章99 辞官不受赏-6

炮长校正炮口的方向，点火，开炮！

    “痛快！”陈东注视着江面上的战斗，大声喊道，“擂鼓，为大宋壮士助威！”

    “咚咚咚咚”战鼓声擂响，响彻了整个鄂州。

    鄂州城内，百姓大都躲在屋里避祸。听到外面鼓声大作，赵环既惶恐，又忐忑，不时站起来，透过雕花窗外，望一望城外升起的黑烟，又坐下去，低头想着自己的心事，不知外间战事进行得如何了。

    周和与李若虚站在下首。周和紧拧眉头，禀道：“鄂州已成险地，趁着辽军还没大举过江，末将护着殿下先往南方避一避。”

    “不，”赵环猛地抬起头，她咬着嘴唇，低声道，“我不能离开这里。”

    “兵战凶危，”周和反驳道：“殿下就算留在鄂州，也于事无补。”

    “可是，”赵环抬起头来，坚定地道，“鄂州越是危险，我越要留在这里。”她福了一福，侧头看向窗外，幽幽道，“辽国南侵以来，中原涂炭荡，死难的人不知道有多少。若没有陈大人、赵先生、韩将军、岳将军他们这些人，恐怕辽军已经席卷东南了。兵战凶危，赵环是很害怕，但我也知道，大宋中兴之望，都在鄂州一城之中。兵战凶危，难道陈大人、赵先生他们就不怕么？鄂州城内外这许多将士百姓，难道就不怕么？他们都留下来了，为什么我不能留下来呢？”赵环一口气讲完这么多话，面红过耳，抚着胸口微微喘气，看向城外腾起的黑烟，她紧咬着嘴唇，目光透出些晶莹之光，更透着无比的固执。

    周和叹了口气，点点头，不再相劝，他拍拍李若虚的肩膀，示意他和自己一起退下，将殿下留在房中。小心地关上房门，周和转身对李若虚叹道：“大宋祖宗一条杆棒打得天下都姓赵，谁想得到百年之后，......，可惜殿下不是男人，不然的话......”他叹了口气，没说“不然的话”又会怎样。

    周和调转话题，向李若虚说了陛下和公主联络的一些情况。赵杞御驾抵达鄂州后，便派使者来探访赵环，并要她移驾御营居住，但赵环以鄂州城禁森严为由，一直都没有成行。眼下赵柯尚且被辽军扣在汴梁，天下大势未定，周和在心里，也不愿赵环完全站到赵杞一方，因此也就隐隐约约支持了赵环这一决定。李若虚对赵环的心思，虽然掩藏得极好，却瞒不过周和的眼睛，他也乐成其事。周和虽然出身皇城司，但总是一介武夫，对朝中局势有些参悟不透之处，便向李若虚请教，颇有将这位新科状元公当做殿下谋士的企图。

    鄂州城外的炮声渐渐低了下来，江面到处是战船的残骸，浮尸更随处可见。

    横海军和东南水师一路追逐，阳逻堡水师也出兵截杀辽军水师。完颜宗弼统帅部属一路且战且退，从大江退回汉水。武湖河叉密布，辽军在湖岸高地筑有炮垒。韩世忠追到此处方才收兵。经此一战，辽军水师的大船几乎折损了一半，其中船身高大，船速较慢的大型战船更是损失惨重，短时间内再也无力大举进犯下游。韩世忠又指挥宋军炮船向沿岸的辽军营寨开炮，迫使辽国马步军离开江岸两三里之远。

    鄂州城中有数十万百姓，廪生士子们又好议论，这几个月来，连街上做小买卖的都知晓大江天险乃是鄂州能否守得住的关键。失了水师之利，辽军想要攻克鄂州几乎是不可能的。宋军水师大胜传回，这天夜里，鄂州城中张灯结彩，百姓无不庆幸逃过了一劫，有人为韩世忠、赵行德等将立长生牌位，有士子上书，请丞相府封韩赵二将为枢密副使，增添两将的兵权，并犒赏有功将士。和鄂州城内相比，汉阳城内的气氛则要复杂得多，水师大败辽军让人松了一口气，原先东南行营里压抑着的一些暗流却涌动起来。

    赵行德见惯战阵，当即告诫众将，不可因战胜而松懈。当天日落之前，保义军和镇**数千火铳营开入汉阳城，都是能和辽军骑兵野战决胜的精锐。这夜月黑风高，赵行德照例巡视城防，欧阳善亲自带领牙兵保护。行至一处城角，赵行德极目远眺，江面上灯火比起数日前黯淡了许多，显得格外凄凉。

    “像今天这样的仗，再有几场，辽国就再也爬不起来了。”赵行德深深呼吸了一口清凉的空气，没有旁人时，他才显露出一丝轻松，“等打完了仗，你们有什么想法？”欧阳善心头一动，这样的问题，赵行德以前从来没有问过。

    “大人。”欧阳善犹豫道，“最近有些风声，似乎曹相公在招揽营中的将士。”