总督蒲阿丹用过早餐,心满意足地站起身来。在六个仆人服饰下,蒲阿丹换上了华丽的礼服,女仆为他拉开窗帘,太阳虽然尚未升起,清晨的光辉洒满了房间。这是一个美好的早晨。钱袋大幅变瘪之后,以一笔巨额进项作为美好一天的开始,让蒲阿丹从内心赞美神明。
他端了一杯葡萄酒站在窗前,丝毫不担心被人看见。饮酒虽然有些犯戒,但对总督大人来说,这又算什么呢?一行人抬着两个沉重的箱子走上台阶,蒲阿丹满意地微微一笑,这才施施然走出卧室。秘书朱拜尔和六名仆从已恭候在外。见总督大人出来,朱拜尔流出羡慕而谄媚的神情。巴士拉总督是白益王朝最有油水的职位,这个大腹便便的胖子已经担任十年了,他见风使舵和聚敛的本事与日俱增。在罗姆苏丹攻占巴格达后,蒲阿丹居然还保住了这个官职,当然背叛和大笔贿赂是少不了的。
李邕站在大厅中央,冷冷地四下打量,这客厅中一大半的装饰品都来自东方。花纹繁复的河中地毯,闪闪发光的丝绸窗帘,宋国钧窑的茶具。罗姆苏丹攻占巴格达后,蒲阿丹大肆屠杀居住在巴士拉的王室后人,他借口苏丹和夏国开战,不但大肆没收夏国商行的货物,连宋国的商行也视同夏国人殃及池鱼。李邕囤积在巴士拉的货物被全部抢走,牙角行里也被抓了十多个人,有店里的账房,也有临时借住的商人、水手等。当李邕派人向他求情时,总督要求为每个俘虏付两万迪尔汗的赎金。
“欢迎你,诸王之王高贵的血脉,”蒲阿丹在门口,张开双臂,微笑道,“也是我最慷慨的朋友。”这看似恭维的口气,却带着几分嘲讽和挑衅的味道。白益王朝在巴士拉的后裔几乎被屠戮一空,夏国李氏是白益王朝的姻亲,这层关系原先备受尊重,现在却只会招来危险。血统高贵又算什么呢?罗姆突厥的勇士刚刚把他们不可一世的军队杀得血流成河,恐怕夏国的皇帝还在因为恐惧而瑟瑟发抖吧。想起传说中富庶无比的河中,蒲阿丹舔了舔嘴唇,暗暗盘算,巴士拉总督这个职位迟早要被人夺走的,如果苏丹的勇士真能征服河中的话,是不是可以在那边谋求一个新的肥差。
“钱带来了。”李邕没理会他,毫不掩饰内心的厌恶,“我的人在哪里?”
“别着急,”蒲阿丹看着那两个大木箱,眼中流露出贪婪的光芒,“我慷慨的朋友,着急可不是好习惯。”秘书朱拜尔会意地弯腰上前,当着两位贵人的面打开钱箱,满满两箱银币,让见惯金银珠宝的朱拜尔忍不住吞了口唾沫,他将手伸进箱子里抓了几把,又将银币丢回钱箱中,白银特有的铃音,“叮叮铃铃”,仿佛之音一般响起。
蒲阿丹满意地点点头,若不是格外喜欢这声音,验钱的小事,他本不必亲自在场的。
“我的朋友,”蒲阿丹拿出一块银币捏手上,“既然你信守承诺,我也会信守承诺。你的仆从很幸运,因为他们有个慷慨的主人。”他将一枚银币对着阳光,精致的铸造和华丽的炫光,完全吸引住了蒲阿丹的目光。白益王朝覆灭后,他完全没有理由敷衍这个倒霉的夏国人。朱拜尔见状,识趣地对李邕努努嘴,示意他不要打扰总督大人的兴致。
“总督大人,你做的事,”李邕冷冷道,“我保证你很快就会后悔的。”
他的大食语说得清楚而流利,蒲阿丹眼神一寒,朱拜尔也吓了一跳,紧张地看着这两个贵人。不过,大概是美丽的银币平息总督大人的怒火,朱拜尔提心吊胆地等候了一会儿,见总督大人又开始欣赏那枚银币折射出的反光,便小心谨慎地将李邕引了出去。虽然牙角行曾经给过他不少好处,一路上,朱拜尔一句话都不敢讲,他陪着李邕出了总督府,安排几个卫兵将他送到码头,另外派了一个仆人去通知狱卒将牙角行的囚犯带到码头上去。
浅蓝色的海水环绕着美丽的巴士拉,桅杆如林的码头上,一艘并不显眼的商船很快起锚升帆,船身缓缓摇晃,一层层微波荡漾。李邕负手站在船尾,眼中流露出一丝灼热。十几个人站在甲板上,有的人目光十分复杂。港口渐渐远去,在这异国他乡,他们曾赚取难以想象的财富,却又在一夜之间几乎全部失去,甚至差点搭上了性命。
“李东家,”有人低声道,“大恩不言谢......”
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