第208章 盐池

的胆子？”

    王越冷笑一声：“呵，怎么不能？英宗爷重用太监，制衡文官。朝廷里有人盼着英宗爷战败，王振倒台。”

    “当然，文官拖延粮草供应，只是土木堡战败的诸多原因之一。”

    常风突然想起了王恕之前在信中提点他的三件事。

    不要低估文官的无耻；不要低估百姓的愚昧；不要低估朝堂的残酷。

    王越又道：“我为何让你这个锦衣卫屠夫管粮草事。并不是大材小用，而是为了震慑地方文官。”

    “让他们别在粮草供应上扯我这个异党的后腿！”

    常风道：“制帅放心。我愿立下军令状。一个月内，粮草若不能征集妥当，就让皇上杀我的头。”

    “当然，我会先杀那几个巡抚的头。”

    王越很是欣慰：“有锦衣卫常爷这句话，这场仗就赢了一半儿！”

    常风走到地图前：“敢问王制台，我们的粮草在何处囤积？”

    古往今来的任何一场战争，都要在后方选择一个稳妥的囤粮地点。

    当初袁绍就是因为乌巢粮仓被曹操烧了，导致官渡之战失败。

    王越走到地图前，指向了一个地方——盐池。

    盐池在灵武西南两百里处。

    王越道：“盐池城适合囤粮，你让五位巡抚，把各地筹措的粮草都运到盐池去。”

    常风出得帅帐，找到了五位巡抚，吩咐他们将粮草运到盐池集中。

    五人表面对他笑嘻嘻，心里女马卖批。

    他们不仅瞧不起王越，更瞧不起常风：一个连考三次会试都不曾得中的落地举人而已。

    也就靠着拍皇上的马屁，成了京城里的权臣。

    呵，世道真是改了。一个小小举人，竟对我们这些一二甲的进士发号施令！

    当日，常风带着徐胖子和王越调给他的三千边军，赶往盐池。

    二百里路程中净是戈壁滩，了无人烟。偶尔能够看到零散的骆驼商队。

    徐胖子骑在马上抱怨：“说好了这回让我冲锋陷阵，重振徐家雄风。这倒好，把我带往后方管粮了！”

    常风叹了声：“让定国公世子冲锋陷阵？万一出点闪失，这场仗就算胜了，也不算全胜。”

    “你别小瞧了看管军粮。按王制帅的话说，只要军粮不出问题，这场仗就赢了一半儿。”

    徐胖子有些不耐烦：“知道啦！我老老实实当你的跟腚虫便是。”

    “唉，可惜了，这回我连我老祖的叶子甲、飞龙斩云剑都带来了。看来派不上用场了。”

    众人连夜赶路。翌日午时，终于到达了盐池城。

    盐池是个小县城。知县是一个七十多岁的老头，名叫鲁淦。

    鲁知县率县衙的属官、衙役，在城门前恭候常风多时了。

    常风下了马，鲁知县给他行了礼。

    常风问：“鲁知县，你多少岁了？”

    鲁淦答：“七十一。”

    常风以为鲁淦是科举中得晚，才导致七十一岁还是个七品知县的。

    常风问：“为官多少年了？”

    鲁淦的回答让常风震惊：“加上今年，刚好四十六载。”

    常风掐指一算：“你从景泰初年就当官了？怎么当了这么多年官，还是个正七品知县？”

    鲁淦答：“下官是举人出身，不长进。为官四十多年，一直在西北各地任知县。”

    大明的三甲进士初授知县。

    举人只能从典吏、主簿、县丞干起。

    但西北是例外。这里是清苦之地。只要举人愿意来，初授就是知县。

    但举人仕途的上限，大部分就到七品知县而止。别管你有多少政绩，没进士功名就老老实实当你的七品。

    这是大明官制的弊病之一。

    常风感慨：“你算得上是正儿八经的西北老州县了。”

    鲁淦陪笑：“常提督谬赞了。下官不长进。”

    “下官不长进”是鲁淦的口头禅。见到哪位上司他都这么说。

    华夏官场有个延续几千年的官场传统。称呼官员，能往大了称呼，不往小了称呼。

    常风是军务提督，故鲁淦称他为“常提督”，听着比“常同知”要威风。

    众人进得盐池县城。小小的县城内，竟有一个足够容纳十五万石粮的巨大粮仓。

    这个粮仓占地，几乎等于县城面积的三分之一。

    常风大为惊讶：“鲁知县，你们县一年的粮赋是多少？”

    鲁淦答：“我们是穷县、小县。一年粮赋不过三千石而已。”

    常风问：“那为何修建这么大一个粮仓？”

    鲁淦又答：“这是成化七年时，王老帅下令修建的。专门用来囤积军粮。”

    常风赞叹了一声：“制帅真是料事如神啊！”

    王越从二十七年前，就料定大明与草原部族在军事分界线贺兰山迟早必有一战。

    他早就选定了盐池作为贺兰山战事的后方粮仓。

    这真是不谋万世者，不足谋一时。

    常风将五名边军千户召集了起来。分派他们防守城池和粮仓。

    大明军制，千户麾下一千人。

    王越给了常风三千人守卫盐池粮仓。统兵千户却有五人。

    因为边军不满额，是约定俗成的军中陋规。

    千户手下，一般实有士兵六七百。

    怪不得后世有句话评价大明边军：边军不满额，满额不可敌。

    入夜，鲁淦在县衙摆了一桌酒，招待常风等人。

    后衙饭厅内。鲁淦给常风满上了酒：“此次常提督前来鄙县办军务，鄙县上下定然全力配合，为您效犬马之劳。”

    常风道：“各地粮草尚未运到。运到之后，贵县的人要在粮仓做好防火。”

    “十万石粮草要是着了火，那可不是玩的。”

    鲁淦连声道：“是，下官牢记常提督的教诲。”

    徐胖子在一旁插话：“跟着我们常爷好好干。等这场仗打赢了，说不准我们常爷帮你调到江南膏腴之地，做个安逸知县。”

    “你也不必在西北吃风喝沙了。”

    鲁淦连忙道：“那下官就先谢过常提督的提携了。来来来，请满饮此杯。”

    (本章完)