蔡鹏和张飞率领着殿后部队,负责防范曹军的追兵。
逃难的心理传染着队伍里的每一个人,连张飞也无精打采。
“三哥,你嘎哈呀?精神点。”蔡鹏小声地提醒张飞,“别影响了弟兄们的情绪。”
“我倒是想精神点,可、可,总是跟逃荒似的,咋能精神?”张飞嘟囔道,“该死的曹阿瞒要是派点兵来让我杀杀,我一准有精神。现在这样,我可精神不起来,神经还差不多。”
“得了吧,你盼点好事行不?”蔡鹏埋怨道。
“哎,要我说啊,咱还不如坚守汝南和古城,和曹阿瞒大战一场……”
“行了三哥,忘了主公嘱咐咱们的话了?谁都不许再说什么决战之类的话。”蔡鹏教训完张飞,勒住马,大声冲队伍喊道,“弟兄们,都精神着点啊!”
“我看就你精神,哎,蔡精神,你说,咱们这段这是怎么了,仗也不打,整天东躲西藏,这叫什么事啊……”
“三哥你能有点觉悟不?”
张飞瞪着大眼问道:“啥叫觉悟?”
蔡鹏没搭理张飞,大声冲队伍喊道:“弟兄们,大家要记住,有一种前进叫撤退,我们现在的撤退,就是为了将来大踏步地前进。”
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