第37章

一一退了出去。

    向凌竹一向醒的极早。狄从贺站在堂下时，她正坐在上座，细细的品饮着一翁雪水烹出的顾渚紫笋。

    敛了裙，狄从贺从善如流地在下方跪下，语调缓柔：“妾身给娘娘请安。”

    光景一如这十数年来的每一日。

    向凌竹抬眼，在她身上端量了许久。字句如从冰窖出：“本宫从未亏待你。”

    狄从贺施施直起上身。眸中的疏漠与向凌竹眼中的深究相迎。未几，她哂笑勾唇：“娘娘亏待的，是狄家上下七十四条人命。”

    “那是连隐南所为！”向凌竹神色微变。当头喝出这一声，堂下的狄从贺却依然是那样不屑的神态。显得她的厉斥格外多余。

    定了神。向凌竹将手中翁盖落回茶盏上。靠进美人榻中。低低嗤笑：“你知道了。”

    狄从贺跪坐下方。周身纹丝不动。连睫毛都未尝颤抖一毫。

    她的确知晓了。

    二十一年前。皇后初才入府，那时她在府中已经做了五年的承徽，十分受皇帝喜爱。向凌竹身后的向氏未如今日一般可以争夺世家空位，不像谢家那样可予以皇帝帮助，又不如她一般可以讨皇帝欢心，因而总是留不住皇帝。她比皇后大上数岁，当时已知宠爱的获取要各凭本事，故此也不对向凌竹多做置喙。

    但这便是大祸的开始。

    多时的冷落让向凌竹妒恨。谢贵妃家世煊赫，她不敢冒犯。嫉恨便渐渐淤积到了她一方——向凌竹知晓她父亲狄庆海死板过正，让如今的向氏家主向石瑛接近她父亲，日日言语挑唆，暗指当时的女帝连隐南是“女子为帝，天下大祸”。

    那会儿她父亲因政务失策，时常被指责。向石瑛多番挑衅，是向他父亲心上加了更多的重力。狄庆海心思过直，连连压力下，终联结其他与他处境相同的人联名奏表，逼迫连隐南禅位皇帝。

    此举激怒连隐南。灭顶之灾猝然而至。

    犯上逼宫的罪名降临狄家头上。父亲在被贬谪常州的路上忽然暴毙，母亲无法承受，亦追随离世。而她的姊妹叔伯，在流放途中失散的失散，自缢的自缢……现今得见的，无一能与当年旧貌相符。是认也不能认出了。

    ——所有。都只因向凌竹当年的妒恨之心尔尔。

    “人往高处走水往低处流。”向凌竹一丝歉疚也无。手指捻着翁盖有一下没一下地在杯沿滑动，“从贺。事已过了这么多年。”

    “正因为事已经过了许久。”狄从贺昂首，眼中轻蔑：“妾身才要将这旧账翻出来，让大殿下替妾身仔细清算。”

    “清算？”杯盖清脆一声落在茶盏上。向凌竹半靠着围榻，讽刺道：“你前些日才将燕南之事告于我，她还想要如何清算？”

    狄从贺意味深长地勾唇。闭口不言。

    这是她极其平常的模样。也是令向凌竹十分心惊胆战的模样。

    “你想要我与容洛撕扯？”忆及在英华宫无论如何都找不到的名录。向凌竹眼光深邃，端详狄从贺许久。她猛然神色变幻，几步下榻，狠厉地发问：“你是否将名录交给了容洛？”

    狄从贺敛目，“皇后娘娘英名。”

    名录于向凌竹来说无比重要。戚婕妤在世时，不仅仅是作为她手中的剑刃，更多时候还是替她周旋在玉家与谢家之间。玉家家主玉东峮是太常寺少卿，职务乃是管理祭祀活动。其中通达人脉广泛，油水丰足。与向氏的九九难以言说。那名录里记载的就是玉东峮为向氏带来的人脉，当中经由向氏与向凌竹提点当上的斜封官更不在少。此名录若落入有心人手中，牵涉几可要掉向氏半条性命。

    而有心人里——向凌竹最怕的就是谢家。偏偏狄从贺又将名录交到了容洛手里。

    向凌竹惊骇大怒，一耳光迎着狄从贺脸面打下。指上的鎏金戒指从狄从贺脸上刮过，一道血红顿时从耳垂延伸到颔下。

    “你竟敢将那样东西交给她！”向凌竹伸手扯上她散落的发髻，将她的头颅向后推去，对自己高仰，言语凶恶：“如是向氏伤了一根汗毛，你安置在宫外的那些狄家人便再也别想活下去！”

    狄从贺眼波不动，稍稍一笑：“迟早也要死的。”