诸葛瑾和糜竺一行人一路昼行夜宿,过了荆州之后一路进入了淮南地界,繁荣富饶的景象扑面而来,令糜竺大感惊异。当他来到寿春之时,彻底被寿春的繁华惊呆了,感觉比之他先前出使吕布的时候又有了巨大的变化。走在街上,只见街道上的行人摩肩接踵熙熙攘攘,而两侧的商铺家家门庭热闹喧嚣。每个人的脸上都有笑容,普通百姓的衣着竟然相当于西川普通士大夫阶层的程度了。糜竺虽然对于寿春乃至淮南的细节并不了解,但看到这样的景象也可想见如今寿春以及淮南的富饶程度了!糜竺心中禁不住升起颓丧的感觉来,只觉得己方与吕布这边相比,简直就像是一个寒碜的乡下人与一位富豪站在一起一般,实在是有些不搭调呢!
寿春的官员来迎接诸葛瑾和糜竺一行人,抱拳道:“诸葛大人,糜竺先生,下官奉命来迎接两位!”糜竺连忙抱拳道:“有劳了!”那官员对糜竺道:“客馆已经准备好,下官这便带先生一行人过去。”随即对诸葛瑾道:“主公正在大将军府等候消息,先生可立刻过去面见主公。”诸葛瑾点了点头,对糜竺道:“子仲兄,我们暂且别过。”糜竺抱拳道:“这一路上真是有劳子瑜兄了!”诸葛瑾笑道;“子仲兄不必客气!告辞!”随即便领着他自己的随从直朝大将军府那边奔去。而糜竺一行人则跟随着那个来迎接的官员朝客馆去了。
不久之后,诸葛瑾便来到了大将军府的大厅之上,见到了吕布,当即拜道:“属下诸葛瑾拜见主公!”
艾朗哈哈大笑,起身下堂走到诸葛瑾面前扶起了诸葛瑾。重重地拍了拍诸葛瑾的肩膀,赞道:“子瑜这一趟真是收获颇丰啊!竟然给我说服了马超一家过来!这可真是意外之喜啊!”诸葛瑾笑着抱拳道:“此事属下可不敢居功。若非刘备怠慢贤能,属下便是浑身是嘴恐怕也没法说服马超将军弃暗投明呢!”艾朗指着诸葛瑾笑道:“谦虚!太谦虚了!……”诸葛瑾抱拳道:“属下不敢!”
艾朗哈哈大笑。想到诸葛瑾这一趟出使的目的,问道:“这一趟出使,结果如何?刘备同意与我们结盟了吗?”诸葛瑾笑道:“刘备如今别无选择,只能与我联合对抗曹操!”艾朗笑了笑,神情之中颇有些得意的味道。
诸葛瑾抱拳道:“刘备为了表示结盟的诚意,特别提出了一个建议,希望能以其阿斗娶玲绮小姐为妻!……”艾朗吓了一跳,叫道:“这是什么鬼主意?他两个才多大点的人?”诸葛瑾连忙道:“两人年纪相仿,倒也合适……”艾朗使劲摆手,没好气地道:“什么事都可以商量,这件事绝对不行!小玲绮是我的宝贝,我可不能拿她当工具使用!这件事你就给我回绝了吧!”
诸葛瑾大感意外,随即才想到赵云和徐庶曾经说过的话:大将军与唯利是图的众诸侯不同,十分在意自己的亲人和朋友,他宁愿跟人拼命也不会做出牺牲亲人和朋友的事情来!
诸葛瑾当时没把这话当回事,此刻才算是见识了艾朗这方面的执拗了。想到回绝的后果,不禁皱起眉头来,抱拳道:“主公,如此一来,与刘备结盟岂不是……”
立在一旁的沮授微笑道:“子瑜啊,如今这样的局面,不管如何磋商都不可靠,主公派子瑜兄前往西川也并非是真的要与刘备结盟。便是结了盟又有何用?就像之前那样,刘备表面上与我结盟,背地里却在算计我们。我们要做的就是尽可能地要促使刘备和曹操交兵,以便我军有可乘之机。可是若因此授人以柄可就是得不偿失了。如今的局面下,不仅我们是这样的心思,刘备曹操无不作此打算,都想要另外两家交兵以便获得进取的大好机会。刘备提出的条件,乍看之下似乎合理。然则却包藏祸心。主公对于玲绮小姐的疼爱天下皆知,刘备的目的无非是赚小姐入川以此为人质要挟主公进攻曹操。我们一旦与曹操交兵,这刘备便有机可乘了,那时无论是东出荆州还是北进关中,刘备他们都将游刃有余。”
诸葛瑾恍然大悟过来。随即自责地道:“属下竟然没有看出刘备的用心,实在是愧对主公!”艾朗笑着拍了拍诸葛瑾的肩膀,道:“你不必自责。这又不是你擅长的。”
诸葛瑾面露感激之色,随即皱眉道:“然则糜竺一到,该如何与他磋商才好?”
艾朗
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