章101 夜郎万里道--5

仅是百夫长，但赵行德接掌东南行营后，规定炮军军官比照骑兵军官的标准发给俸禄。炮营计算射程十分复杂，炮营中的军官全部都是识文断字的，州县学廪生，甚至太学出身的也大有人在。因此，范柔一开始就对杜淳格外接纳，此时更毫不犹豫地将指挥权交给了杜淳。

    “范大人勿忧。”杜淳低声道，“你们抵挡住骑兵，山上辽人的炮交给我们！”范柔点点头，对周围军卒大声道，“挺住！大帅会来救我们！”他看了一眼周围士卒，刚才炮手打退了契丹骑兵，让不少火铳手脸上有了人色。

    “掉转炮口，”杜淳大声喊道，“对着辽军的炮位！”五十余名炮手迅速地搬动炮架，将炮口对准山丘之上。炮手们心里十分明白，刚才那一次开炮恐怕已经引起山上辽人的注意。紧跟着，辽人火炮就会重点轰击本阵。只不过，要和辽人炮手比开炮的速度和准头，这些赵行德亲手训练出来的宋军炮手倒是丝毫不怵的。人在绝境下往往爆发出巨大力气，骡子早就瘫倒不能用，仅靠肩扛手抬，炮手们很快将铁桶炮的炮口就转向山上。他们和辽军炮手之间，仅仅间隔着数十步的距离。透过战场上乱晃的杂乱身影，杜淳看得见正手忙脚乱地将炮口掉转过来的辽军火炮手的脸，他们的脸上同样淌着大汗，满眼都是焦躁不安。

    “用霰弹——”杜淳拖长声调大声喊道，“上弹药！”在火铳手的保护下，炮手们有条不紊地将药包和霰弹筒装入炮膛。杜淳看了弹药堆一眼，还剩下五发霰弹，三发实心圆弹。打完了这些弹药，就是最后的时刻了。

    杜淳眼中闪现一丝决然，看了看三门火炮，大声道：“点火！”

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    山丘下方，赵行德和诸将一直在注视左军战斗的进展。随着契丹骑兵的出现，战况急转直下，赵行德不需千里镜也看得清清楚楚，近万火铳手形成十几个方阵被困在了山坡上，进退两难。诸将脸色严峻，不知如何应付这样的局面。

    “左军怎么停下来了？冲上去！”赵行德咬牙切齿，青筋暴起，骂道，“这个混账！！”

    炮弹横冲直撞，铳子四射纷飞，大队宫帐骑兵在方阵之间游走，隔绝了左军各营之间的联系，辽军居高临下近乎屠杀一般的炮击，炮弹所过之处，前军火铳手一片片倒下，但只要捱不住炮击而阵型溃散的话，散乱的火铳手就会成为契丹骑兵轻而易举的猎物。局势危如累卵，假如左军近万火铳手溃败，在契丹骑兵的追杀下幸存者将寥寥无几，并将毁灭性地打击宋军的士气。而将右军、中军的诸营投进战场的话，也会陷入同样的窘境。按照踏白使军报，契丹骑兵有数万之众，此时不过才出动五千骑而已。

    “牙兵营，起立！！”赵行德亲自下令道。中军三个牙兵营立时站起身来。三个牙兵营包括一个掷雷手营，一个火铳枪营和一个由北地义兵组成的效死营，共有一千五百余人。在北征军中，其它营队都是黑色裹腿，而牙兵营打着白色裹腿，显得十分醒目，其他军卒一见便知赵行德亲兵到了。

    “你接替我指挥大阵，成败在此一举！”赵行德将缰绳交给身旁的罗闲十，下令道，“压上去，炮营旁的不用管，猛轰山脊上新窜出来契丹骑兵。”简短地下达了指令，赵行德不待分说，从亲兵手里拿过一杆红色的军旗，大声道，“牙兵营跟我上，救出左军，夺取辽国铁桶炮！”

    “大帅，”罗闲十大声道，“让我带兵上去！”

    他想到这么快赵行德就要亲自带兵冲阵，虽然攻势作战的第一次进攻的猛烈度极其重要，否则便极易形成僵持和消耗战。其余诸将也望着赵行德，神情振奋中饱含这担心。赵行德乃一军之魂，他万一有什么不幸，北征军势必士气大落，甚至因此而瓦解溃散。

    “服从军令！”赵行德厉声道，举起旗帜，朝身后挥舞了两下，大声喊，“跟我上！”

    刘文谷眼望着那个身影，他的心澎湃得简直要爆炸了，脑海里也是一片空白，几乎声嘶力尽地喊道：“保护大帅！”“跟我上！”出乎寻常地抢在营指挥前面，带领本营紧跟在赵行德身后。