第1章 所谓浴火重生

    朝颜大陆，金桂王朝，秋风飒爽，空气中弥散着桂花的香气。

    高耸入云的祭坛上，国师沈觚棱手持权杖，身穿金丝绲边绛纱袍，时而念念有词，时而仰天长啸。正午的阳光明晃晃的，晒得人睁不开眼睛，他的额头早已沁出一层细密的汗珠。

    随着大袖的舞动，沈觚棱额头的汗水凝结成珠，顺着他眼角的皱纹渗入他的眼睛。咸湿的汗水令他的眼睛酸胀得厉害，他不敢伸手擦拭，目光不由自主瞟向正前方的烈焰台。

    烈焰台，顾名思义它是供烈火焚烧的花岗岩石台，是圣者们如神鸟凤凰一般涅槃重生的圣地。朝颜大陆当今的君上便是由这圣台孕育而生。此刻，宏伟的烈焰台上堆满了桂树枝，并不见半丝火星。沈觚棱心急如焚。

    沈觚棱的身后，金桂王朝的国主木樨头戴通天冠，手持碧玉圭，恭恭敬敬站在一旁，眼角的余光忍不住朝天空飘去。金桂王朝已经三个月没有下雨了，国师提议举行祈雨大典，可是大典马上就要结束了，碧蓝的天空依旧不见一丝云彩。农民需要这场雨，他身为尚未亲政的国主，更需要这场雨。

    令人窒息的静默中，沈觚棱汗如雨下，绛红的大袖与霜白的胡子在空中飞舞。隐隐约约，桂树枝在阳光的暴晒下发出轻微的“噼啪”声。突然，几簇橘绿色的火苗自桂树的枝桠间往上飞窜，紧接着便是“轰”一声闷响，堆积如山的树枝瞬间被点燃，热浪朝四面八方飞扑而去。

    沈觚棱扑通一声跪倒在地，高声呼喊：“烈火焚，圣人出，天佑我金桂王朝。”他整个人匍匐在地上，热泪盈眶，身体抖得厉害。

    烈焰台的正中央，十五六岁的少女连声咳嗽，浑身疼得好似刚刚被大卡车碾过。“好热。”她嘤嘤一声，连绵不断的热浪快要将她烤焦了。这一刻，求生的本能令她不得不努力睁开眼睛，映入眼帘的是漫天火光。

    少女猛地坐起身，一支小巧的电容笔从她的怀中滚落。她下意识抓起电容笔，发现花岗岩地面湿漉漉的，水汽的蒸腾带走了热量。她定睛看去，熊熊的烈火距离她至少十余米，火焰内圈的花岗岩上整整齐齐布满了小孔，小孔正“咕咕”地往外冒水。

    少女立马意识到，自己身处某个机关，她可能需要表演“浴火重生”。她听到身后传来呻吟声，转头看去，只见身着华服的绝色美人侧卧在地上，正悠悠转醒。美人肤白胜脂，唇红如砂，眉黛似墨，美得摄人心魄。

    少女上前搀扶美人，问道：“没事吧？你知道这是哪里，我们应该怎么出去吗？”

    美人睁开眼睛，一双杏眼波光流转顾盼生辉。她伸手揉压太阳穴，目光转向少女，定格，继而瞳孔微缩。

    少女清楚地看到，美人极力想要保持平静。她戒备地后退一步，讥诮地说：“相比我们现在的境遇，你似乎更惊讶于，我为什么出现在这里。”

    美人紧抿嘴唇，同样戒备地审视少女。

    少女这才发现，自己竟然和美人穿着一模一样的衣裙，古人的裙子！她轻轻拍了拍的自己脸颊，疼，不是在做梦。她俯身摸了摸地面，花岗岩越来越烫了。她不想变成铁板烧，必须赶快走出火圈。

    她环顾四周，只听到“轰”地一声巨响，十余米开外的“柴火堆”突然崩塌了。眨眼间，地上的树枝燃尽，露出一条向外的通道。

    少女抿了抿嘴唇。设置机关的人真可谓心思缜密。从火焰燃烧的速度，水流蒸发的速度，到美人苏醒的速度，环环相扣，那人把时间计算得分毫不差。除此之外，这三四百平方的花岗岩石台，以及隐藏在石台下面的水流系统，还有这漫天大火，应该价格不菲吧？那人如此大费周折，一定在谋划一件极为重要的事。

    少女不由分说搀扶起地上的美人，朝通道努努嘴，说道：“先出去再说，你可以自己走吗？”

    美人点点头。

    少女搀扶着美人朝通道外面走去。两人走出火圈，只见四周青山环绕，广场上黑压压跪了一地的人头。

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