第一章 班师回朝

    溁国五十八年初春，帝都景和风中仍带微寒，屋檐残雪未消也难掩安定繁荣的盛景。这一天的街头更是较往日更加热闹。甚多百姓们跑到入城口两侧准备迎接战胜羌越的将士们归来。

    “没想到这场战争才几个月就结束了，真是天佑我大溁”一位百姓一脸欣喜朝旁边的人说道。

    “是啊，羌越本身地处偏北，随草畜牧，总是以战争抢夺我们大溁的边城百姓，常年侵犯我们边境，这下好了没打两个月，羌越境内竟暴雪天灾，这是我们打的最短的一次仗了”另一位百姓同样一脸欣喜的应道。

    这时城门口传来欢呼声，大溁的将军楚祁棐带着众将士们归来。这样的场面楚祁棐不是第一次看到了。但是每次回来看到这场面都会心头一暖，因为他又一次成功的保护了大溁子民。这一次最为欣慰战争因为天灾没开始多久就结束了。伤亡损伤最少。虽说征战多年，但是每次看着带出去的将士们人数有减，想到有些人只能永远都留在那里还是会心痛，他看到笑脸，也能想到有些阵亡将士的家人伤心的哭脸。将士们也是大溁子民，可是他无法一人保护大溁所有子民，战争从来不是个人的胜利，需要这些勇士们与他一同奋战保卫疆土。想到这里楚祁棐的眼中的更加坚毅。道路两边迎接的百姓们里不乏有众多帝都城的少女为了一睹楚祁棐的风采而来。楚祁棐目光灼灼的这一刻更是让闺中少女们心生青睐。

    大家都在兴高采烈的的迎接时。路边有两个男人正被挤得无法出城而暴躁着无视眼前发生的一切，拼命的往城门口挤试图尽快出城去。不对，准确的说应该是两个身着男装的少女。这两位是谁呢？说起这二位的名号，在景和也是出了名的——丞相府的两位千金姜语令和姜语轲两姐妹。当然出名的不仅仅是因为她们的身份，而是另有原因。

    拥挤的一刹那，姜语轲一个转头时看到了马上的楚祁棐。只见马上之人身形高而英挺，没有姜语轲认知里的将军都是魁梧的身形。面容俊朗，棱角分明的五官，长长睫羽下的星眸深沉在这张面庞上真是分外好看，比家中哥哥还要好看。

    姜语轲下意识的道出一句“原来这就是楚祁棐”。突然感觉左臂被人猛地一拉，想要拖她往另一个方向去。

    “姐姐，你看马上那个是楚祁棐”，姜语轲想让姐姐语令看一眼楚祁棐的模样。这也算是今天外出的一大发现。可是姜语令完全没有听进姜语轲的话，拖着姜语轲在人群中往城门处挪动。终于再不懈的努力下出了城。而姜语轲就比较遗憾姐姐都不看一眼楚祁棐的模样。其实有些人即使现在不见面，最终还是要见面的。

    “禀皇上、太后，楚将军已在殿外等后，是否现在宣他觐见”首领太监怀鄂禀到。

    “即刻宣他进来”皇帝楚恒贞说道。

    “是”怀鄂立刻退下出门去宣楚祁棐。

    “微臣叩见皇上、太后”楚祁棐说道

    “楚将军，免礼，来人赐座”

    “祁棐，朕接到你传回的消息羌越因暴雪而兵退，羌越灾情严重么”楚恒贞问道。

    “严重，数十年来未有过的暴雪”

    “看来羌越要安分好一阵儿了，士兵们可以好好休养生息，百姓也可以安心经商务农”楚恒贞稚气未脱的脸上涌现出了少年的朝气神采奕奕，身着一身明黄色衣袍却还少了几分帝王的霸气。十四岁的少年皇帝需要磨练的还有太多。

    “楚将军，你和皇上的说完了国家大事陪哀家到花园走走，哀家有其它事先跟你聊聊”。太后姜凮玮说道。

    “是”

    的确太后今日见楚祁棐是另有一番盘算。因姜氏虽有女虽然先贵为皇后，后又继太后，却非当朝皇帝楚恒贞生母。楚恒贞生母乃是过世的婉妃。如今太后年仅三十有余膝下仅独有七岁女儿公主楚恒晚。好在兄长在朝堂上平步青云一路走到当朝丞相之位。家族势力需要更多外力，才可保姜氏世代名门。

    “楚将军，哀家记得你今年应虚满二十二岁，因你在外忙于保护我大溁仍未成家，如今我们与羌越要长期休战了，哀家如今有意为你赐婚。丞相家长女姜语令年方十七待字闺中，也是哀家的侄女，景和千金中的翘楚，你意下如何？”

    “太后，臣如今暂无心成家，羌越灾情严重，臣担心万一他们民不聊生，走入绝境，会举兵全部攻大溁来获得一线生机，实在不可不忧。”楚祁棐立刻单膝跪地答道。

    看楚祁棐一脸坚决，郑重其事的回答太后也只好作罢。

    然而楚祁棐在回答的那一刻心里其实是他在边境看到的那张脸，娇丽的面庞透露出决绝与坚定，手持刀剑随自己父亲一起征战沙场保护家国的那个少女。每次在敌阵中看到她，楚祁棐都会有意避开不想伤了她。