太阳由地平线处升起,由下而上照在脸上,这是一种奇怪的体验。西格尔站在摩拉之巅洞穴入口的平台上,两个月之前他就是从这里来到了矮人王国,成为了登巅勇者。现在,他又要从这里离开,和莉亚师傅、矮人艾琳特以及来自西部高原的蛮族迪欧一起,出发前往龙狮崖,去完成他期待已久的冒险。
西格尔一身厚厚的毛皮外袍,下面装备着矮人给他的新盔甲——一件精致的黑色胸甲。胸甲上光滑平整,前后两块装甲板都使用纯钢制作,用蛮牛皮带捆扎成一体。胸甲的边缘镀了一层铜,胸前点缀着登巅勇者的徽章和艾琳特的私人签名。
为了继续让西格尔保持灵动的步伐,他的腰部以下并没有着甲,只是穿着厚厚的保暖棉裤。防滑的皮靴和毛皮的手套都是新的,腰上还绑着那条金腰带。当西格尔矗立在雪山平台上,昂首挺胸面对云海的时候,看上去气宇轩昂、英俊潇洒。不过他现在的头发染成了棕色,柔顺而发亮——这是他从艾尔莎美女那里学到的技术。
除了比而爵士给他留下的匕首还藏在靴筒里,西格尔的武器也是崭新的。作为顶替爵士角色的战士,他需要有能力应付各种战斗状况。所以他携带了长弓、阔剑、弯刀、战锤、飞斧、盾牌,还有二十多支箭矢。不管是在后背上、挂在腰上还是绑在腿上,再算上盔甲之后,这些装备足有六十多斤。如果不是经过锻炼的强壮身体根本难以负载。要知道这个重量足以压垮普通人,长时间走路都困难,更别说随时战斗了。
莉亚仍旧是精灵游侠的装备,只不过穿了新的外套,补充了箭矢。迪欧在大家的劝说下,终于肯在赤裸的上身外面套件小马褂,但是却让他显得更加威武——以及性感。蛮子背着来自他部落的“荒野祝福巨木棒”,腰带上别着八把飞斧,正拿着矮人新送他的弯刃大刀爱不释手。
艾琳特穿上他的家传全身甲之后显得更加宽大,如同会活动的铁疙瘩。这件盔甲上满是凹痕,都是在历次战斗中受到的伤害。矮人能记住每一个凹痕的历史,已经全都讲给西格尔听过,不止一遍。
除了这几个人之外,在他们身后还有足足四个人的随从队伍。矮人艾琳特组织了这次冒险的方方面面,包括制定计划和添置装备,自然还有雇佣随行人员——包括车夫、营地守卫、信使和一个会做饭的仆役。这四个随从都来自宝石氏族,一直为艾琳特工作,他们可以被信任。
八个人在黎明时分出发,从摩拉之巅的缓道下行。信使在队伍的最前面,他的白外套上绣着宝石氏族核心贵族的金色家徽。所以他们遇到的其他人——只要是知道这个徽章含义的——都让开道路,让他们先行。
下山快了很多,他们又在半山腰购置了一辆马车,两只拉车的骡子和一匹马。车夫派上了用场,他驾车前进,可以让冒险队员好好休息。信使则骑着马跑前跑后,既做侦查,也可以安排落脚的驿站。
来到山脚以后他们转路向北,一直沿着山脉的边缘,高大的山峰矗立在他们的西侧,所以每到下午这里便已经被黑影笼罩,有的时候甚至要举着火把前进,
高大的山脉遮挡了阳光,这对于周围生活的植物来说也是困难的环境,很多地方光秃秃的寸草不生,在一些低洼处甚至长满了洞穴才有的苔藓。这里没有农田,也很少有人烟,但是一些矿场却开在这里。矿工们采集大石头,制成建筑材料,并以此为生,他们的生活单调而枯燥,辛苦一天也只能勉强糊口。所以这些人总是在低头努力干活,对于经过的西格尔一行人并不理睬。
在进入这片荒野之前,仆役和车夫就已经把马车装满,都是些容易贮存的食品,他们会首先食用一些容易腐烂的蔬菜,并小心翼翼地计算着饮水。蛮族迪欧,矮人艾琳特和西格尔都是大肚汉,他们必须控制饮食,只吃最少的分量。
“你没有办法在冒险的时候不小心”,矮人艾琳特说道。
又走了两天离开了矿场区,这里距离主干道已经太远,运输困难,所以开矿也难以维持生计。原本能够跑马车的道路,已经变成了小径。这个区域有时会有猎人出没,还有一些采集药草的人,是他们在这光秃秃的地上踩出了一条道路。野兽开始出没,最常见到的是山地狐狸,他们喜欢埋伏猎物,而且在饥饿的时候可以什么东西都吃。这些狐狸异常狡猾,所以懂得衡量危险,不敢袭击车队。精灵莉亚也懒得理他们。
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