第十四章 前夕

    接下来的三个月里我不断地接活，为即将到来的冬天和神恩节做准备。

    大部分的时候都一帆风顺，我把东西拿到手，让沃尔佩估价出手，我则拿到分成，给自己留下一点点，剩下的分成两部分，一部分用来给凯拉斯和那些朋友们买吃的，另一部分存起来，等冬天到了给他们买柴火，顺便替他们装修一下地下室。

    当然了，也有失手的时候，行窃这件事，一旦失手，就意味着你会损失惨重。

    秋焰节到来前我失手了一次，在偷一家珠宝店的项链时被逮个正着，他们家的柜台加装了最新的符文防盗系统，我没有发现，于是我拿起那条钻石项链的时候，整个店子里都响起刺耳的警报声。

    你们真该看看我当时的表情，连我自己都觉得精彩。但这还不是最糟的，最糟的是，那是我当天下手的第四个目标——这意味着我的身上有不少的赃物，全都被城卫队一网打尽了。

    为了从监狱里脱身，我只能请克拉博发动他的关系捞我，这花了我足足二十个银币！东西全丢了不说，还倒贴了二十银币。“这就是失手的代价。”我牢记于心，在回总部的路上暗暗告诫自己不要再被抓。

    但初冬时节我还是失手了一次，不过这次我逃得快，人没有被抓，一大袋子东西倒是都折进去了。但这没有什么，跟捞人的花费比起来，这点损失不值一提。

    离神恩节还有一天，我决定上街转转，给凯拉斯他们买些面包，买只凤翎鸡，再去买多点过冬的柴火，顺便看看今天能不能开张。

    我出来的时候是大清早，昨晚刚下了雪，街道上积起了厚厚的一层，我这个年纪的孩子走进去，往往只能露出上半身，我比较高，能露到膝盖那一块。

    说起来也真是可笑，只有到这种时候，我才会想起来我是个九岁的小孩，有时候我感觉我像个十五十六岁，为了生计奔波的青年。

    “马上十岁了。”我看着钟塔广场的钟楼，心想。自从进入冬天之后，布林托的市政府就在钟楼上挂了块倒计时的牌子，用来提醒人们神恩节还有多远。此时此刻那块牌子上写的正是“01”，是用红色的颜料写成的，隔得老远就能看见。

    我摇了摇头，不再去想这些，艰难地继续在雪层里拉出一条道来，凯拉斯还等着我的面包和柴火呢。

    我买了好一些喷香松软的白面包，又挑了一只又大又肥，已经杀好的凤翎鸡，把它们放进袋子里，然后举步维艰地朝柴火场走去。

    柴火场的老板远远就看到了我，朝我挥起手来，这几个月来我天天都在他这买柴火，早就和他混得不能再熟。

    这雪对于一个小孩来说，未免有些太难行动了，这还是建立在我身高比一般小孩高的基础上。我低声咒骂着糟糕的天气，一挪一拐的走到老板面前。

    “老规矩？”老板专心劈着手里的柴，头都不抬地问我。

    “嗯。”我应答一声，把今天带出来的最后四枚银币放在桌上，用它们来交换整整四十捆木柴。

    这就是我这三个月来，每个月和老板的固定交易项目。

    老板替我把柴捆好，固定在雪橇板上。他还负责替我把柴拉过去。“这该死的天气，”他愤怒地咒骂，“如果没下那么大雪的话，我就可以用推车，那个可省力多了。”

    “谁说不是呢，”我深有同感，“该死的城卫队到现在都还没来扫除积雪，我怀疑这群怂包全给冻死了。”

    说这会话的功夫，老板已经把柴全部捆好，他穿好衣服，艰难地走出柴火场，“这可真是件体力活。”我看他一边抱怨，一边把雪橇的绳子背到背上，然后闷头往前拉了起来，嘴里还在不停地咒骂着城卫队。

    由于积雪的原因，我比平常还要晚了半个小时才到凯拉斯那儿。我提着面包和鸡下去，柴火店老板则开始一件件帮我卸下我买来的柴。

    我轻车熟路的走进地下室，凯拉斯还是坐在那里，缝补着衣服，从尺寸上来，是某个小孩的。

    “你来了，萨拉。”凯拉斯见到我，显得非常开心，他接过我手上的鸡和面包，喜笑颜开，于是硬要拎着鸡去每个床铺前走一遭。“孩子们，今晚喝鸡汤。萨拉给的鸡哦。”他每到一个新床位，就重复一次这句话。

    我跟在他后面，等他问候完了，我才开口：“凯拉斯，明天就神恩节了，你还有什么需要吗？我好准备。”

    凯拉斯回过头来，把鸡和面包放在那张我熟悉的桌子上，然后紧紧握住我的手：“噢，萨拉，孩子，你已经替我们做了太多太多了，这三个月来你花在我这儿的钱，都够你吟游诗人学院的路费和整个第一年的学费了。你没必要……”

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