序幕 突如其来的客人

    维洛季马大陆，在帝国某个不知名的地区，坐落着这样一个普通的小村庄，维拉克村。

    这是一座随处可见的小小村落，蒸汽革命带来的革新还没有蔓延至此，村民们依旧按照祖祖辈辈几千年来一成不变的方式生活着，日出而作，日落而息。

    要说整个村子里唯一与众不同的一点，就是官道旁边的那家酒馆——葡萄藤之血了，这是一家兼做酒馆和客栈生意的店子，此刻正值午时，酒馆里挤满了前来放松的本地村民，偶尔也有官道上来往的商队行人拉开酒馆大门，加入到热闹的人群中。

    老板站在吧台后面，静静地擦拭着手上的酒杯，他大约二十来岁，一头火红的头发惹人注目，剩下的特质则常常会被头发掩盖，但如若你仔细观察，还是可以发现一些其他的独特之处——他面容俊朗，年轻时必定是一个帅气的小伙子，嘴唇边的一道伤疤昭示了他早年也许有过一些不同寻常的经历。

    时间悄然流逝，酒馆里的人群也四散而去，到了夜里，“葡萄藤之血”已经不复午时的喧闹，只剩五名常客围坐在吧台边。

    常客中最为年长的一位名叫彼得，他正像往常一般，讲述着不知从哪听来的故事和传说，另有一名男子，啜饮着手中的啤酒，静静地聆听。年轻的旅店老板站在门后的暗处，一头火红的头发若隐若现，微笑地听着早已听烂的故事情节。

    “却说到那皇家近卫符文师团，人手一杆冲锋枪，逼近那恶魔的老巢，就在他们即将发动突击的时候，他们发现……”彼得在这故意的停顿了一下，制造气氛，见到四名听众目不转睛的盯着他，他满意地笑了笑，接着说道：“他们发现门上刻着繁杂的花纹，最为年长的团长塔洛斯一眼就认出来了，那是占卜符印！”

    听众齐齐倒吸一口凉气，以阿姆、小秦和塔兰为最，这三个孩子是要好的朋友，也是每个晚上彼得最忠实的听众。

    彼得凝视着这三人中最年轻，也是最胆小的那位，“孩子，你知道这是怎么回事吗？”

    那男孩慢慢地点头说：“是维斯塔力人。”

    “正是！”彼得赞许地说：“大家都知道只有维斯塔力人会进行各式各样的奇怪占卜，他们也总是混迹于荒野之中。现在塔洛斯觉得不妙了……”

    “故事里不总是说维斯塔力人即邪恶又混乱，而且从不做没有把握的事，”男孩打断了彼得，“皇家符文师们后面怎么了？”

    “耐心，孩子，耐心，”彼得为自己被打断而不快的哼了一声，“我马上就要讲到这了。”

    “彼得，没必要这样，小秦只是关心英雄们，他可一直梦想着成为一名符文师呢。”三个孩子中较大的塔兰出声了，趁着这个间隙，旅店的老板从后厨端着五碗热腾腾的炖肉走了出来，又从吧台下抽出两个长棍面包，摆在众人的面前。

    众人开始享用晚餐，故事也就只能到此告一段落，老板先给彼得添了满满的一杯啤酒——后者正在狼吞虎咽的对付他的那碗炖肉。他三下五除二的吃完了自己的炖肉，又喝了一大口啤酒，回头正要继续讲故事的时候，才发现大家还在吹凉热腾腾的炖肉。

    “事情很快变的明了了起来，占卜符印突然爆出强烈的光线，随后形成一个力场，把皇家符文师团的符文师们包裹其中，至少二十个维斯塔力人从恶魔的巢穴中冲了出来——他们就是恶魔的仆人。力场抑制住了符文师们的法术能量，但他们同样是训练有素的军人，手上的冲锋枪也不是吃素的。随着连绵不绝的枪声，不少维斯塔力人倒下了，但是更多维斯塔力人已经冲到了他们面前，更糟糕的是，恶魔现身了。”

    听到这，男孩小秦瞪大了眼睛，“不会吧！”

    “符文师们节节败退，但是恶魔低估了一个人，那就是团长塔洛斯，他对自己领域的事物真名了若指掌，即使有力场压制，他还是轻轻呼唤：‘火焰!’一道符文从他的掌心成型，转瞬间就从一丝火苗变成了庞大的火球，再转变成一道粗壮的火舌。火焰瞬间吞没了最前面的维斯塔力人，但恶魔已经冲了上来，它狞笑着用长剑刺向塔洛斯。”

    “塔洛斯急忙扭转目标，但是已经来不及了，缭绕着邪恶黑光的长剑刺中了他，他连声高呼：‘风！’手心另一道符文成型，顷刻间又化作一阵飓风，将塔洛斯和他的队员们带离那里。”

    “然后呢？”小秦嘴里塞满了面包和炖肉，但还是迫不及待地问。

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