第三百三十四章 希塔里安的选择

    青铜齿轮的招牌上写着她不认识的字，但好歹她记得图案。“莉亚娜女士在吗？”由于忐忑，刚一开门她就忍不住问道。

    结果目标正坐在门对面，除非是瞎子才看不见。这里当然没有塞尔苏斯带她到神殿时遍布道路的神秘黑暗，希塔里安觉得自己一定脸红了。

    莉亚娜女士与昨天没变化，她的围巾就是标志，给每个人留下深刻印象。她似乎是故意这么做的。青铜齿轮里有很多穿同样制服的女士负责管理不同街区的公馆，但每次希塔里安都能准确地找到莉亚娜。“林戈特小姐，需要我为你做些什么？”她和蔼地说，一点也没表露出让希塔里安尴尬的神态。

    “是我姐姐露丝的事。”

    “她怎么了？迷路还是又弄伤了自己？”

    “不，是侦测站——”

    最开始是穆鲁姆的斑点狗“秃头”来报信。它带着主人的命令到侦查站把下班的露丝接回家，结果它的主人发现只有它自己回来。“秃头”是条强壮可靠的好狗，露丝十分爱它，若非出了意外，一定会乖乖地跟它走。他立刻通知了希塔里安。

    当时希塔里安正忙着做织工，得知姐姐可能走失，她立即抛下活计到侦测站找人。穆鲁姆带着“秃头”和她一起。他们本想问侦测站的占星师，结果得到的回复是今天整个侦测站都休假。希塔里安本以为是值班守卫在拿他们两个小孩子寻开心，可他有证据：布告板上确实是这么说的。

    那露丝这一天到哪儿去了？希塔里安发现自己想象不出来。拜恩的一切都超出她贫瘠的想象。在这座陌生的城市、陌生的故乡，只有姐姐才是最重要的。

    “喝点水吧，你嗓子都哑了。”莉亚娜女士放下两个杯子，给她和穆鲁姆。

    说明事情的前因后果并不困难，但那是在叙述者处于冷静状态的时候。希塔里安磕磕绊绊，好容易才表达清楚。这本是件万分紧急的事，可莉亚娜女士的反应并不强烈。“有件事我必须告诉你，林戈特小姐。”

    她的镇定无法安抚希塔里安，为此在穆鲁姆一口气喝光杯子时，她却没有伸手。“没办法了吗？”不，事情不该是这样的。

    “噢，不，我不是那个意思。露丝很安全——原谅我把这话说得太晚。事实上，侦测站唯独今天没在休息，他们都呆在自己的岗位。”

    “这是怎么回事？露丝还在侦测站吗？”

    “是的。只是神秘掩盖了周围的环境，你们被影响了。其实所有人都好好地呆在原位。”莉亚娜说，“别担心。喝点水吧，你们看起来累坏了。”

    “我们找了她两个小时。”希塔里安坚持得到答案，“露丝早该回来了。侦测站发生了什么事？”

    莉亚娜女士明显犹豫了一刻。最后她站起身，带领希塔里安和穆鲁姆钻进一间独立的房间。“秃头”想跟上来，但被她制止了。“动物有时很敏感，一些魔法会伤害到它们。”她解下围巾。“在侦测站就是这样。”

    “什么意思？”房间里有柔软的长靠椅，希塔里安坐在上面，却无心感受舒适。

    “神秘。你们不了解神秘，我也不多说这些。神秘作为异常，有时候人们却会视而不见。不过狗和人不同，它们的某些触觉能意识到神秘的存在，因此受到的影响也更大。”莉亚娜女士指了指头顶的钟表。“你们瞧。”

    希塔里安看见指针汇合在六点半左右，这正是露丝的下班时间。顿时，困惑取代了焦虑。“现在明明是……？”弄丢的不是露丝，而是我的时间？

    “神秘影响了你们对时间的感官。除非看见相关的‘秩序’，否则你们自己根本意识不到。”她解释，“表盘一类的东西就相当于秩序的载体。这种情况一般是魔法的副作用，意味着施术者的熟练度不足。外面那可爱的小东西叫什么名字？”

    “秃头。”男孩咳嗽一声。

    “‘秃头’是第一个被影响的。它一定早早就去侦测站等着露丝小姐了，对不对？”

    “它一贯早去。我怎么忘了？”穆鲁姆一拍脑门。“对不起，希塔里安，我吓着你了。”

    “你是第二个。”莉亚娜说。

    我是第三个，希塔里安不禁咬紧牙关，回想自己听见消息时的景况。那时候我的课程还没完，她与露丝明明是同时回家的，否则也不会拜托“秃头”来接送姐姐了。露丝也不可能走丢，她想起姐姐是无名者，拥有非凡的幸运。我怎么都记不得了？这就是神秘的力量，作为凡人她毫无抵抗之力。

    “好了，误会解开，接下来我要说的那件事你们得仔细听，尤其是你，希塔里安·林戈特小姐。”管理员女士说。

    “可我现在得去接露丝了。”

    “就是她的事。”莉亚娜递给她一张羊皮纸，“读一读吧，词汇障碍我会一一解释，一定让你听明白才行。”

    『根据第六十七条保密协议……』

    希塔里安看懂了：“侦测站的所有人都签署了协议？”

    “露丝是特殊情况。她的同事们都是成年人，还是无星之夜的老成员，不能一概而论。”

    “你们答应过我。”这种话软弱无力，但希塔里安根本没有其他方式来抗议：“你们承诺不借助露丝的力量来……”

    “……所以这份协议你也可以放弃。是的，它完全出于自愿。神秘虽然包括了整个侦测站，但我随时可以将露丝小姐带出来。本来我要在这时候专程去找你的，但没想到发生了一点小误会。”

    “我可以带露丝回家去？”希塔里安不敢相信这些无星之夜的恶魔真的愿意遵守承诺。

    “是的，不过你需要签署另一份协议。我们必须保证消息不外泄，你... -->>
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