全国大赛的分组

    篮球馆亮如白昼的灯光下，面对两米出头的黑大个中锋，我满不在乎，高高起跳在空中拉杆，身体半转身四十五度避开了大手封盖，再将球精准地抛进篮中----还顺便看到对方瞠目结舌的模样，黑哥们牙齿就是白晃晃。

    裁判鸣哨，比赛告终。山王工业又一次以79比62大胜美国大学传统强队。

    赛后对方的教练又冲了过来，代表北卡大学热情邀请我今年九月就入学：单人宿舍丰厚奖学金什么都可以给我，想去哪个学院读任何学位都行，不读书只打球也包送学位。

    我表示感谢，并收下了彩色宣传小册子，“请等我打完全国大赛再考虑这件事。”

    满头银发的教练又强调，“日本的高中全国大赛对你这样的运动员来说已经没什么意义了，请尽快来美国打大屏蔽的关键字赛吧！早一天来就会早一天发现没有虚度光阴浪费时间。”

    “北卡篮球队将会以泽北先生你为核心设计战术，在一年内夺得联赛冠军！你将来会进nba名人堂！”老头眼中的光无比狂热，我却对他描叙的耀眼未来无动于衷，虽然走这条路，貌似可以得到三井……可我为什么要扮演一世他真爱的篮球之神？错误的爱，就该终结。

    美国教练见劝服不了我，又去找随行的日本篮协官员嘀咕。我听到他甚至说我是个奇迹，跨越人种认知，应该早一点去真正的舞台展示而不是留在这小小的抽屉里——还真比划出狭小的抽屉，这么比喻令官员十分难堪，但很快又若有所思。

    是啊，我一旦成为nba明星，篮球的热度在日本必定会升级，篮协的影响力也会水涨船高，相关的官员们升职的升职……

    看来优秀的运动员还真是一个好使的工具。我叹口气，转身就走。这场比赛的观众席上，还坐着一个眼巴巴的红头发……现在发型应该叫和尚头的真正nba明日之星呢。

    擦了擦汗，我笑着问樱木：“怎么样？看到美国人打篮球感觉如何？”

    “他们也没什么可怕的，都打不过山王工业嘛。而我，樱木花道则是击败过泽北兄你的天才！哈哈哈哈！”脑子里就没有怯意这种脑细胞的樱木回答道，“我也会成为巨星！”

    “很好樱木。那么现在我想问你一个关键问题，你爱打篮球吗？”

    他点头，“当然喜欢！”

    “是因为晴子喜欢打篮球的男人，还是你本人发自肺腑爱上篮球了呢？这两者是有区别的，只有后者才具备强大的精神力量能支持你真正走上职业之路……樱木，你要想好了。”

    他有些怔怔，继而陷入苦思中----不要紧，如果湘北和山王真的有宿命中的对决，樱木他应该会在比赛中了悟的。

    打完和美国篮球队的比赛后，我和山王工业的队友们返回了秋田县的训练营。山王工业并不是我一个人的球队：深津的控球传球稳居高中第一控卫的水准，大河田在比赛中能和美国大学中锋抗衡不吃亏，小河田在刻意的训练下开始有了肌肉，步伐比以前灵活……就是性格，还是那么唯哥哥从命，缺乏独立性。这样的阵容下，所有的人，包括我自己都认为，山王工业实力非凡从无败绩，今年取得全国冠军也是像探囊取物一样简单。

    七月末，蝉鸣酷暑中每个县激烈厮杀出来的胜利者又一次向广岛进军，我看着今年的分组：湘北在右半区上方，山王则和海南都分在左半区。也就是说，我和三井两队要相遇只可能是冠军争夺战。

    难吗？

    这本册子上，评级仅仅从c变为b的湘北必须打败去年的亚军名朋工业，大阪的大荣学院，静冈县的常诚高中等传统强队才能成功突围。我默默在心里祝愿湘北能成功——

    “泽北咧！8月3日的首战，你觉得我们会和哪支队伍交手咧？”

    旅途中深津学长捧着册子也在研究。我轻轻笑了下，“首战不管是遭遇哪支队伍，对我们来说都没有什么区别。我有兴趣的是7日的决赛，看看那支队伍能杀到我们面前。”

    大河田从前方的座位上转过头，宽宽的脸像平板一样横亘在我面前，“泽北你肯定希望湘北能进入决赛是吧？”

    被说中心事，我也不否认，“湘北今年很强嘛，战胜了神奈川十六年的霸主海南！不过大赛组织方只给湘北评了b级太不公允了。我觉得应该得个a。”

    “事情没有这么简单的泽北。”堂本教练也加入了话题：“湘北只有连续三年以上都取得全国大赛的好成绩才有可能被评为a，因为a代表的是有篮球文化和传承实力的学校，不是仅仅凭突然出现的几个优秀人才得到昙花一现的成绩能拿到的。”
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