。堑壕中央的土丘最高,达十余丈,公孙瓒自居其中,以铁为门,斥去左右,令男人七岁以上不得进入,只与妻妾住在里面,又囤积粮谷三百万斛。公孙瓒又让妇人习为大声,使声音能传出数百步,用来传达命令。公孙瓒见袁绍、阎柔势猛,难以抵抗,日愈心灰意冷,不思进取,竟想着靠坚守,来耗尽袁绍、阎柔两军的粮草。同时公孙瓒又疏远宾客,不听忠言,致使身边没有一个亲信,谋臣猛将都渐渐疏远了。
话说在另一边,麴义、张颌六万大军杀至青州时,曹操已从兖州击退了黑山贼,正在青州南方一带作战。而麴义、张颌则在北方一带征战,因为青州的黑山贼几乎都在南方一带和曹操的兵马交战,所以麴义、张颌兵不血刃,齐国、乐安两郡。
至于曹操那边得之,从派出的斥候得知袁绍兵马杀至青州,立马加快行军的速度,以迅雷不及掩耳之势将北海、东莱、济南三郡的百姓带往兖州。而在这数月内,曹操又是连连击败了黑山贼,收得六万降兵,而在对战中作为前驱的贼子,阵亡了两万。于此,曹操的兵力便得到二十万,但是其中几乎有十八万兵力皆是黑山贼兵。
而这时,在青州的黑山贼,仅剩下不到十万。剩下的黑山贼,听说北方袁绍来兵,顿时吓得再无战意,一个曹操就已将他们杀得毫无之力,如今又来一头恶虎,无疑是将他们逼入了死路。张燕立马聚集其麾下将领,商议后,决定带着剩下的黑山贼,赶往乐安,向袁绍的派来的大将麴义投降。
张燕的投诚,让麴义平添十万兵力,这让麴义雄心大起,一边整兵准备接下来与曹操的大战,一般通知渤海的淳于琼,令他领军前来。
而就在此时,麴义忽然收到曹操传来的密信,在信中曹操告之麴义,他并无取青州之意,望其给予半月的时间,让他的兵马撤出青州。麴义见此,找来沮授、审配商议。
沮授一听,便是笑道。
“曹孟德麾下兵马连番大战,定是疲惫不堪,而其兵力虽有二十万之巨,但其中几乎皆是黑山贼的降兵,都是一群乌合之众。看来,他是自知不能战胜我等大军,所以才会发来密信,希望我等不要出兵攻打他的兵马。”
“如此,沮司马你认为,我是否要放过曹操,让其兵马撤出青州?”
沮授和审配相视一眼,两人交流了眼色后,好似统一了意见。沮授略微顿了顿道。
“兵戈一动,难免不会死人。而且曹操和我等皆有大量的兵士,若是开战,死伤定会惨重。而主公现在正在征战幽州,不宜和这曹操翻脸。竟然能兵不血刃的得到青州,让其兵马撤离也非是不可。”
“竟然沮司马如此决定,我亦无异议。这样一来,我等还可为主公保存不少兵力。好,我这就立刻修书一封,传予曹孟德,给予其半月时间。若是半月之后,他还未撤走,我就立刻出兵,与其决战!”
麴义做出抉择后,便是走向桌案开始写信,而沮授和审配则走到麴义身旁,时不时会出声指点一二。对于沮授和审配两人之智,鞠义甚是敬佩,所以欣然接受。
数日后,曹操得到麴义的回信,当即便是向郭嘉笑了起来。
“看来这麴义还未发觉,我需要这半月的真正用意,如此一来,我就有足够的时间,将北海、东莱、济南三郡的百姓带走。”
“呵呵,这也难怪。若是有人自愿将一州之地献给郭某,莫说等一个月,一年郭某也愿意等。”
于此,曹操得到了半个月时间的缓冲,将北海、东莱、济南三郡一带将近七十万口男女百姓带回了兖州。
半月后,曹操果然如约,将其兵马尽数撤回了兖州。麴义大喜,连忙分军三队,挥军直上,仅仅十日就将北海、东莱、济南三郡占据。只是令麴义目瞪口呆的是,当他自领一军来到济南郡,整个济南郡竟寥无一人,此等诡异的现象令麴义误以为自己是来到了阴间地狱。麴义急忙派数队斥候在济南郡周围一带寻索,然后又派人赶往东莱、北海两郡查看情况。
数日后,麴义派出的斥候领着数个在山间一带生活的猎户回来,这些猎户告知麴义,这济南之所以无人,是因为曹操派兵马将济南的百姓全部带往了兖州。麴义听罢,才知中计,追悔莫及。后来又是数日,麴义先后接到从东莱、北海的情报后,麴义几乎气得当场喷血,东莱、北海竟亦和济南相同,郡下百姓几乎都被曹操带走。
鞠义双手颤抖,忽然发作,将两封信尽撕成碎片。青州失去了整整七十万人口,这事后他必定遭到袁绍的重责。
“传我命令!!出军!!!出军!!!我要和曹孟德这个阴险小人,决一死战!!!”
麴义面红眼赤,竭斯底里地疯狂咆哮。在旁的沮授连忙劝道。
“麴将军万万不能被怒火吞噬,而失去了冷静。曹孟德已经将那七十万人口带离了青州,而此时他定在兖州做足了防御措施。若是我等贸然出击,只怕难以取胜呐!”
“麴将军,沮司马所言甚是。曹操非是一般人物,而他的兵马亦有了一个月时间的休整,战力得以回复。而兖州地势险峻,历来易守难攻。要进攻兖州一事,兹事体大,而且主公现今还无要和这曹孟德撕破脸皮之意。还望麴将军三思!”