第175章 流血又流泪

杷树下撒尿时，故意引咱们过去。抓高巡检一个现行！”

    徐胖子还是有疑惑：“凶手为啥要栽赃高巡检？就为了转移咱们的视线？”

    常风想了想，答：“恐怕不光为了转移视线。”

    “巡检一职，在咱们这些京城来的大人物眼里，是个芝麻绿豆都算不上的小破官。”

    “可在印江，却是大权在握的实权官！管着整个印江的兵备、治安。”

    “有人想挤走高巡检，让自己人取而代之！”

    徐胖子总算听明白了，他一挥拳：“咳，差点上了凶手的当！”

    常风笑道：“凶手诡计多端，咱们将计就计。且看看他们还有什么花招。”

    一刻功夫后，常风将长官司的人叫进了大堂。

    常风一拍惊堂木，说道：“本官初到此地，便破获了巡检装神弄鬼杀人的大案！衙役李七和今夜的小书吏，都是高成虎杀害的！”

    “呵，本官生了一双火眼金睛。能够看透世间的一切魑魅魍魉呢！”

    “哈哈，本官刚上任就智破杀人案。报给宣慰司那边，宣慰使指不定怎么夸赞我呢！”

    常风装出了一副好大喜功的样子。

    吏首靳保伸出了大拇指：“常大人高明啊！”

    常风笑道：“既然所谓的‘变婆’已经被抓。周大人性命无虞。我看也没必要整日如临大敌了！”

    “把日夜保护周大人的人都撤了吧！让他们歇一歇。”

    “另外，碉楼上的民壮也撤下来。留个十人八人值夜也就罢了！”

    其实凶手大费周章，栽赃高成虎，最大的目的就是让周文认为“变婆”已经被抓，他性命无虞，放松警惕。

    周文身边日夜跟着“新长官常化雨”带来的十名随从贴身保护，凶手不好下手取其性命。

    常风猜出了凶手的这层目的。干脆将计就计，好引蛇出洞。

    距离周文历任，还有两天。

    夜幕散尽，白昼降临。

    按照常风的吩咐。印江苗、土、侗、彝的四位土司来到了长官司大门前。

    他们却没有进长官司：新任长官要找我们谈话没问题。谈话的地点设在大门外，搭个大帐就是了。

    四位土司生性多疑，怕新任长官搞什么瓮中捉鳖、打蛇打七寸。

    日上三竿。长官司外搭起了一个大帐篷。

    常风带着三十名袍泽，上百民壮，一干随员、属吏，通过吊桥走了出来，进得大帐。

    众人坐定。

    常风一拱手：“在下新到印江，担任长官，接下来的三年，还需四位土司帮衬。”

    四位土司都是会说汉话的。名义上是长官司的土官。

    他们客套道：“全凭大人吩咐。”

    常风说到了正题：“我来印江之前，宣慰使杨一清杨大人，命我在印江推行改土归流。”

    “将长官司改为印江县衙。印江的一切赋税征收、刑名等事，皆按中原县衙的规矩来。”

    四位土司的目光，聚集到了黄亮身上。

    看来黄氏家族在印江的势力的确很大。

    别看色目人黄亮只是个税吏，四大土司却都惟他马首是瞻。

    黄亮咳嗽了一声：“诸位别看我啊！你们得听常大人的。”

    苗家土司狡黠一笑：“那行啊。一切按照常大人说的办。以后官府直接派人去我们苗寨收税。”

    “不过我有言在先。既然改土归流了，我这个土司就没了替官府征税的职责。”

    “若我的族人不愿意给官府交税，到时候可别找我！”

    侗家土司道：“还有啊！我们侗人在汉家官府看来，一向是逞强斗狠的蛮夷。事实上也的确如此。”

    “我那些族人一千个里有九百九十九个不识字。整日里一言不合就动板刀斗殴。”

    “大人说以后刑名归官府直接管。那我就不管了。出了案子你们派衙役来抓人吧！”

    “要是抓人的时候，案犯动刀攻击衙役我可不管啊！”

    彝家土司笑道：“二位土司说的是，俺也一样！”

    只有土家土司一言不发。

    改土归流要剥夺土司的权力，土司们当然不同意。

    他们“烟火、食米、丧葬、嫁娶、夫马供之费，无不取之土民。”

    “土司娶妻，土民三载不得婚。土民有罪，土司可处死。亲属尚要出垫刀钱。”

    “土民终身无见天日之期。”

    土司简直就是当地的土皇帝。要夺他们的权，等于剜他们的肉。

    这几个土司的态度，倒是不出常风的意料。

    常风笑道：“那好。改土归流之事，咱们以后再说。我在长官司中略备薄酒。诸位能否赏光？”

    苗家土司摇头：“不成！我寨子里还有事，先走一步。”

    彝人土司、侗族土司亦拒绝。

    土家土司看了常风一眼。没有说话，也随大流离开了。

    常风叹了口气：“呵，看来改土归流还真是不好推行。”

    黄亮道：“大人，我祖上在蒙元时就在印江做流官。历朝历代，哪个流官不想推行改土归流？”

    “然而夺人权柄，如杀人父母。土司们自然要抵制。”

    “若强行推行改土归流，说不准还会激起叛乱。”

    “所以啊，流官为官一任，多积些银钱，孝敬上官，早日调到中原、江南富庶地方才是正经。”

    靳保附和：“没错！”

    常风又装出一副贪婪的样子：“你们说税银三七开。那三成我真能全部带走？”

    黄亮道：“这是自然。您只需上奏朝廷，就说异族蛮夷，不可理喻，拒交税银便是。”

    常风追问：“可是我的确收上来税银了啊！土司们要是找到朝廷，掀了我老底。我岂不要丢官罢职掉脑袋？”

    黄亮微微一笑：“大人不必担忧。他们得了七成呢！”

    “税银三七，说白了就是土司跟流官达成的一种默契。他们拿三成税银堵流官的嘴。”

    “流官拿了银子，不要管土司家的事便罢。”

    “羊毛出在羊身上，横竖税银都是从那些土人百姓身上来的。”

    常风频频颔首：“你们不愧都是衙中老吏，一番话让我受教颇多啊！”

    众人回了长官司。

    周文找到了常风：“常大人。我还是觉得不放心。你还是派几个人日夜保护我吧！”

    当着靳保、黄亮、林三九等人的面，常风只能宽慰周文：“周大人过虑了！”

    “假扮变婆的凶手高成虎已经被咱们抓了，看押了起来。你只管收拾行装，准备两日后离境便是。”

    “还搞得如临大敌一般，实在是没必要。”

    说完，常风望向林三九：“林班头你说对嘛？”

    三人之中，常风还是觉得林三九的嫌疑最大。

    林三九道：“常大人说的是。”

    周文无奈：“好吧。这两天我都待在卧房里，足不出户。静待任满离开长官司。”

    常风回到大堂。跟众属吏喝茶闲聊。

    常风问林三九：“林班头入衙多久了？”

    林三九答：“十六年了。”

    常风笑道：“据说你是猎户出身？我这人好玩乐。过几日你领着我去山中打猎如何？”

    林三九笑道：“大人喜欢打猎？那真是来对地方了！梵净山中多得是野味。”

    “扒了皮，褪了毛，火上一烤油汪汪，美滋滋。”

    常风笑道：“那就这么说定了。我这三年在印江只管打猎取乐。没事儿玩玩异族少女。”

    “等到任满，带着三成税银离开。”

    常风敏锐的发现，当他说到“玩玩异族少女”时，靳保的面色一变！

    那是转瞬即逝的愤怒表情。

    常风突然想起鬼衙门里变婆的传说。

    传说中，十五年前的林长官，不就是因为离任之前醉酒抢了一位土家少女，糟蹋致死，导致少女化身变婆索命的嘛？

    吏首靳保这一瞬间的愤怒，是否跟这个传说中的少女有关？

    (本章完)