第156章 常风，替朕除刘吉（五千字章）

能言敢谏的臣子。上有好者，下必甚焉。

    刘吉听了弘治帝所说，竟道：“禀皇上，万万不可！”

    弘治帝眉头紧蹙：“哦？为何不可？”

    刘吉道：“太皇太后家的子弟尚未封爵。您应该先封太皇太后家的子弟，再封皇后家的子弟。”

    武官班中的常风听了这话，心中暗道：刘棉花啊刘棉花，你是越老越糊涂了！

    你以为你这是能言敢谏？你这是在找死！

    皇上宽厚仁爱，若是其他的政事，你当着文武百官的面跟皇上扯着嗓子争吵都没问题。

    唯独张家是皇上不可触碰的逆鳞！

    弘治帝凝视着刘吉，默不作声。

    刘吉犯了一生中最大的一个错误！装能言敢谏不要紧，你摸老虎屁股作甚？

    弘治帝登基六年，已经坐稳了龙椅。贤君圣主之名誉满天下。

    他不再需要一个替他挨骂的替身。因为就没人会骂他。

    弘治帝心道：刘吉啊刘吉，你已经忝居首辅之位六年。是时候把椅子让出来，给真正有能力的人去坐了。

    想到此，弘治帝不动声色的说：“哦，那此事再议。”

    散朝之后，萧敬快步撵上了常风。

    萧敬道：“常镇抚使留步，皇上召见你呢。”

    常风跟着萧敬，来到了乾清宫大殿中。

    弘治帝正在翻看李东阳负责修撰，刚刚完成的《宪宗实录》。

    常风跪地叩首：“臣常风，叩见皇上。”

    弘治帝没有抬头，只说了一句：“锦衣卫中可有首辅的私档？”

    常风答：“有。臣明白。臣这就去办。”

    弘治帝抬起头，微笑着看着常风：“你明白什么了？”

    常风婉转的回答：“长江后浪推前浪。前浪不隐退，后浪如何显露峥嵘？皇上是让臣给刘首辅提个醒。”

    弘治帝感慨：“常风啊常风，你如今就像是朕肚子里的一条蛔虫。”

    常风心中暗笑：皇上您说的可不是什么好话。好像我天天在您肚子里吃您的粪。

    弘治帝道：“罢了。你去办事吧。两三日内，朕要一个结果。”

    常风回到锦衣卫，立即进了档房。

    他吩咐管理档房的高副千户：“把首辅刘吉的私档全给我找出来。”

    高副千户问：“常爷，找哪一年呢？”

    常风答：“全部。”

    高副千户道：“常爷，那您得等个一刻工夫。刘吉的私档太多了！”

    官员犯下的错误，全都记录在私档中。

    刘棉花显然不是什么清官贤臣。他的私档竟有整整二十册之多。摞起来一人高。

    别人是著作等身，刘吉是干的坏事儿等身。

    高副千户花了好一会儿工夫，才将刘吉的私档找齐。

    当天夜里。

    六十六岁的刘吉坐在书房里。他有些后悔。

    今早他不知是怎么了，真把自己当成了谏臣。一时头脑发热，竟反对弘治帝封两个小国舅为伯。

    刘吉揉了揉太阳穴，自言道：“不如明日早朝时改口。就说两位国舅在锦衣卫效力期间功勋卓著，理应封伯。”

    刘棉花的脸皮厚得像德胜门的城墙。出尔反尔的事他干起来毫无心理负担。

    就在此时，管家通禀：“老爷，北镇抚使常风求见。”

    刘吉面色一变：“钱宁没跟着来吧？”

    京官如今有个共识。不怕锦衣卫上门，就怕上门的锦衣卫里有钱宁。

    钱宁上门准没好事。

    管家答：“常镇抚使是单独来的。”

    刘吉松了口气：“好。我去客厅见他。”

    不多时，刘吉来到了客厅。

    刘吉笑道：“常镇抚使是稀客啊。来啊，快上好茶。”

    常风拱手：“下官见过刘阁老。”

    刘吉道：“快快免礼。咱们是老相识、忘年交，无须多礼。”

    刘吉发现常风的身边放着一个木箱。

    他心中暗道：难道常风是有求于我，来给我送礼的？咳！这个铁憨憨。难道不晓得如今官场送礼送的都是银票？

    他抬这么个大箱子来做什么？

    常风见刘吉的目光停留在木箱上，说：“今日来贵府，是有件礼物要送给刘阁老。”

    刘吉笑道：“咱们至好。你若有事托我给办，开口就是。何须如此庸俗？箱子里装得要是银子，你赶紧抬回去。”

    常风打开了木箱。

    刘吉大惑不解。只见木箱中装的全是文册。

    他心中暗道：难道是孤版书？咳。我表面上喜欢孤版书，那是做样子给旁人看的。显得自己儒雅博学。

    我真正喜欢的还是银子啊！

    常风道：“刘阁老，请您过目。”

    说完他拿起一个册子，递给了刘吉。

    刘吉翻开后，眼睛瞪得像铜铃！

    他走到木箱前，仔细翻阅了每一个册子。

    随后他道：“这就是传言中锦衣卫记录的官员私档吧？”

    常风点点头：“正是。”

    刘吉道：“你们锦衣卫真是神通广大。连我十二岁时偷看隔壁寡妇洗澡，被寡妇识破。寡妇顺势让我跟她睡觉的事都知道？”

    “怎么查出来的？”

    常风微微一笑：“锦衣卫收集百官隐事一贯仔细。特别是刘阁老这样的内阁重臣。”

    “寡妇死了好多年了。可您当年的左邻右舍却有高寿的，尚在人间。锦衣卫去查问他们便是。”

    这些刘吉的私档中，有受贿之事、使用卑劣手段排除异己、巴结万贵妃基本从他入仕以来的黑料收集齐了！

    刘吉问：“你今夜把私档带来给我是什么意思？”

    常风道：“如果我没记错，您是正统十三年的进士。已经为官四十四年了。”

    “在任上您鞠躬尽瘁，积劳成疾，熬坏了身子，体弱多病。”

    “您何不递告老还乡的手本，回乡颐养天年？皇上看在您往日的功劳上，一定会下旨厚待您，让您衣锦还乡，荣养天年。”

    刘吉质问常风：“我没得罪你吧？”

    常风点拨刘吉：“您从未得罪过下官。下官区区从四品，就算有吞天之胆，也不敢要挟当朝阁揆致仕。”

    刘吉绝望的坐到了椅子上：“明白了。是皇上的意思，对嘛？”

    常风沉默应之。沉默就是默认。

    刘吉问：“难道没有回旋的余地？”

    常风劝刘吉：“刘阁老，您已当了六年首辅。滔天的权柄您已经掌过了，此生无憾。何必贪图内阁首辅的那把椅子，让自己不得善终呢？”

    “我说几句过头的话。您今夜若写了辞官的奏折。这些私档我会留给您付之一炬。”

    “您若贪恋内阁首辅的椅子，不肯辞官。这些私档在一天之内就会传遍京畿！”

    “到那时，您不但保不住官帽，还会身败名裂。何苦来哉呢？”

    这已经是明晃晃的威胁了。

    刘吉仰天长叹：“唉！叶落归根，衣锦还乡，未尝不是一桩美事。”

    常风笑道：“对喽！有些事看开了就好。我给您研磨。您现在就写辞官奏折吧！”

    史书载：五年，帝欲封后弟伯爵，命吉撰诰卷，吉言必尽封二太后家子弟方可。帝不悦，遣内臣至其家，讽令致仕，始上章引退。

    弘治帝对刘吉还算厚道。准刘吉回乡时使用驿站车马。保留原俸荣养。

    权力是人间最珍贵的灵药。

    从古至今，官员在任上时，即便七老八十也精神矍铄，双目如炬。

    一旦没了官职，立即就变得垂垂老矣，老态尽显，病症缠身。

    刘吉就是如此。

    他丢官的第二年便在家乡博野县病死了。

    弘治帝对这位替身也算厚道，派内官前去谕祭，还赠加官“太师”，赐谥号“文穆”。

    成化、弘治两朝脸皮最厚的阁老，就此在史书中谢幕。

    (本章完)